— Да-да, очень мудрое решение, ваше превосходительство. Да-с. Приступим. Итак. — Коперник достал откуда-то из-под стола новую папку и торжественно возложил ее на стол. — Мой клиент, коего я имею честь представлять, желает возмещения понесенного вследствие несправедливости ущерба. Это, — тут адвокат раскрыл папку и достал из нее единственный, сильно исписанный лист бумаги, — требование на передачу усадьбы Троекуровка. Согласны ли вы с этим требованием, ваше превосходительство? — воззрился он на одного только генерала, заведомо игнорируя присутствие Безбородко.
Иван порывался что-то сказать, но генерал опередил его:
— Согласны, сударь, согласны. Это, так сказать, определенное право его сиятельства графа, тут наших возражений нет.
Адвокат удовлетворенно кивнул сильно поросшим щетиною лицом и горделиво оглядел присутствие, давая понять, что выигранный им бой хотя далеко не первый, но уже венчает собою общий успех ближайшей победы.
— Кроме того, граф желает-с получить те деньги, что были переданы вам в качестве откупных из казны, — продолжил Коперник перечислять требования Драчевского, подробно изложенные в бумаге.
И вновь не дал генерал Ивану вставить слово, объявив, что по сему пункту у него полнейшее согласие выплатить графу требуемую сумму.
— Минуту, сударь, — обратился Иван к адвокату, уже не скрывавшему радости от столь легкой победы над противною стороной. — Что же вы делаете, ваше превосходительство? — обратился он к генералу.
— А что такое, мой друг? — с милой улыбкой повернулся к нему Гаврилов.
— Да как же вы так легко соглашаетесь, ваше превосходительство? — спросил Безбородко невинно глядевшего на него Гаврилова. — Ведь это же форменное безобразие!
— Их превосходительству виднее-с, — вставил Коперник, ласково улыбаясь генералу, точно лучшему из друзей.
— Вы не вмешивайтесь, сударь, — оборвал его Иван. — Вы, кстати говоря, мне несколько знакомы. Я уже о вас слышал, не помню уж от кого, но слышал, и весьма нелестные для вас мнения.
— Мнения разные бывают, милостивый государь, — невозмутимо объявил хитрый адвокат, ловко пресекая разговор о собственной чистоплотности.
Неожиданно сидевший подле другого стола чиновник, явно из мелких, какой-нибудь коллежский асессор, вроде Акакия Акакиевича, по всей видимости бывавший в конторе уже не первый раз, неожиданно подал голос в поддержку Безбородко и генерала:
— Знаем, знаем о тебе, Коперник. Весь Петербург слыхал о твоих научных познаниях. Скажи-ка, земля наша, какая она из себя? — спросил он, лукаво подмигивая Ивану.
— Известно какая, — набычился адвокат, никогда в жизни не слышавший ни о знаменитом однофамильце, ни о его научных изысканиях. — Земля наша — блин. Плавает в мировом море-океане на трех китах, а киты те возлежат на черепахе-с. Вот-с.
Все присутствие так и покатилось со смеху.
— Ну вот, опять, — раздраженно сказал Коперник. — Чего вы все время смеетесь?
— Ничего, сударь, ничего. Не обращайте внимания, — отмахнулся, хохоча, Иван.
Отдышавшись, он вновь попытался образумить Гаврилова:
— Ваше превосходительство, ведь вы же графу все деньги отдаете. Все, что получили. Да еще и усадьбу в придачу.
— Так ведь суд постановил, что надобно поместье Троекурову вернуть, а граф его законным наследником является, — развел руками генерал.
— Так-то оно так, но ведь наследование Драчевским является спорным вопросом, — напомнил ему Иван.
— А это, сударь, не ваша забота. На это другой суд имеется, — вставил Коперник, который совершенно не смутился всеобщей насмешкою над собою.
— Да, до этого еще дело дойдет, — не обращая на адвоката внимания, принужден был согласиться с ним Безбородко. — Но ведь вы, ваше превосходительство, можно сказать, себя нищим делаете!
— Но ты же, дружок, сам говорил, что казна мне должна ущерб оный возместить, — удивленно напомнил Ивану генерал. — Давеча, когда сюда еще ехали, не ты ли мне советовал, что надобно в канцелярию петицию подать. А то так я семью свою могу по миру пустить, — забеспокоился он.
— И подайте петицию, и пусть вам казна все возвернет-с, — стал заверять Коперник, имевший в сем деле немалый интерес. — Так что деньги эти, считайте, словно бы снова в вашем кармане оказались, ваше превосходительство. Ваше дело настолько верное, что я вам совершенно задаром-с помогу с ним справиться. А вот, кстати говоря, и мировая-с, — неожиданно закончил он, выкладывая на стол перед Гавриловым заранее исписанный лист гербовой бумаги. — Ваша с их сиятельством.