- Они тебя найдут, - негромко воскликнула Геланика: на глазах выступили слезы. Она уже понимала, что придется подчиниться. - Надир убьет тебя!..
Критобул рассмеялся.
- Это я его разыщу - а там поглядим, кто кого убьет, - весело возразил он.
Критянин схватил со стола кувшин с темно-красным соком и сделал несколько жадных глотков. Потом со стуком поставил кувшин на место.
- Благодарствую, хозяюшка, в горле пересохло! А теперь нам пора.
Он двинулся вперед, тесня Геланику к окну. Хочет вытащить ее через сад? Она десять раз успеет закричать, пока они не уйдут!
Но Критобул подумал и об этом: не успела Геланика опомниться, как муж затолкал ей в рот платок. А потом потянул ее за руку в сторону окна.
* Беотарх - должностное лицо в Беотии, избиравшееся от территориального округа. Совет из беотархов представлял собой высший исполнительный орган самоуправления Беотии.
========== Глава 208 ==========
Все получилось, как хотел критянин, - заставив жену спуститься по привязанной к ставню веревке, он немедленно спрыгнул в траву сам и этой же веревкой стянул Геланике руки. Дальше он тащил ее, как козу или купленную рабыню на привязи… но только пока они не выбрались на улицу, где Критобула в самом деле дожидались помощники. Похоже, такие же тертые, как и он.
Узкими переулками и дворами, перебегая из тени в тень, они приблизились к городской стене, сделав большой крюк в сторону от главных ворот. Геланика уже изнемогла и задыхалась с кляпом во рту, и видела, что даже обманутый муж поглядывает на нее с нетерпеливой жалостью; однако выплюнуть тряпку ей так и не позволили. Все остановились под стеной, и мужчины забросили наверх веревки с крючьями на концах. Когда Критобул и один из его помощников преодолели подъем, пленницу тоже обвязали бечевкой под мышками и начали осторожно поднимать.
Геланика и сама подтягивалась, цепляясь за выкрошившиеся кирпичи пальцами и упираясь ногами. Почему она слушалась этих людей и охотно шла с ними, не пытаясь привлечь к себе внимание стражи?.. Геланика сама удивлялась своему поведению, но иначе почему-то не могла…
Снаружи, вокруг города, был вырыт ров - а по ту сторону их дожидались еще люди, которые караулили воз, запряженный парой волов. Они держали лошадей для себя и остальных. Через ров в этом месте были перекинуты прочные доски, а глубоко внизу струилась темная вода…
- Живее, не задерживай нас! - прикрикнул сзади Критобул. Геланика ощутила злорадство при мысли, что она сейчас может остановить всех этих мужчин своим упрямством; но потом какое-то внутреннее побуждение заставило ее послушаться.
Она перешла по мостику, холодея от испуга, пошатываясь и расставив руки. На другой стороне Геланику подхватили, не давая соскользнуть по крутому откосу; а потом подвели к телеге. Усадив женщину в повозку, на мягкие мешки с шерстью, похитители велели ей лечь, а сверху набросали соломы и накрыли холстиной.
Геланика понятия не имела, что этот способ похищения ее мужу подсказала царица Ионии; однако догадывалась, что без Поликсены тут не обошлось. Когда воз тронулся, под стук колес наложница Дариона наконец изловчилась выплюнуть душившую ее тряпку.
Спустя небольшое время телега вдруг остановилась, и послышались чужие голоса. Ионийка замерла, услышав, как ее похитители переговариваются со встречным конным разъездом. Геланика даже задержала дыхание, чтобы не выдать себя.
Почему она теперь не подняла крик?..
Самое большое несчастье гаремных женщин - да и женщин вообще… в том, что, как бы высоко они ни вознеслись, они не могут заявить о себе нигде, кроме своей половины дома, и никто не видит их, кроме господина, в глазах которого они единственно имеют значение. Если Геланика сейчас высунется и крикнет, что она наложница благородного Надира и ее похитили, кто ей поверит? И кто захочет впутываться в домашние дела могущественного персидского военачальника?
Когда повозка опять тронулась, Геланика немного полежала смирно; а потом не выдержала и выпростала голову. Ей нужно было глотнуть воздуха!
На дороге никого больше не было слышно, и Геланика отважилась позвать:
- Критобул!
Верховой муж тотчас возник справа от нее. Он уцепился за борт телеги и, подтянувшись ближе, быстро окинул пленницу взглядом:
- Вылезла? Я уж боялся, что ты задохнешься!
Геланика невольно усмехнулась, выбивая из волос соломинки.
- А не боялся, что я закричу?..
Она вдруг осознала, что и вправду могла бы обнаружить себя перед конными стражниками - хотя бы с половинным успехом. Даже если бы воины усомнились в том, кто она такая, ее мужа с друзьями наверняка схватили бы, чтобы разобраться.