К моей немалой досаде, остаток недели прошел скучно до зубовного скрежета. Я пыталась пробраться к папе на работу, чтобы вызнать что-нибудь о пропаже людей, но Чарли и его подчиненные охраняли информацию от посторонних, как военную тайну, и мне ничего не удалось выведать.
К школе я привыкла быстро. А к Калленам нет. Каждый день в кафетерии они собирались, молча сидели за столом, почти ничего не ели, а потом уходили. Эдварда не было, и я начинала сомневаться в том, что он пропал из-за меня.
Возможно, я просто спятила от скуки…
Майк решил организовать поездку в Ла-Пуш, и все обсуждали это, как событие, вроде Олимпийских игр. Я согласилась с большой неохотой. Шумные совместные поездки куда-либо, ровно как и вечеринки, никогда мне не нравились. Но я не хотела пока терять своего положения в классе и отгораживаться от остальных. Мне это не выгодно.
От отчаяния я попыталась заглянуть в местную библиотеку. Увидев, что туда пришла школьница, да еще и по своей воле, библиотекарь вежливо спросил, не ошиблась ли я адресом. Книг там оказалось очень мало, но меня интересовали криминальные хроники. Отдел со старыми газетами нашелся рядом с чуланом. Я чувствовала себя дурой, листая старые пожелтевшие страницы.
Неожиданно на глаза мне попалось кричащее название: «Вы видели Эмили Геймур?» Это случилось полтора года назад. Девушка из неместных приехала навестить резервацию индейцев в качестве экзотики, и пропала. Ее так и не нашли.
«Но отец сказал, что ничего особенного не происходило», — подумала я.
Записав в блокнот кое-какие подробности, я вышла из библиотеки и направилась домой.
Тем же вечером я, разумеется, стала расспрашивать Чарли об этом деле.
— Ах, это… — сказал он. — Это было не в Форксе, и к расследованию я не имею отношения. Она пропала на дорожной трассе далеко от города. Только машина, разбитые стекла, следы борьбы, а самой девушки нет.
— То есть, это было столкновение?
— Столкновения не было, — ответил Чарли.
— Значит, были только разбиты пассажирские окна?
Он пожал плечами:
— Ты задаешь вопросы не тому человеку. А теперь скажи вот что, Изабелла…
«Ой-ой».
— С чего вдруг ты стала интересоваться всей этой… — он развел руками, — Ну, тем, что происходит в Форксе?
— А вдруг я вырасту и стану детективом? — улыбнулась я. Но папа не улыбался.
— Я серьезно, — сказал он.
— Мне просто стало скучно, — пожала плечами я.
— Ладно, — вздохнув, ответил он. Вероятно, Чарли собирался сказать что-то еще, но передумал. Однако, взгляд его был настороженный. Если бы он знал, как мне больно, когда он так смотрит на меня.
В понедельник пошел снег. Я заметила это, когда увидела, как в коридоре школы большинство учеников прилипли носами к окнам. Белые, крупные хлопья медленно и плавно опускались на город. В воздухе становилось прохладнее, и ветер порой морозно кусался за нос. Невозмутимые деревья стояли иррационально зелеными под снегопадом.
Снег неуклонно покрывал асфальт, крыши и проникал в воздух. С ним город стал еще более бесшумным, если это только возможно. Если представить Форкс черно-белым от снега, можно начать выть от тоски. А я почти привыкла к яркой, малахитовой зелени.
— Не любишь снег? — Майк проследил за моим взглядом.
— Как выяснилось, не люблю, — пробормотала я.
Он вызывал у меня глубокую тоску. Хотелось закутаться куда-нибудь и уснуть. Но в снеге было очарование, хотя и бесконечно печальное.
— Раньше видела его только по телевизору.
«Причем, когда тепло, смотреть на него по телевизору приятнее», — но этого решила вслух не говорить.
Потом парни решили затеять игру в снежки, и я поспешила сбежать в спортзал. Снежки — затея для меня почти смертельно опасная. Я шла, поскальзываясь на дороге и проклиная зиму. Вот, о чём еще я думаю, когда вспоминаю снег. Гололед.
«Нужно срочно купить обувь с хорошими шипами», — думала я, отчаянно и неуклюже пробираясь к пункту назначения.
