Закончив причитать, Диана трижды перекрестилась. Самодельная молитва помогла сбросить сумасшедшее психическое напряжение. Уже за это она была признательна Всевышнему.
За время безмолвного раскаяния свеча прогорела наполовину. Почуяв спиной чьё-то присутствие, Диана обернулась. Побитый ворон крался в сторону алтаря, не обращая на человека внимания. Его могли привлечь блики света на золочёной церковной утвари. Либо он искал укрытия от непримиримого врага. Ясное дело, это она не прикрыла за собой дверь, забывшись на входе.
– Птицам в церкви не место, – обратилась она к ворону. – Найди себе другое убежище.
Ворон наконец проявил к ней интерес. Сменил курс и захромал к ней навстречу.
– Вот, блин, – простонала Диана, выискивая, чем бы защититься от незваного гостя. Крючковатый клюв птицы приводил её в трепет. Поблизости находилась только лампада, и то, если удастся дотянуться до верха и снять цепочку с крюка. Она уже собралась защищаться голыми руками, как вдруг ворон издал гортанное р-р-р-р-р и повалился на бок.
Птицу поразил не божий промысел, а рваная рана на боку. Её Диана заметила, едва поравнявшись с искалеченным созданием. Из дыры размером с колпачок шариковой ручки сочилась густая кровь. Диана сглотнула, подавляя рвотные позывы. Медсестра из неё получится никуда не годная.
Она выбежала из незатейливого храма, мечтая скорее убраться подальше, пока из леса не вышел медведь или очередной призрак не пригласил её на танец. Двигатель издал умеренный рёв под капотом. Она пристегнулась и вдавила педаль в пол. Стирая протекторы, автомобиль сорвался с места, унося её с необычного кладбища. Чересчур много приключений для одного дня.
Что б тебя!
Правая нога выжала тормоз до упора. Диана развернула машину на сто восемьдесят градусов, подъехала к крыльцу церкви, отстегнула ремень безопасности. Стряхнула от пыли подножный коврик под пассажирским сиденьем. Забежала внутрь храма, тайно надеясь, что птица исчезла. Но нет, ворон лежал на том же месте. Пересиливая сочетание испуга с отвращением, она затащила его на коврик, стараясь не задеть ничего лишнего.
– Терпи, птичка, – успокаивала она себя, прежде всего.
Расположив птицу на сиденье рядом с собой, она вновь выехала на безлюдную дорогу. Если не нарушать скоростной режим и без задержек проехать железнодорожный переезд, в центре Краснокамска она окажется через полчаса. А уж там вся надежда на ветеринара.
Воспользовавшись голосовым помощником, Диана нашла в интернете ветеринарные клиники и принялась, не сбавляя газа, обзванивать их. На третьем звонке ей повезло. Объяснив ситуацию, она получила заверения, что операционная будет готова к её приезду.
– Слышал, пернатый, – радостно сообщила она ворону. – Тебя будут спасать. Ты только не умирай, хватит с меня огорчений.
Несмотря на пропитанную потом одежду, грязные руки и нарастающую головную боль, она доведёт начатое дело до конца. А если оно выгорит, побалует себя порцией молочного коктейля с малиной.
Диана нажала кнопку на оплётке руля, оживляя мультимедийную систему. Жизнерадостная музыка не навредит ни ей, ни ворону. Напротив, развеет мрачность, восполнит запасы энергии. Остановив свой выбор на солнечных ритмах итальянской эстрады эры повсеместных синтезаторов, Диана почувствовала, что прежней её жизнь уже не будет. Что-то сдвинулось в ней самой и в окружающем её мире. Она обнаружила в себе прежде забытое ощущение детской радости, вызванное небывалой доселе свободой в истерзанном сердце. Будь она индуисткой, вполне могла сказать, что колесо Сансары остановило свой губительный ход.
6
Прошла уже треть фильма, а ей никак не удавалось сосредоточиться на сюжете. Кадры сменялись, действие разворачивалось, диалоги сплетались. Голливудский блокбастер с производственной стоимостью годового бюджета островного государства пестрел великолепием красок, часто подменяющим отсутствие смыслового содержания. Въедливый запах пищи витал в замкнутом помещении кинозала. Глубоко вжавшись в кресло, Диана неоднократно возвращалась к событиям вчерашнего дня. Мучительное ожидание результатов операции, ветеринар в прорезиненном фартуке, собачий корм в аптечной витрине, заоблачный счёт за экстренные услуги. Богатые впечатления надолго останутся в памяти.