– Миш, смотри, дятел, – восхищенно сказала Света, указывая пальцем на ближайшее дерево.
Там на самом деле сидел небольшая птичка с красной головкой, быстро стуча клювом в кору, как небольшой отбойный молоток, разнося по лесу однообразный деревянный стук.
Я сам засмотрелся на дятла, так как в живой природе птиц, кроме, разве, голубей да воробьев, видел редко, а вот дятлов до этого момента вообще. И что-то потом меня отвлекло. Кажется, ветка хрустнула или по грязи лапа шлепнула. Только когда я опустил глаза, на опушке стояло шесть собак. Грязные, со свалявшейся шерстью, местами просто торчащей отдельными клочьями, с кровавым подтеками на боках и зубастыми пастями с разорванными губами и торчащими наружу зубами. Передняя из них, здоровая дворняга с разорванными зеками, свисавшими вниз лоскутами, внимательно смотрела прямо на меня, не предпринимая никаких действий, но и не отступая. Эти молчаливые, неподвижные до последнего момента, фигуры я уже видел раньше. Кажется, целую вечность назад, на мосту чуть дальше торгового центра, где я потерял еще одного друга. Тогда собака была только одна, а вот сейчас их целых шесть. И каждая выглядит большой, живучей и очень опасной.
– Свет, – сказал я одними губами, – у тебя дверь закрыта?
– С твоей стороны только стекло опущено, – спросила она, – а что такое?
– У опушки, под деревьями, в тени, – показал ей направление, – только медленно, не дергаясь, не знаю, на что они ориентируются.
– Кто? – Света, уже научившись мне доверять, медленно поднимала стекло вверх, но услышав мое пояснение, посмотрела на собак, – Ой! Они живые?
– Не уверен, – сказал я, лихорадочно размышляя, что же теперь мне делать самому. В отличии от Светы, у меня дверь была распахнута настежь, а ноги так и оставались на земле. Чтобы закрыться, надо было поднять ноги, сунуть их в салон, после чего вытянуться, взяться за ручку, и только после этого можно было бы захлопывать дверцу. За это время собаки могли десять раз среагировать и пять раз добежать. Не знаю, с какой скоростью они бегали, но узнавать это на личном опыте мне не очень хотелось.
– Чертовы военные, – пробурчал я сквозь зубы, – как же надо было территорию зачищать, чтобы мертвецы на каждом шагу встречались.
И в эту секунду меня как током ударило. Ведь сейчас к машине должен был подойти Сашка. И уж он точно без всякой защиты. Собаки на него точно отреагируют, а предупредить его никакой возможности не было. На всю нашу тройку только одна рация, и та у меня.
– Света, – позвал я тихо, судорожно соображая, что можно предпринять в такой ситуации, – опусти окно и возьми свой автомат.
Псы пока стояли тихо, только скалили зубы. Один из них, здоровая овчарка с почти полностью обглоданным боком и до сих пор висевшими на шее остатками ошейника, даже махал хвостом. И все не мигая смотрели на меня, как на праздничный пирог, только никак не решались атаковать. Может уже поумнели и представляли, что может сделать автомат, висевший у меня за спиной, а может продолжал сказываться инстинкт животного, проведшего всю жизнь с человеком. Ведь давно известно, что все животные так или иначе бояться человека и никто в здравом уме на него первым не бросится, разве только голова набекрень пойдет. Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… Черт!
– Сделала? – спросил я, даже боясь повернуть голову, чтобы собаки не среагировали, – Быстрее, будь столь любезна!
– Да все уже, – сказала она одновременно со страхом и раздражением.
– Видишь около курка такая штучка, на рычажок похожа? – меня начала колотить дрожь и я никак не мог успокоиться. Было очень страшно, когда на тебя смотрят несколько мертвых собак и словно жрут глазами.
– Вижу? Что мне с ним делать?
– Переведи на автоматический режим. Аккуратно нажми на него до щелчка.
– Сделано, – я услышал знакомый резкий щелчок автомата и почувствовал, что на лбу выступила испарина. Щелчок резкий и довольно громкий, так что можно услышать, даже не прислушиваясь. Во Вьетнамской войне так попадались американцы, первое время очень любившие заменять свои М-16, постоянно отказывающие в тяжелых условиях войны в джунглях, на трофейные «Калашниковы», которые, кажется, и под водой стрелять будут. Вьетнамские снайперы открывали огонь на звук, отчего количество раненных в грудь и руки, попадавших в госпитали, у американцев увеличивалось в разы. Оставалось надеяться, что собаки не так остры на слух, и поможет расстояние между нами.
