Никто не замечал молодого человека, склонившегося над умирающим кузнецом. Кругом помогали раненым, вязали сдавшихся бунтовщиков, тушили пожар. Праздник был полностью скомкан, и лорд-мэр попросил Корониуса пройти в поданную карету и следовать в замок Тинден, где король мог бы переговорить с ним. Дав указание друиду перелететь с драконом на территорию консульства, посол согласился. Он бросил беглый взгляд на площадь и сел в карету вместе с двумя местными авлийцами.
Дядя Том умирал. Он не мог говорить, но вдруг в последнем порыве сознания вцепился в Гримли и зашептал:
— Ты должен был знать, твой отец жив, великий человек, бывший… — окончить он не смог и, дернувшись, замер. Остекленевшие глаза его остались открыты.
Глава 4
Земли бессмертных, остров Колдсоул,
6 путь Лун, 987 год н. э.
Ветер. Сильный западный ветер поднимал высокие пенящиеся волны в проливе Смерти. Однако внутри гигантского костяного дракона, боровшегося с ураганом над морской пучиной, не было ни дуновения. Магические силы, позволявшие дракону лететь, плотно окутывали маленькое пространство между костей и сухожилий, в самом чреве гиганта. Места единственному пассажиру вполне хватало. Еще в Агону он удивился тому, что никто не хочет составить ему компанию в полете на земли «холодных душ». Конечно, у этого острова была дурная, даже по меркам нойонов слава. Именно там, в резиденции разведки нойонов, произошел один из немногочисленных случаев братоубийства среди истинных. С тех пор только хозяин острова — глава разведки Моандор — и несколько членов Темного Круга, с кем у него были неплохие отношения, летали туда добровольно. Ну и помощники, конечно, — такие, как этот человек в серой хламиде, сидящий в кресле драконьей кости.
Задумчивый пассажир вглядывался в озаряемую молниями серую мглу за мерцающей полупрозрачной магической стенкой. Вот из-за горизонта показался узкий остров, по форме напоминающий серп. Пассажир мысленно приказал личу-погонщику снизиться и не тратить магическую энергию на бессмысленную борьбу с ветром на большой высоте.
Не прошло и пяти минут, как после процедуры астрального опознавания дракон миновал основной защитный барьер и начал плавно снижаться над пепельно-серой, вырезанной в скале площадкой. Там и без него примостилось с полдюжины таких же существ. Все монстры находились в состоянии энергетического сна. Когда дракон сложил сзади сухие кожистые крылья и подставил для спуска переднюю лапу с вырезанными на ней ступенями, он был так же энергетически заблокирован своим хозяином. Человек глубоко вдохнул влажный воздух и спустился по скользким от дождя серебристым костяным ступеням.
Его уже ждали, из укрытия выбежали лич-офицер с жезлом наперевес, два вампира и больше десятка скелетов-воинов. Гость вскинул левую руку в нойонском приветствии. Затем отдал астральный приказ проверить целостность дракона и навести на него лоск. Лич-погонщик, спустившийся с шеи монстра, гордо посмотрел на своих собратьев. Он мог отдохнуть, пара приятных мыслей хозяина были для него лучшей наградой.
Гость нажал на рычаг в стене около входа в комплекс. С огромной высоты черных скал к его ногам опустилась подъемная платформа. Почти с такой же скоростью она подняла его на сотню ярдов и остановилась. Там был просторный балкон, на который выходили два вырубленных в скале коридора. Здесь же стояли шесть других подъемных платформ, ведших на следующий высотный уровень. Территорию балкона огораживала от отвесного обрыва металлическая решетка высотой не более четырех футов. Гость прошел к ней и взглянул в сторону материка.
Дул сильный ветер, дождь только что кончился. Перила были мокры, на площадке застыли неглубокие лужи. Грозовой фронт отходил на восток. Море, покрытое барашками пены, медленно успокаивалось.
Он любил смотреть на море. Бушевали ли волны или был штиль, оно смиряло его, заставляло думать о далеком покинутом родном крае. Простояв так минут пять, он пошел внутрь здания, пройдя под аркой с древними багровыми рунами: «Смерть — путь к жизни!» Уже на входе его приветствовали стражники-личи — вечерний патруль. В мраморных светильниках на стенах горел негасимый огонь.
По пути он посмотрелся в зеркальную стенку одного из коридоров. «Что же, совсем неплохо», — улыбнулся гость. Хотя стоило, возможно, укоротить волосы. Ему хотелось выглядеть опрятным перед встречей с учителем. Мало кто мог назвать себя его учеником. Обликом гость был совсем как человек, по происхождению был Сумеречным магом, уроженцем далекого острова Зейлот. Ну и, конечно, гостем он здесь не был. Он знал тут каждый закоулок и закуток, кроме верхних уровней центральной башни, где располагались покои Моандора. Он знал, что в глубине этой горы скрывался концентратор магических энергий, о котором не были поставлены в известность даже некоторые члены Совета Темного Круга. Здесь он чувствовал себя посвященным. Именно это ощущение ему так нравилось. В этом здании одного из пяти центров слежения и астральной связи он оказался также неслучайно — он здесь работал.