И теперь, в эту среду, где самоотверженно трудятся на благо Британии тысячи англичанок, без мужского внимания и общества, без надзора семей, без развлечений и досуга, впустить мужчин, чужих, врагов?! Вы стадо козлов на капустное поле запустить не пробовали? Говорите, не все там гунны - есть еще какие-то грузины, армяне, чеченцы - ну значит, стадо горных козлов! И что станет с боевым духом наших английских солдат, когда они узнают, в какой компании их жены, невесты, сестры и дочери дожидаются их возвращения с поля битвы? А если не дождутся - вы уверены, что все наши женщины проявят высокую нравственность? Приставить конвой для круглосуточного надзора - так работа на фермах очень часто, это малое число людей вдали друг от друга, сколько потребуется солдат, чтобы бдили постоянно - и не будет ли это оскорблением для наших женщин? В итоге, решили срочно набрать в "Лэнд-герлс" женщин старших возрастов и должных морально-нравственных качеств, для функции надзора - а пока выпустить агитационные материалы, где работающим девушкам разъяснялась необходимость вести себя в рамках истинно английской морали.
В остальном же, проблем не предвиделось. Немецкие самолеты совершенно исчезли из английского неба, и даже в Лондоне на улицах нередко можно было видеть людей без противогазов - вопреки строгим предупреждениям гражданской обороны. Голода не было, а значит, жить было можно. Ясно было, что после войны Британия будет уже не той, что прежде. Но о том настанет забота, именно после войны! Так что англичане в большинстве, смотрели в будущее с оптимизмом.
В доме на Даунинг-стрит однако, этих настроений не разделяли. В кабинете, обставленном в стиле "старой доброй Англии" беседовали два пожилых джентльмена.
-Уинстон, я бы все же советовал вам меньше употреблять спиртное. Даже если это столь любимый вами армянский коньяк.
-К дьяволу, Бэзил! Имею я право, под конец жизни, на маленькое удовольствие, если уж нет ничего другого?
-Ну, насколько я могу видеть общую картину, все идет по нашему плану?
-Идет, но не так быстро, как надо, черт побери! Турция, Испания, даже Италия - хоть и прекратили активные действия против, после заявления Трех Держав - но и не спешат реально воевать на нашей стороне! Переговоры, посыл представителей, вежливые слова, обещания на будущее - и пока все! А Франция меня просто разочаровала!
-А что там? Насколько я могу судить по предоставленной мне информации, первый этап операции выполнен успешно. Если не считать некоторой задержки - жаль конечно наших парней, но три погибших батальона, это приемлемая плата за Гавр?
-Первый этап, дорогой Бэзил, только первый! Да, мы заняли Гавр, но не можем сделать ни шагу вне дальности корабельной артиллерии! Порту все равно досталось, причем к сожалению, большей счастью от нашего же обстрела и бомбежки - саперы клянутся, что раньше чем через десять дней они не обещают там все восстановить! И кто знал, что немцы нарушат свой же ордунг - принимать на вооружение мины одновременно с тралами против них! Против этих, гидродинамических взрывателей, у нас нет иных средств, кроме как, или ползти со скоростью черепахи, или набить трюмы старого корыта пустыми бочками, посадить экипаж из сорвиголов, и вперед, искать безопасный путь! А без порта в тылу нельзя наступать - в Объединенном Штабе уже боятся, что будет как в Португалии, стоит немцам заняться Гавром всерьез. Уже проявилась головная боль - армейцы требуют для высаженных на плацдарм войск не меньше тысячи тонн снабжения в сутки, и это предел, что можно выгрузить с десантных судов на разбитые причалы и необорудованный берег - страшно представить, что будет, если разразится шторм, а немцы начнут наступление!