Спецназовцы уже расположились вокруг машины, взяв на прицел все возможные места появления зомби, но никуда не расходились. Их, как мне показалось, командир, стоял около распахнутого люка и ждал меня. «Винторез» у него в руках на солнце поблескивал оптическим прицелом и привлекал почти все мое внимание. Больше всего в этот момент мне хотелось иметь такую же штучку, рядом с которой мой «укорот» выглядел детской игрушкой. Спецназовец, наверное, перехватил мой взгляд, но ничего не сказал. Подождав, пока я подойду ближе, он внимательным взглядом окинул меня с головы до ног, а потом спросил:
– Знаешь, а на вид ты не такой крутой, как кажешься, когда по радио разговариваешь. Я уж было подумал, может на самом деле бывший солдат. Но ты для него больно… молод, – сказал он даже без тени иронии. Посмотрев на его почти квадратное лицо, я даже подумал, а бывают ли у него вообще эмоции.
– Ну, не всем так везет в самом начале, чтобы сразу в начальники попасть, – пожал я плечами, – кому-то приходится и с низших должностей начинать. Только это не означает, что у простых солдат может не быть своей головы на плечах.
Несколько секунд спецназовец испепелял меня взглядом, но я смело выдержал его атаку и даже ответил, хотя уровень моей внушительности вряд ли смог бы напугать даже ребенка. После этого спецназовец похлопал меня по плечу.
– Нет, серьезно, не соврал Токарев, этому парню палец в рот не клади, всю руку отхватит, – напряжение, оказавшееся наигранным, мигом спало, словно его и не было. Если бы еще не было вокруг автоматчиков и возможно где-то ошивавшихся зомби, ситуацию можно принять за совершенно обыденную.
– Так вы меня знаете? – удивился я, мельком оглянувшись через плечо. Это уже почти вошло в привычку, я даже это не каждый раз осознаю. Спина ведь самое уязвимое место, там глаз нет, поэтому и приходится головой крутить. А потом даже с другими людьми это не проходит, так привычка и остается, словно тебе все время кто-то в спину смотрит. Такое я замечал даже у солдат, что на Театральной стояли. И причем только у тех, кто в отрядах по городу ездит. У оцепления этого нет, у них враг только спереди подойти может.
– Тебя уже много кто знает. Ведь это из-за твоих новостей, что мутанты засады устраивать научились, почти все на ушах стоят. А что они там с зомби вытворять умеют, так это вообще было как обухом по голове. Так что ты, считай, знаменитость. Ладно, это мы от темы отвлекаемся. Ты говоришь, что правильно было бы деревню прочесать? Или это так ляпнул, от большого ума.
– Почему? – удивился я, – вполне серьезно, товарищ… майор. С этим делом тянуть нельзя, зомби ведь и разбрестись могут, когда поймут, что ничего съедобного здесь уже не найдут. А тут считай, тыл, и не только вооруженные конвои ездят. Так ведь и в городе все начиналось.
– Правильно мыслишь. Только вот тут какое дело. Конвой я отправлю дальше следовать, нечего тут всем стадом толпится, а это значит, что и солдат у меня кроме моих хлопцев и не останется. Поселок ведь тоже не из самых маленьких, а распылять силы в таких условиях последнее дело. Раз ж ты такой бойкий, то мне здесь и поможешь. И не ври, что у тебя опыта в таких делах нет, без него бы ты здесь сейчас не стоял. Так что бери своих, кто там у тебя посмелее и будешь меня с левого фланга прикрывать. Ситуация ясна?
– Почти, – сказал я уклончиво, раздумывая больше, не очередная ли это проверка здесь происходит. Сказать по совести, они уже начинали надоедать, – Сколько людей надо брать?
– Сколько есть… – майор договорить не успел, как раздалась автоматная очередь, и один из спецназовцев сказал, что видел в окне дома зомби.
