Бранд снова сделал паузу и положил большие руки на трибуну.
– Советники, мы не упустили из виду возможность, что собранные данные - это уловка, направленная на то, чтобы мы не смогли определить совершенно другую цель, но в то же время мы не можем позволить себе игнорировать такие свидетельства.
– Свидетельства, - проворчал Фей'лиа. - Гипотезы, предположения, незначительные возможности, но уж точно не свидетельства. - Его фиолетовые глаза откровенно высмеивали Бранда. - Что решил командный состав, учитывая эту перегруппировку сил флота^
Бранд махнул на голограмму.
– Как вы знаете, мы во всех секторах занимались сортировкой, позволяя падать таким мирам, как Гиндин и Тинна, чтобы защитить такие, как Куат, Билбиринги и Комменор. Наши действия - или скорее бездействие - вряд ли внушили к нам любовь миров, которые полагают, что находятся на пути вторжения. Невзирая ни на что, даже если мы сможем собрать порядочного размера оперативную группу, ее все равно не хватит, чтобы предоставить достаточную защиту и Бо-тавуи, и Кореллии. Он выпрямился.
– После анализа наших данных командный состав пришел к выводу, что целью является Кореллия. Поэтому адмирал Совв рекомендует, чтобы все доступные корабли и ресурсы были перемещены в Кореллианский сектор так быстро, насколько возможно.
Кремового цвета мех Фей'лиа встал дыбом.
– Я так и думал, - произнес он ровным, угрожающим голосом. - Вы, как вы говорите, «отсортируете» Ботавуи ради спасения Кореллии. Но я этого не допущу, - он раздраженно покачал головой. - Извините, коммодор, но я отказываюсь сейчас санкционировать такие действия. Ваши «свидетельства» слишком ограниченны.
– Никто не сказал, что нужно покинуть Ботавуи, - возразил Бранд. - Флотилия, которая уже там находится, останется на месте. Мы всего лишь пытаемся защитить Ксреллию.
– Защитить священный Центр, вы имеете в виду. - Ботан встал, чтобы посмотреть на восемь своих соратников. - Я хочу, чтобы совет внимательно поразмыслил над источником этих спайсовых данных. Коммодор Бранд заставил вас поверить, что они были добыты разведывательным подразделением или собраны во время кропотливого исследования и анализа. Но на самом деле двум офицерам, находящимся в разведке на сомнительном положении. На нее обратил внимание человек еще более сомнительной репутации, который заявляет, что служит некоторого рода уполномоченным по рассмотрению жалоб рыцарей-джедаев, - Тэлон Каррде.
– Не вижу, как это относится к делу, - заметил Кэл Омас. - Тэлон Каррде хорошо известен совету.
Фей'лиа вперил в него сердитый взгляд.
– Ну конечно, вы не увидите, как это относится к делу, советник Омас, потому что не можете понять, что джедаи скорее избавят Галактику от ботанов, чем сделают что-нибудь в их защиту.
– Джедаи не имели отношения к решению, - заспорил Бранд.
Фей'лиа отмахнулся.
– Все мы знаем, что джедаи воздерживаются от каких-либо действий, преуменьшая свою роль, пока не наступит время, когда они смогут полностью раскрыть карты. Падут ботаны, и именно этим они и займутся.
– Как это они воздерживались от каких-либо действий? - прервал Кэл Омас - Они вели эту борьбу с самого начала, отстаивая Дантуин и Итор, пока сенат ггродолжал думать, что йуужань-вонги - это «местная проблема».
Но Фей'лиа был готов ответить на эти обвинения.
– Вспомните, что, как говорят, сделали джедаи, когда их маленькому убежищу на Йавине IV угрожали имперские генералы Пеллаэон и Даала и как Люк Скайуокер в одиночку с помощью миражей обратил угрозу на Иевету. Потом говорите мне об их текущих вложениях в борьбу.
Он махнул своим когтистым указательным пальцем на Омаса.
– Никогда не недооценивайте, на что они способны, советник. Джедаи Скайуокера - это не прежние рыцари-джедаи, а новое честолюбивое скрытное поколение. Когда оккупируют Ботавуи, они будут готовы на-чать действовать и возьмут контроль над сенатом.
В спор вступил Челч Драввад с Кореллии.
