К 1913 году по основным экономическим показателям, таким, как добыча угля, производство чугуна, стали, объемам продукции машиностроения, Россия из мировых держав уступала США, Германии, Великобритании и Франции и опережала Италию, Испанию и Японию [3]. (см.таблицу)
Таблица: Протяженность ЖД-сети, тыс.км| Добыча угля, млн.т.| Производство чугуна, млн.т.| Выплавка стали, млн.т.| Продукция машиностроения, млн.руб.
США 401,9| 517,00| 31,46|31,80| 3116,5
Германия 63,4| 277,34| 16,76|17,15| 1288,0
Великобритания
38,1| 292,00| 10,42| 7,79| 736,0
Франция 40,8| 40,80| 5,21| 4,69| 120,9
Россия 71,7| 35,90| 4,64| 4,25| 218,5
Италия 17,6| 1,00| 0,43| 0,93| 80,5
Испания 14,4| 4,00| 0,42| 0,24| -
Япония 11,4| 21,3| 0,24| 0,25| 21,6
Период с 1861 по 1913 годы в литературе принято называть переходом к капиталистическому этапу развития страны, однако следует учитывать, что капиталистические отношения внедрялись в России форсированными темпами «сверху» в условиях абсолютной монархии и очень своеобразной законодательной базы (о чем ниже).
Все это привело к очевидным перекосам российского капитализма по сравнению с классической моделью западного капиталистического развития. Несмотря на бурно растущие мелкие промыслы и попытки их объединения в мануфактуры (которые далее должны были вызвать рост машинных производств, их укрупнение, возникновение машиностроения и т.д.) уже на рубеже 70-80 годов XIX века промыслы и мелкие предприятия не играли в экономике сколько-нибудь значимой роли.
Параллельно росту частных ремесленных и мелкотоварных производств сразу же создавалась крупная промышленность, большая часть продукции в которой производилась машинами. Например, крупные фабричные предприятия текстильной промышленности составляли всего 16,4% предприятий отрасли. Но на них работали 68,8% всех текстильщиков, и эти предприятия давали 75,7% всей текстильной продукции страны. Кустарям в этой схеме практически не оставалось места.
Накануне 1-й мировой войны общая численность рабочих в России достигла свыше 15 млн. человек, в том числе около 4 млн. фабрично-заводских и железнодорожных рабочих. Из них 56,6% работало на промышленных гигантах (число рабочих от 500 человек), остальные были распределены по крупным предприятиям (100 человек рабочих) и лишь незначительная часть трудилась на мелких производствах.
Таким образом, говорить о переходе к капиталистическим отношениям и частной инициативе в полном смысле этих понятий не приходится. В России, выражаясь современными терминами, была принята и осуществлена программа форсированной индустриализации, позволившая за 50 лет вплотную приблизиться к уровню развитых стран мира, во многом ликвидировав отставание, сложившееся в предыдущие десятилетия.
Весьма показательно в этом отношении развитие сельского хозяйства в период после отмены крепостного права. Ближе к концу XIX века здесь все ярче проявляется региональная специализация, очень хорошо знакомая нам по гораздо более поздним временам советского планирования и административно-командной системы. Так, в Черноземье увеличиваются посевы зерновых экспортных культур - пшеницы и ячменя; юго-западные и в меньшей мере южно-чернозёмные губернии специализируются на технических культурах - свекле, картофеле. 19 губерний Нечернозёмной полосы сосредоточены на выращивании льна. В Туркестане и Закавказье основной культурой становится хлопок для растущей легкой промышленности.
На животноводстве специализируются западные, северные и центральные губернии, молочное скотоводство сконцентрировано в прибалтийских, западных, северных и центральных губерниях.
При этом в сельском хозяйстве ярко проявились все те же перекосы развития, что и в промышленности. К началу XX века был достигнут серьезный рост урожайности: только в 1909 году валовой сбор хлебов составил 4,72 млрд. пудов (на 1 млрд. больше, чем в 1908). Укрепилась материально-техническая база сельского хозяйства, стоимость парка сельскохозяйственных машин и орудий, используемых на полях, за 1906-13 годы возросла с 163 млн. рублей до 408 млн. рублей. Однако и техника, и прогрессивные методы ведения хозяйства использовалась практически исключительно в крупных помещичьих хозяйствах. Весьма незначительное развитие получило массовое крестьянство - общины и частные дворы. Урожайность, например, ржи за период с 1900 по 1915 годы на помещичьих полях выросла с 63 до 70 пудов с десятины. А на крестьянских - с 53 до 59 пудов.