Я снял со спины автомат и вернулся к своей машине. Дядя Коля все так же ждал меня, и заодно возился с автоматом, вроде как чистил его. Присев рядом, я рассказал, о чем мы разговаривали. Сначала он ничего не отвечал, а потом неожиданно резко плюнул и втихую выматерился, понося как меня в частности, так и всю нашу армию в целом. Пытаясь уловить суть столь резкого выражения эмоций, мне пришлось вклиниваться в четкий поток ругательств, некоторые из которых я сам слышал в первый раз. После нескольких безуспешных попыток открылся самый очевидный вариант – просто дождаться, пока охотник не выговорится, а уж потом продолжать разговор.
– Я тебе вот что сам скажу, – сказал дядя Коля, заталкивая футляр для чистки обратно в приклад автомата, – никогда прежде не встречал человека, который умудрялся бы на каждом шагу влипать в ситуации одна хуже другой. Нет, ну серьезно, вылез подышать чистым воздухом, а вернулся уже в составе отряда по зачистке территории от даже непонятной опасности. Хотя опасность понятная, но это все равно тебе чести не делает. Как же ты так умудрился? Хотя ладно, это я в общем-то не со зла, уж ты такой человек, наверное… Так что, кого третьим возьмешь?
– Не понял? Мы, по-моему, еще даже и со вторым не разобрались.
– Да? А я наверное, тут просто так сижу, как икебана какая-то! – дядя Коля серьезно разозлился, но меня сравнение с икебаной жутко рассмешило. Смех, наверное, был просто сбросом негативных эмоций, которых я точно успел нахвататься, но все равно я ржал как конь, почти в буквальном смысле. Сам дядя Коля тоже недолго держался, пытаясь просверлить меня взглядом, но и сам вскоре не выдержал, присоединившись ко мне в припадке бурного веселья. Вылезший посмотреть, что тут происходит Сашка не понял, в чем именно соль шутки, хотя я и сам не мог толком объяснить, но все же его появление нас немного отрезвило.
– Нет, так не пойдет, – сказал я, утирая слезы, – вы никак не можете остаться здесь. Кроме вас БТР просто не кому везти. И оставить его здесь нас дожидаться тоже не получится. Здесь теперь уже не только наш груз, но и военных, они им рисковать не будут, поэтому вы поедете за рулем. Довезете наших до полигона и с рук на руки сдадите военным, здесь я на вас полагаюсь. С собой я возьму вот Сашку и…
Кого брать третьим, пришлось подумать. Те, кто уезжают на полигон сразу исключаются из списка, надо уже сейчас учиться без них обходится, поэтому будем искать среди оставшихся. Решение пришло на ум как-то само собой. Сунув голову в люк БТРа, я позвал:
– Свет, выходи, есть о чем поговорить!
– Что такое? – она вылезла минуту спустя из соседнего люка.
– Напомни мне, почему ты сейчас с нами едешь? – спросил ее, уже пытаясь прикинуть ее дальнейшую реакцию. Как ни удивительно, а каждый раз мои ожидания оказывались прямо противоположными действительности.
– Говори сразу, что ты там задумал, – сказала она, сердито глядя на меня. Сбившая на бок беретка и торчавшие из-под нее локоны волос придавали ей лихой вид, немного смахивавший на Анку-пулеметчицу. Странное сравнение – поймал я себя на мысли, но затем вернулся к реальности.
– Так вот, ты сказала, что поедешь с нами, потому что ничем не хуже ребят, решивших, что раз уж конец света наступает, то никто уже не помешает с оружием наиграться. Вот сейчас я и тебе предоставлю такую возможность. Устраивает?
Впервые у меня получилось ее чем-то смутить. Сначала Светка даже не поняла, шучу я или нет, но я старался сделать лицо максимально серьезным, чтобы у нее не возникло подозрений в том, что кто-то может ее обмануть. А вот потом, когда она убедилась, что все серьезно, то, наверное, впервые в своей жизни вылетела из колеи.