То, что начиналось семейными каникулами, обернулось открытым восстанием, Сакоррианская триада использовала ужасающую запрещающую и индуцирующую мощь, чтобы вынудить Новую Республику признать автономность сектора. Эбрихиму, нанятому Лейей в качестве гувернера Джейсена, Джейны и Ана-кина, в конце концов пришлось их спасать, перевезя с Кореллии на Дралл, где Марча не только дала им кров, но и привела к планетарному репульсору, который Ана-кин активировал, разрушив при этом планы Триады.
– Разве вы не могли предотвратить то, чтобы Балансиром заправляла Новая Республика? - спросил Джейсен.
Марча мягко рассмеялась его предположению.
– Я получила политическое назначение, Джейсен. Учитывая, что многие из моих сотрудников отвернулись от меня за то, что я не проявила большей твердости, возможно, было бы мудрее оспорить или хотя бы осудить действия Корусканта. Но без поддержки твой матери Борек фей'лиа просто сместил бы меня с поста, и военные все равно захватили бы Балансир.
Анакин в замешательстве нахмурил брови.
– Любой из репульсоров, зарытых на Кореллии, Дралле, Селении и Двойных мирах, способен отразить атаку целого флота кораблей. А с вновь запущенной Балансирной станцией Кореллия будет такой же защищенной, как и любая другая система в Новой Республике - включая Корускант. Поэтому я не понимаю, почему все протестуют против того, что мы пытаемся сделать.
Марча и Эбрихим обменялись понимающими взглядами.
– Я боялся, что вам не все рассказали, Анакин, - произнес бывший гувернер. - У вас сложилось впечатление, что вас вызвали, чтобы помочь в защите Кореллии, когда на самом деле запуск Балансирной станции больше связан с атакой, чем с зашитой.
– Я знал, что будет что-то подобное, - выпалил Джейсен.
Анакин фальшиво улыбнулся.
– Меньшая гравитация Дралла ударила Джейсену в голову, - объявил он всем. - Он убежден, что, прилев сюда, мы нарушим баланс Силы или что-то подобное.
Джейсен начал распаляться.
– Ты не очень далек от истины, Анакин.
– А ты очень далек. Сила на стороне всего, что остановит йуужань-вонгов.
– Что с вами, мальчики? - вмешалась Марча. - Раньше вы не спорили.
– Мы не сошлись во мнении по поводу этого задания, - объяснил Джейсен, паля взглядом младшего брата.
– И по поводу других вещей, - пробубнил Анакин. Джейсен махнул на Эбрихима.
– Ты слышал, что он сказал, Анакин: это больше связано с атакой. И ты еще характеризовал Балансир как лазерный меч Кореллии.
– Ага, и это значит, что его можно использовать и для блоков, и для выпадов. Все зависит от того, в чьих он руках.
– Что это значит - что ты откажешься помогать, если обнаружишь, что Станцию собираются использовать для атаки?
– Это значит, что я собираюсь выслушать все аргументы. - Лнакин повернулся к Эбрихиму. - Есть доказательства того, что Новая Республика собирается использовать Балансир в качестве оружия, а не в качестве шита?
Эбрихим обдумал ответ.
– Проблема, насколько я ее понимаю - и насколько вы сами утверждаете, - что Балансир может быть и тем и другим. Даже если сегодня его будут использовать в качестве щита, нет никаких гарантий, что завтра он не будет использован в качестве оружия. Но причиной для протеста является не эта его врожденная двойственность. Причина глубже.
– Что вы помните из того, что собиралась проделать Триада во время кризиса? - спросила Марча.
– На самом деле, я вообще не помню, - признался Анакин. - Я знаю только, что они использовали Балансир для создания запрещающего поля во всей системе, которое могло одновременно захватывать заложников и отражать попытки их спасти.
Эбрихим кивнул.
– Мы сильно подозреваем, что Новая Республика попытается сделать то же самое. Видите ли, эта операция направлена не на защиту Кореллии с помощью Балансира; она направлена на то, чтобы заманить йуу-жань-вонгский флот, используя систему в качестве арены военных действий.
– О братец, - застонал Джейсен. - Неудивительно, что Кореллия вот-вот поднимет бунт.
Анакин перевел взгляд с Джейсена на Эбрихима.
– Ты сказал «подозреваем».
– Верно. Мы не посвящены во все, что происходит на Корусканте, а еще меньше знаем, что происходит в головах командного состава сил обороны. Что мы знаем, так это то, что, несмотря на близость к Кореллии йуужань-вонгского флота, система по существу не защищена. О, Новая Республика посчитала вполне достаточным развернуть у Кореллии три наших собственных «звездных защитника» класса «пронзительный» и отозвать флотилию, охранявшую Дуро, на укрепление Наружных систем. Но даже такое количество огневой мощи недостаточно, чтобы отразить полномасштабную атаку.
– Что является именно тем выводом, к которому силы обороны хотят, чтобы пришли йуужань-вонги, - добавила Марча.
– Предполагается, что наша бросающаяся в глаза уязвимость заманит сюда врага, - продолжил Эбрихим, - спровоцирует нападение. Когда Балансир заморозит их флот, предположительно, чтобы с ним сразиться, сюда прыгнут корабли Новой Республики, размещенные на Ботавуи, Куате и других мирах. Анакин с беспокойством нахмурил лоб.
– Как силы обороны собираются провести корабли через запрещающее поле, которое сдерживает йуу-жань-вонгский флот^
– Снабдив теми же гиперволновыми инерционными импульсными сдерживателями, которые использовали бакурианцы во время кризиса, - объяснил Эбрихим. - Ты должен понять, Анакин, эту операцию прорабатывали уже некоторое время.
Марча подтвердила это кивком.
– То, сколько из этого понимают демонстранты или даже сама Балансирная партия, не имеет принципиального значения. Протестующие реагируют на то, что Корускант отказал нам в обороне и отобрал Балансир, не учтя в уравнении граждан Кореллии. Анакин задумался, потом взглянул на Марчу.
– Вас послушать, все уже устроено. И я здесь не очень-то и нужен.
Марча слабо улыбнулась.
– Хотела бы я, чтобы так и было. Но на самом деле успех этой стратегии во многом зависит от тебя.
Эбрихим объяснил.
– Лучшие люди сил обороны работали без остановок, чтобы привести всю сеть в оперативный режим, включая репульсоры на Пяти братьях - Кореллии, Дралле, Селонии, Талусе и Тралусе. Теперь целью является синхронизация всех пяти планетарных репулъсоров с самой Балан-с ирной станцией, чтобы обеспечить ей еще большую мощь и охват, чем те, что она уже получает от гравитационной энергии Двойных миров. Теоретически, после этого станция сможет создавать запрещающие поля, когда только адмирал Совв и остальные военные ни пожелают. Балансир также получит способность изменять орбиту или расположение отдаленных планет или вызывать взрывы звезд, как уже дважды случалось во время кризиса.
– Но ученые еще не осознали свои амбиции, - подчеркнула Марча. - Как и во время кризиса, ото всех ускользают загадки Балансира. Станция остается непредсказуемой и нестабильной, и на данном этапе никто не уверен, что она сможет создать большое запрещающее поле, не говоря уже о том, чтобы спровоцировать переход отдаленной звезды в новую.
– И здесь на сцене появляешься ты, Анакин, потому что многие ученые убеждены, что в системе все еще находится отпечаток, который ты оставил на репульсоре здесь, на Дралле, и что такую сеть сможешь синхронизировать только ты.
Эбрихим подкрепил это мнение.
– Восемь лет назад ты смог отключить Балансир. Теперь ты, возможно, единственный человек, кому удастся восстановить его.
В глазах Анакина светился интерес.
– Джейсен чувствовал это с самого начала, но… - Он посмотрел на всех. - Не то чтобы я не доверял тому, что вы мне говорите, но я должен отправиться на Балансир и сам посмотреть. Возможно, мне удастся восстановить только ее защитную функцию. В таком случае Ко-реллия, Дралл и остальные планеты, по крайней мере, смогут защитить себя от атаки, неважно какие планы разработали силы обороны и остальные.
Марча грустно улыбнулась.
– Да, возможно, тебе удастся сделать именно то, что ты говоришь, Анакин. Но перед тем как ты улетишь, вот тебе предостережение: когда дело дойдет до восстановления репульсоров и станции, Корусканту не останется выбора, кроме как вызвать многих из тех, кто был непосредственным образом вовлечен в разжигание кризиса.