– Глава государства должен научиться держать свои личные страхи при себе. Кодекс джедаев не позволяет им возглавлять атаку на поле боя или любой другой арене. В этом новые джедаи не отличаются от старых. Скайуокер и остальные пытаются делать то, что всегда делали джедаи: поддерживать мир и справедливость, не обращаясь при этом в полноценных воинов. Если между ними растет непонимание, то это из-за недостатка информации. Возможно, в этом отчасти можно винить их изоляцию на Йавине IV. Возможно, они лучше потратили бы время, демонстрируя всем то, за что они стоят. В любом случае, в глубине души они руководствуются нашими интересами, и они, разумеется, не рассматривают ботанов как своих врагов.
Голос Фей'лиа начал срываться.
– Вы неправы, советник. И я снова повторю, основываясь на данных коммодора Бранда, я не удовлетворю запрос командного состава усилить Кореллию.
– Тогда я требую, чтобы вопрос поставили на голосование, - заявил Омас.
Фей'лиа поднял руку, чтобы прекратить поднявшиеся споры, и выразительно посмотрел на Бранда.
– Что вам говорят ваши настоящие полевые агенты, коммодор? Что говорят ваши аналитики? Что вам передают дорогостоящие гиперпространственные зонды, которые вы выставили? Вместо того чтобы полагаться на гипотезы, нам следовало искать надежную информацию. Чтобы принять за истину то, что вы нам рассказали сегодня днем, мы с таким же успехом могли обратиться за советом к предсказателю судьбы.
– Полученные данные основываются ни на предсказаниях, ни на гипотезах, - твердо возразил Бранд.
Информация, которая поддерживает наше решение, крайне тонкой природы, но она доступна для вашего внимательного ознакомления, когда вы только изъявите желание Фей'лиа фыркнул.
– О, я уверен, вы состряпали безупречное дело, коммодор, - он оглядел восьмерых советников. - Значит, для протокола, кто начнет голосовать'
– Я придерживаюсь мнения главы государства, - заявил фйор Родан с Комменора. - Я не доверяю Кар-рде или джедаям. У Скайуокера достаточная поддержка общественности, чтобы он знал: сенат будет вынужден согласиться с его требованиями, Так что это лишь вопрос времени, прежде чем джедаи станут лично проверять все принимаемые решения. Предупреждаю вас, позвольте Ботавуи пасть, и скоро для нас наступят нелегкие времена - империя, замаскированная под теократию, - он остановился, чтобы набрать воздуха. - Если Кореллия падет, Комменор окажется под угрозой, но я вынужден проголосовать против джедаев и за Ботавуи.
– Спасибо, советник, - поблагодарил Фей'лиа.
– Почему не дать йуужань-вонгам битву, прежде чем они охватят нас со всех флангов? - спросил через своего дроида-переводчика советник Трибакк.
Бранд развернулся к возвышавшемуся над всеми вуки.
– Это невозможно, не оставив весь Центр незащищенным. Если мы сможем поставить им в тыл остатки Империи и хаттов или заставим Хапанский консорциум открыть новый фронт в Провинции, тогда можно подумать о контратаке. Но сейчас для этого не время.
– Я согласен, что мы не можем оставить Корускант или любой другой из Центральных миров открытыми для атаки, - допустил Драввад, - но неужели вы действительно полагаете, что мы станем сидеть тут и спорить о том, какой мир - Ботавуи или Кореллия - более важен для Новой Республики?
– Не более важен, советник, а подвергнут большей опасности.
– Хватит терять время, - оборвал Фей'лиа. - Ваш голос пойдет за Кореллию, и мы все это знаем. Драввад один раз кивнул головой.
– Так же как ваш голос пойдет за Ботавуи. Фей'лиа развернулся к Кэлу Омасу.
– Ваш голос.
– Кореллия - но не по тем причинам, о которых вы подумали. Просто йуужаньвонгам не было смысла нападать на Гиндин и Тинну, если с самого начала их целью была Ботавуи. К тому же Кореллия по существу без защиты, а Ботавуи уже достаточно защищена. Как мы будем выглядеть перед избирателями, если позволим пасть беззащитной системе - системе, которую мы сами сделали беззащитной? Мы с таким же успехом можем начать убеждать Кореллию сдаться.