В столовой все обсуждали снег, а я мысленно подсчитывала свои финансы, прикидывая, удастся ли купить в ближайшее время подходящую обувь. Потому что, если серьезно, на гололеде я переломаю себе ноги.
В очереди за едой тоже пахло снегом. Снежинки примерзли к волосам Майка, чьи волосы были уложены гелем, и теперь он напоминал симпатичного ежа. Джессика подкалывала его и, глядя на них двоих, я начинала смущенно понимать, что сейчас меня с ними быть не должно. Я подумала, где мне тогда сесть и огляделась. Потом поднос в моих руках дрогнул. На сей раз Калленов было пятеро, потому что Эдвард вернулся.
«Держи себя в руках. Думай. Что, в связи с этим, можно сделать? Мы с ним сидим на биологии. Что, если…»
— Тебя контузило снежком? — рассмеялась Джессика, увидев моё лицо.
— Нет, — я покачала головой. — Мне просто не по себе. Я только выпью чай, а потом пойду на занятия.
— Что-то ты и правда неважно выглядишь, — заметила она.
— Может, падение гемоглобина. Голова кружится, — ответила я рассеянно. — Пройдет.
«Я должна как-то заставить его говорить. Он меня пугает и раздражает, но я должна наладить с ним контакт. Это единственный способ узнать, что происходит».
Но, сидя за столиком, я понимала, что мне слишком страшно. Тут, пока все едят, разговаривают и проживают свою беспечную жизнь, рыщет голодное чудовище. Можете считать меня безумной, но я чувствую это. Они все — все пятеро — монстры. Пока что лишь один из них мельком проявил ко мне интерес. Пока что…
«Если он опять посмотрит на меня, как в прошлый раз, я не смогу заговорить с ним. Хотя…» — я нащупала в кармане своей кофты электрошокер и нервно облизала губы.
«Я должна понять, что с ними не так. Я же не дура, я же вижу, как всё это подозрительно».
Они смеялись. Снег, похоже, им нравился. Но даже когда парни стряхивали с волос влажные капли, а девушки от них со смехом отшатывались… даже тогда они не могли обмануть меня. Позже ведь я просматривала видео, чтобы сравнить походку, манеру поведения их и профессиональных наемников. Они всегда выбирают столик у окна ближе к пожарному выходу. С их места виден абсолютно весь зал. Они все всегда сидят в пол оборота, как люди, которые в любой момент могут вскочить с места и уйти. Я видела, как Эмметт разлекался тем, что играл с ножом, и этот трюк не был из разряда простых. Он привык управляться с холодным оружием. А потом Элис просто быстро выхватила нож у него из руки, хотя маневр был очень опасным. Я замечала за ними множество мелочей, которые укрылись от глаз других.
Просто скромная семья? Просто вежливые ученики? Как бы ни так.
И Эдвард изменился. Сильное напряжение покинуло его, на щеках появился румянец, и пока что он не пытался убить меня взглядом. Переменилось что-то еще, но они сидели слишком далеко, чтобы я смогла заметить.
— На кого это ты так сосредоточенно любуешься, Белла? — лукаво спросила меня Джессика. Я быстро опустила взгляд. Она протянула:
— Ого. Младший Каллен на тебя смотрит…
— Опять тренируется в способах убийства человека при помощи взгляда? — спросила я слегка нервно.
— Совсем нет. С чего бы ему так злиться на тебя? — удивилась она.
Сердце у меня колотилось в районе горла.
— Видишь ли, я ему очень не нравлюсь, — сдержанно произнесла я.
— Успокойся, им, в принципе, никто не нравится, — махнула рукой она. — Кстати, он всё еще смотрит на тебя.
— Мне это не интересно, — процедила я. — И у меня голова болит.
— У нас баталия, — неожиданно возник перед нами Майк. — Вам, дамы, предлагается сегодня сразиться со мной плечом к плечу в неравной битве против параллельного класса.
Джессика немедленно согласилась, а я сказала, что мне всё еще нехорошо.
Кто бы мог подумать, что я так обрадуюсь дождю. Воздух слегка прогрелся, и снежинки начали стремительно таять, превратившись в крупные, холодные капли.
Всех это, разумеется, огорчило, и баталия отменялась. Однако я шлепала по грязи вполне довольная собой и тем, что под ногами у меня хотя бы относительно твердая земля.