Гримли проснулся среди ночи. Он чувствовал, будто в звенящей пустоте астрала что-то надломилось и теперь никогда не будет прежним. Во сне он увидел старого, но полного воли человека с иссохшим лицом, прямым носом и властной квадратной челюстью, жиденькие седые волосы торчали в разные стороны из-под простого фолийского шлема. Его глаза сияли голубизной, но где-то в глубине сверкали желтоватые искорки. Холодный пот выступил на лбу юноши, когда он вспомнил эти глаза. Он слышал протяжный хорал нечеловечески прекрасных голосов, который звал его в путь среди мрака ночи, звал ступить на тропу могучего и неизведанного прежде знания.
ХРОНОЛОГИЯ
н. э. — новая эра. Период, отсчитываемый по общепринятому эльфийскому календарю с момента основания Авлии и появления смертных эльфов.
с. э. — старая эра. Время до касания этого мира Велесом и Хайдом, с незапамятных времен и появления первых людей, до основания Империи Солнца и союза бессмертных, именуемых нойонами.
Около 2000 лет до окончания с.э. — древние люди, занимающиеся скотоводством, переходят к земледелию в долинах рек Прада, Тахо, Черной и их притоков.
Древние люди считают жителей северного леса практически богами и не могут расселиться вблизи реки Меропонт, начинают первую торговлю с подземным народом гномов на железных холмах близ озера Тетис. Эльфы не покидают Энтовых лесов и лишь изредка являются среди людей и гномов. Люди сосуществуют с орками гор, гноллами и людьми-ящерами болот, постепенно опережая их в организации жизни.
Около 1000 лет до окончания с.э. — древние люди переваливают через великий хребет на юге континента и основывают приморские города. Постепенно они обособляются, составляя основу будущей империи Карна.
Около 800 лет до окончания с.э. — люди не без контактов с эльфами осваивают мореплавание и совершают большие южные переходы, основывая поселения на островах моря Рос и в «тропическом раю» на восточном берегу континента — будущей Азахареи.
Около 800 лет до окончания с.э. — в Азахарее появляются первые признаки склонности людей к магии и их способность видеть астрал, подобно эльфам. Люди интенсивно посещают страну эльфов для принятия первых магических навыков и узнают о передаче свойств по наследству.
Около 300 лет до окончания с.э. — первое большое нашествие кочевников из пустыни Хорда на Запад; преодолев Великий хребет, огромные орды разоряют маленькие незащищенные города людей, многие спасаются, отступая в страну эльфов. Люди осваивают строение тяжелых укреплений и замков. Появляется привязка селян к защитникам лордам.
Около 200 лет до окончания с.э. — кочевники Хорда и орки гор ведут затяжные войны, в которых орки сбиваются в единое племя и впервые обозначают свою территорию, называя срединную часть великого хребта Кревландом — страной зеленокожих.
Около 200 лет до окончания с.э. — в Азахарее появляется полноценное государство с кастой жрецов-чародеев.
Около 200 лет до окончания с.э. — среди эльфов намечается раскол в части возможности браков и кровосмешения с людьми. Сблизившиеся с людьми группы ищут ухода от бессмертия и пытаются уходить жить вне зачарованных Энтических лесов, которые начинают сокращаться, а их магическое действие — слабеть.
Около 50 лет до окончания с.э. — берега Прады и южных предгорий Великого хребта покрыты сетью первых замков, вокруг них начинают возникать новые укрепленные, не боящиеся вторжений с востока города. Племена орков и хордцев время от времени устраивают активные набеги, проникая за Пепельный хребет на берега Черной реки. В новых городах живут волшебники Азахареи и эльфы-переселенцы севера.
Окончание с.э. — необъяснимое небесное явление, столпы света и тьмы, касающиеся поселений на берегах Меропонта, Прады и Черной реки. Два десятка людей и эльфов получили уникальную способность к магии, уверовав в дар Творца Велеса, основой доктрины которого является сменяемость циклов жизни и отказ от старой эльфийской магии, порочность самой мысли о вечной жизни в этом мире как отказе от бесчисленных благ последующих перерождений. С тяжелым бременем пророков они взялись нести это знание в мир людей и эльфов. На берегах Черной реки два десятка человек получили дар бессмертия и обращения с магией, но осознали это дар не сразу, став изгоями своих племен, страдавших от восточных набегов, не понимавших причин и возможностей молодых чародеев.