Неожиданный звонок в дверь не дал мне договорить.
— Ты кого-то ждешь? — спросила я испуганно.
— Нет. Пойду посмотрю, кто бы это мог быть…
Вернувшись через несколько минут, он сказал:
— Это один знакомый. К сожалению, мне придется уделить ему немного внимания, хотя мне и очень не хочется прерывать наш разговор. Ты сможешь немного побыть здесь в одиночестве? Я не хочу, чтобы ты уходила.
— Я не уйду, — сказала я, возвращаясь к столу. — Мне есть о чем подумать в твое отсутствие, так что можешь спокойно идти решать все свои вопросы.
Я снова села в кресло и несколько минут наблюдала за пролетающим высоко в небе серебристым самолетом, который оставлял за собой белую линию, похожую на тонкое нитяное облако. «Как бы я хотела сейчас оказаться там наверху, — подумала я, — чтобы улететь в какую-нибудь далекую страну, в которой не существует такой странной любви, терзающей мою душу необъяснимыми страданиями…». Я посмотрела на стол и увидела знакомую синюю книгу, в которой на этот раз не было никакой закладки. «Попробую открыть ее на любой странице, пусть подскажет мне что-нибудь интересное», — подумалось мне. Я открыла ее недалеко от начала и стала читать.
Как-то раз к одному монаху пришел молодой человек и попросил научить его мудрости. Монах согласился и сказал:
— Иди мости дорожку, ведущую от моего дома до колодца.
Молодой человек ушел и усердно трудился два дня и две ночи, стараясь угодить своему новому наставнику. Наконец, когда работа была завершена, он пришел к монаху и сказал:
— Все готово, учитель! Посмотрите.
Монах задумчиво взглянул на небо и спросил:
— Вчера был красивый закат, помнишь, как он освещал ветки того дерева, что растет на холме?
— Но учитель, — удивленно ответил молодой человек, — я не мог видеть заката и дерева, потому что был занят работой. Посмотрите, как ровно я уложил все камни.
Старый монах стал ходить по новой мощеной дорожке, и внимательно рассматривал каждый камень.
— Не умеешь ты строить дороги, нет от тебя никакого прока, — строго сказал он ученику. — Иди лучше на берег реки и наблюдай за птицами, но смотри, ничего не пропусти, а вечером расскажешь мне о том, что ты видел.
Молодой человек весь день провел у реки. Он не ел, не пил, боясь проглядеть что-нибудь важное. И вечером вернулся обратно.
— Я видел так много интересного… — начал он говорить своему учителю.
Но тот сухо прервал его:
— Ты все время только смотрел на реку?! А что ты сделал полезного за весь прошедший день?
— Но учитель, — начал возражать ученик, — я теперь так хорошо разбираюсь в птичьих повадках, знаю…
И он подробно рассказал все, что он теперь знал о птицах.
Старый монах терпеливо дождался окончания рассказа, а затем, покачав головой, сказал:
— Нет, не умеешь ты наблюдать за птицами. Скажи лучше, обучен ли ты грамоте?
— Да учитель! — радостно воскликнул молодой человек.
— Тогда иди в мой дом и читай книги, в которых содержится та мудрость, о которой ты так просишь.
И ученик, не помня себя от радости, приступил к чтению. Каждый день с рассвета до заката он читал и не замечал ничего и никого вокруг. А через месяц старый монах неожиданно прервал его занятия:
— Оставь книги и поговори со мной.
— С удовольствием, о учитель! — воскликнул юноша.
— Ответь мне, — сказал монах, — красивой ли тебе показалась та девушка, что два дня назад, спасаясь от разбойников, прибежала в наш дом?
Ученик улыбнулся:
— Но учитель, я был так увлечен чтением, что не заметил никакой девушки.
— Жаль, — сказал монах. — Но расскажи мне тогда, что ты почерпнул из всех этих книг.
Молодой человек стал подробно рассказывать о том, что он прочитал. Внимательно дослушав все до конца, монах грустно сказал:
— Нет, ты не умеешь читать. Уходи! Тебе не достичь той мудрости, о которой ты так просишь.
Молодой человек горько заплакал и ушел от монаха. Он переправился через реку и в ближайшей деревне нанялся работать каменщиком. Дни пролетали один за другим, лето незаметно сменилось осенью. И вот как-то раз, когда юноша мостил двор одного дома, он увидел на дереве птицу. Крылья ее освещались красными сполохами закатного солнца, и молодой человек залюбовался этой картиной. В то время мимо шла соседская девушка с кувшином воды, и юноша окликнул ее, чтобы показать столь редкую и красивую картину. Девушка замерла, пораженная этим зрелищем, а молодой человек посмотрел в ее глубокие черные глаза и понял, что встретил свою любовь. А в голове его пронеслось несколько строчек из тех книг, которые он читал у старого монаха: