В период власти генсека Черненко страна опять ушла в глубокий застой. После его недолгого, если можно так сказать, правления и смерти в 1985 году на мартовский Пленум ЦК КПСС избрал молодого Михаила Горбачева — лидером второй мощнейшей сверхдержавы мира.
Михаил Сергеевич хорошо начал, пошел в народ, говорил без бумажек, правда, много говорил, но по-простому, доступно. Либерализация общественной жизни, послабление цензуры, приверженность к реформам на начальном этапе сделали нового Генерального секретаря небывало популярным. Он был главным инициатором процессов, «интенсификация», «перестройка». С помощью этих новых модных, начинаний, думали поднять погрязшую в застое страну. Однако у Горбачева и его соратников не было четкого и системного плана реформирования страны. Непродуманные, порой хаотичные экономические реформы, привели к углублению кризиса во всех сферах общества, и как следствие к резкому снижению уровня жизни народа. Вспомните, — антиалкогольная программа, смешно, разве можно было научить советского человека пить по западным манерам, этой реформой было уничтожено сотни тысяч гектаров виноградников, десятки винзаводов, страна чуть не лишилась целой отрасли — виноделия. Внедрение хозрасчета — идея была хорошей, но производство, рабочие коллективы еще не были готовы к такой реформе. Обмен денег, ускорение и еще ряд других реформ привели к краху Горбачева.
Шумные реформы Михаила Сергеевича, так и не набрали намеченного темпа, а тут одни за другими природные и техногенные катастрофы.
Весь мир содрогнулся от аварии на Чернобыльской атомной электростанции. Взорвавшийся четвертый блок АЭС выбросил над регионом адское пламя радиоактивного вещества. Аварию можно было бы считать сугубо технологической, пусть даже самой страшной в истории человечества, если бы под неслышный звон счетчика Гейгера Киевских пионеров не вывели на Первомайскую демонстрацию. Москва, по сути, промолчала, ограничившись лишь формальным заявлением без указания масштабов и степени опасности катастрофы. Узнав правду, жители Украины восприняли позицию Кремля, как пренебрежение судьбой собственного народа. Чернобыль нанес еще один сокрушительный удар по экологии и экономике страны, но куда сильнее авария ударила по престижу лидеров «Перестройки». Не только западные радиоголоса, но и граждане СССР твердили — что с Москвой нельзя иметь дело. Глупостей и поразительной недальновидности вокруг Чернобыля было много. Большая беда, которая затронула миллионы советских людей, кануло в искусственно созданных тайнах и недомолвках, в попытках заретушировать масштабы трагедии. Власть пока еще не научилась еще смело, открыто говорить со своими гражданами и главное не скрывать правду. «Гласность» не выдержала испытание Чернобылем, как собственно и следующую проверку на прочность.
Легкий одномоторный самолет «Сесна» советские радары засекли еще у северо-западной границы. На перехват вылетел истребитель-перехватчик, который потерял маленький самолет в облаках. «Сесна» шла низко, крадучись, умело вписываясь в зоны нулевой видимости систем ПВО. За шесть часов самолет пролетел над Финляндией, Эстонией и над советскими стратегическими объектами. Москва приказала посадить все типы самолетов, находившиеся в воздухе. Но у военных был еще другой, строжайший приказ; сбивать следует только военные самолеты-нарушители. После скандала с Корейским лайнером прошло всего четыре года. Все помнят, какой это был удар по престижу СССР, за которым последовали международная изоляция и экономические санкции.
«Никаких сомнений нет в том, что эта была спланированная провокация и прежде всего политического характера», говорили высшие чины Армии.
Молодой немец Матиас Русс беспрепятственно сел на Москворецком мосту у Красной площади. Международный скандал, мальчишка хулиган спокойно преодолевает систему советского ПВО.
«Пролетел через всю страну и чтобы его не задержали, но и не обнаружили. Тогда не годится, вообще говоря, вся система», заявил с экранов телевизоров Михаил Горбачев.
Этот полет стоил пагон десятка старших офицеров и генералов. Смещен с поста министр обороны маршал Соколов. Хулиганство Руста, а именно такой был вынесен вердикт, окружено массой недомолвок и неясностей. Ни у в стране, ни за рубежом не поняли провокатор Руст или жертва ошибки. Есть ли в СССР эффективная противоздушная оборона или нет? Как бы ни было репутации вооруженных сил страны нанесен серьезный ущерб. Но это только один из малых грехов, в которых будут обвинять Армию. Самые главные испытания были еще впереди.