– Я запрограммировала судно на поиск любых признаков протоссов. Нулевой результат в радиусе нескольких сотен километров, и, как я уже говорила, корабль не использовался многие месяцы. Подозреваю, что этот корабль, стоящий в непосредственной близости от врат искривления, ожидает возвращения своего пилота из его или ее путешествий по ту сторону врат.
– Ну, это не лишено смысла, но что если он вернется, а корабля нет?
– Ну что ж, тогда ему придется установить с нами контакт, а это именно то, чего мы хотим, не так ли?
И, прежде чем Джейк полностью осознал, что происходит, корабль темных тамплиеров ожил, поднялся в воздух и бесшумно устремился к розовым облакам.
Глава 3
Итан Стюарт когда-то был простым человеком. Прекрасным представителем рода человеческого само собой – с крепким и сильным телом, с дисциплинированным и острым умом, но все же просто человеком. Теперь же Итан был кое-кем бо́льшим. Модифицированным, усиленным, усовершенствованным. Он – супруг Керриган, Королевы Клинков, повелительницы зергов, той, перед кем он преклоняется, и кому будет служить до последней капли… того, что сейчас вместо крови струится по венам.
Розмари Даль когда-то была любовницей Итана, и он искренне заботился о ней. Но сейчас Итан живет лишь затем, чтобы служить своей королеве, и он, получеловек-полузерг, не может помыслить худшей судьбы, чем разочаровать Керриган.
Так что когда его жертва, простой терранский археолог (если не считать того, что у него в голове находится протосский Хранитель), исчез в вихрящемся голубом тумане врат искривления на Айуре, Итан зарычал от ярости и агонии. Он был лишь в нескольких шагах от Рэмзи, но… теперь их могли разделять световые годы. Археолог сбежал.
Она знала. Могла смотреть его глазами в любой момент, когда пожелает, и видела то, что видел он. Ее гнев вызвал у него озноб.
«Первое задание, что я поручила тебе, и ты подвел меня! Поймать одного-единственного человеческого мужчину для тебя слишком сложно! Даже когда я доверила тебе контроль над моей огромной армией!»
«Моя королева… Мы никак не могли предугадать, что столкнемся здесь с Доминионом или темным архонтом…»
«Каждый проверяется тем, насколько хорошо способен реагировать на неожиданные ситуации. Ты разочаровал меня, Итан. Возможно, мое творение не так совершенно, как я полагала».
«Поверь мне, моя королева, ты проделала превосходную работу».
«Тогда докажи, что я ошибаюсь. Ты позволил Рэмзи и девчонке сбежать. Найди их, доставь ко мне Рэмзи, и тогда мой гнев смягчится».
Итан огляделся: сражение все еще кипело, даже несмотря на то, что трофей, за которым вели охоту он, доминионцы и темный архонт, ускользнул меж всеобщих пальцев. Розмари и Джейк с протоссом в голове ушли сквозь действующие врата искривления и теперь могли быть где угодно – там, где открылись другие врата искривления.
Вероятно, где угодно во Вселенной.
Как же, черт возьми, найти их?
Итан наблюдал, как зерги под его командованием зубами и когтями уничтожают остатки протоссов, разлетаются ошметками плоти под огнем кораблей Доминиона и бросаются на огромное клубящееся багряное образование – темного архонта.
Он не знал, как управлять вратами – этим знанием владели протоссы, а они почти все были мертвы. Некоторых Итан убил собственными руками: мгновенно отправил на тот свет в раздражении, когда узнал, что они совершенно не знакомы с технологией врат. Похоже, это знание принадлежало не всем протоссам, а лишь некоторым. Охваченный яростью Итан все же взял себя в руки и оглядел залитую кровью землю. Несколько протоссов еще держались в отважном, но тщетном противостоянии. Даже если падет темный архонт, даже если уйдет Доминион… как Итан, так и обреченные протоссы знали, что он обратит против них своих зергов.
Террозерг еще раз осмотрел поле боя, поводя серповидными конечностями, даром Керриган. Они подрагивали от желания кромсать, разрывать на части и убивать. Есть. Есть один протосс – раненый, но живой. Пока что.
Итан отдал приказ, и пара гидралисков немедленно прекратили атаку и поспешили к раненому протоссу. Прежде чем тот до конца осознал, что происходит, зерги подхватили его и притащили к хозяину.
Раненый протосс с огромным усилием поднял голову и посмотрел на Итана. Доспехи пробиты в нескольких местах, сам залит кровью. Без помощи пленник долго не протянет.
– Ты знаешь, как управлять вратами искривления? – потребовал ответа Итан. Протосс слабо кивнул:
«Да. Но я не помогу тебе».
Итана охватило чувство ликования вперемешку с раздражением.