— Разве ты больше ничего не видишь?
— Нет!
— Значит, смотришь недостаточно пристально! Взгляни на его астральное тело.
И действительно, только после этого указания Синкат понял, что его удивляло во всей этой картине. Взглянув пристальнее, как и советовал учитель, сумеречный заметил, что астральное тело эльфа покрыто какой-то магической изолирующей защитой. Синкат попытался коснуться ее, и оболочка сама собой чуть сжалась. При этом в реальном мире эльф издал слабый сдавленный стон. Синкат тронул ее еще раз, та снова сжалась, и эльфа вновь передернуло.
— Что это? Я никогда ранее не встречался с такой защитой. Она уничтожает его при моем даже самом слабом прикосновении?
Синкат присел на стул, ноги почему-то отказывались его держать. Возможно, его так впечатлила неизвестная защита эльфа или же раздробленные человеческие пальцы, которые выловил из коричнево-бурой воды копошившийся у корытца лич. Вновь провернув воду, он вытащил еще один исковерканный кусок плоти в лоскутах сворачивающейся изодранной кожи. Собрав этот мусор в огромную ладонь, лич презрительно пододвинул стоявшее в углу ведро и швырнул туда всю эту скользкую требуху. Затем принялся мыть перчатку в большой кадке с чистой водой. Другой лич в это время следил, чтобы из котла не убегала довольно густая и пузырящаяся жидкость. Иногда он выбирал скапливающуюся на поверхности фиолетовую корку в ковшик и выливал смесь в отхожее ведро. Лава под котлом темнела и шипела под бурыми каплями, но все равно продолжала свой неумолимый бег, исчезая где-то в дальнем углу камеры. «Мы где-то очень глубоко под зданием», — решил маг сумрака.
— Ты отвлекаешься! Так я не смогу тебе объяснить, в чем тут дело, в чем была проблема и чему тебе сегодня предстоит научиться! — Властный голос Моандора вновь стал холодным и металлическим. В нем не было ни следа симпатии и привязанности, что так поразила Синката всего несколько минут назад.
— Простите, мастер, я весь внимание. Что сделал этот эльф и что за защиту он пытался вам противопоставить?
— Ну наконец ты задаешь вопросы кратко и по делу, этот стиль мне нравится. Будешь дальше работать со мной? — Последний вопрос сбил Синката с толку. Что значит, будет или нет, если ответ ясен заранее?!
— Конечно, учитель, ваши слова для меня закон!
— Отлично, сейчас ты убьешь человека. Скольких ты убил? Убил по-настоящему, не продлевая жизни?!
«Эти слова более-менее проясняют ситуацию. Он решил испытать меня, — понял молодой чародей. — Но я был в ужасных подземельях Терминаса, на монолитах переработки. Почему именно сейчас?»
— Не помню точно! Я убил около двадцати существ…
— Ты убивал тела, к которым испытывал отвращение, сейчас тебе предстоит убить душу, это несколько сложнее.
— Мне казалось, вы хотели рассказать, в чем его вина?
— Да, хотел. Он агент авлийской разведки. Работал по заданию наших заклятых арагонских друзей в Фолии. Член их очень хитроумно устроенной подпольной группы. Они собирали информацию о наших планах и последних достижениях в применении магии. И узнали больше, чем мы могли бы им позволить.
— Но, учитель, в наших отчетах, которые я и Шакти отсылаем в Агону, не было ни слова о шпионах с севера!
— Действительно, там и не могло этого быть, ведь этим занималась не организация. Этим занимался я сам и горстка помощников. Поэтому вы ничего не знали.
— Вы один раскрыли целый заговор! Я еще раз преклоняюсь перед вашим умением и настойчивостью, — с искренним восхищением воскликнул вслух Синкат. Это были первые слова, прозвучавшие под низкими сводами камеры со времени их прихода.
— Раскрыть его было довольно просто, но у них во главе стоял серьезный противник. Я его хорошо знаю, это Ивор Итон. Он заместитель главы разведки Авлии Алагара. А этот, — нойон указал на висящего в цепях эльфа, — был его ближайшим помощником, работал по связям в Эрафии. Наглые эльфы хотели уничтожить наших высокопоставленных друзей при дворе Грифонхатов.
— Это, на мой взгляд, впечатляющая победа, почему бы не сообщить о ней в столицу?
— Победа? Это далеко не победа и даже не первый шаг, так, прелюдия к грядущему испытанию. Ты многого не знаешь, Синкат, но поймешь. Если, конечно, не произойдет что-то непредвиденное, — заметил нойон после паузы, посеявшей новые догадки в сердце ученика.
— Оно всегда происходит, — усмехнулся Синкат.
— Да, даже здесь, когда я решил прочесть его мысли.