Первый пес переступал с лапы на лапу и скалил зубы, словно решаясь. Голод наверняка возьмет верх, собаки хоть и очень умные животные, все же даже при жизни больше подчинялись инстинктам, а после смерти и подавно.
– Как только собаки сдвинуться с места стреляй, – сказал я, медленно вытягивая руку к дверце, – целься чуть левее и ниже самой псины, у него отдача сильная. Все поняла? И не жалей патронов.
– Хорошо… Миш, мне страшно…
– Это нормально, – попробовал я пошутить, но шутка не удалась, больно все серьезно выглядело, – только не волнуйся. Сейчас моя жизнь зависит от тебя…
Я резко выбросил руку и схватился за дверцу. В ту же секунду псы побежали. Не гавкая, не мигая, не прижимая уши. Как привидения, абсолютно беззвучно, совершая едва ли не метровые прыжки и странно вытягивая вперед передние лапы, они жуткими скачками приближались с огромной скоростью. А дверь, которую я потянул на себя, двигалась очень медленно, как будто специально. А потом воздух содрогнулся от выстрелов автомата. Я не надеялся, что Света во что-нибудь попадет с первого раза, но ближайший пес, уже разинувший пасть, внезапно кувыркнулся в воздухе, а по боку у него прошелся пунктир попаданий пуль, ломавших ребра и вырывавших целые куски мяса. Убить зомби это не могло, но зато сбило с ног и остановило. Второй пес врезался прямо в упавшего и покатился вместе с ним, все так же не издавая ни единого звука. Света продолжала стрелять, поднимая фонтанчики земли и грязи между бегущими собаками. Одна пуля перебила псине лапу, и та на полной скорости перевернулась через голову, похоже, заодно сломав себе шею.
Дверь уже почти со щелчком закрылась, когда подскочил первый пес и сунул в остававшуюся щель свою морду. Дверца с силой ударилась о челюсть, едва ее не сломав, а сила инерции едва не выбила ее у меня из рук. Брызнула собачья кровь, когда металлические края разорвали псу щеки, но тот не отреагировал, продолжая упрямо лезть внутрь. Там же подбегали другие псы, наскакивая на машину с такими ударами, словно в нее бился бегемот. И так же жутко, без единого звука и не сводя с нас немигающего взгляда налитых кровью глаз.
Собачьи зубы скользнули по берцам, но угол был очень неудобный, поэтому прокусить толстую кожу не смогли. Зато с какой силой она рвалась, вполне могла вырвать дверцу у меня из рук, тогда бы собак ожидал бы славный обед из напуганного студента. Мозг работал быстрее, чем сознание успевало следить за действиями. Выхватив левой рукой Макаров, до сих пор болтавшийся ненужным грузом, чтобы не промахнуться, сунул псу прямо в пасть и несколько раз нажал на спуск. Пули с глухим чавканьем пробивали небо и уходили далеко в мозг. Пес сразу ослаб и прекратил дергаться. Вытолкнув его ударом руки, я все же захлопнул дверцу.
Светка все это время, оказывается, визжала, потому что у нее кончились патроны, а сменить магазин было не на что, да она и не умела. Видя как я борюсь с собакой, насмерть перепугалась, а помочь не могла.
– Замолчи! – сказал я, чувствуя, что меня колотит крупная дрожь, – давай автомат, магазин сменю.
Пустую обойму, не тратя времени, просто выбросил на пол, и вставил новую из своего разгрузника. Сунув автомат ей обратно, я едва не подпрыгнул, когда в нескольких сантиметрах от меня одна из собак снова ударилась в стекло, причем с такой силой, что оно все пошло трещинами. Морда собаки, вся измазанная кровью, упиралась в стекло, но теперь уже положение изменилось. Для расстояния я откинулся на сидение, стащив автомат. Ствол уперся прямо в это жуткое изображение и изрыгнул несколько пуль, которые разнесли как стекло, так и собачью голову. Переведя оружие на одиночный режим, я снова поднялся.