Глава 1. Сны.
Глава 1. Сны. Эпиграф. "...Элис, а вдруг это - правда? Вдруг все чудовища и монстры - существуют?.." Белла. Сумерки. Сага. Новолуние.
Мне снился сон. В последнее время он повторялся с удручающей периодичностью... ...Жар охватывает все тело болезненной вспышкой, мгновенно распространяясь от крестца вверх - по позвоночнику. Давящая, распирающая боль пульсирует в висках, проникает в каждую клетку, концентрируется в груди - обжигающим колючим шаром, заставляя меня согнуться дугой. Ноги и руки сводит сильнейшая судорога... Но я рад этой боли... Рад снова почувствовать ее... Сила... Мощь... Легкие не вмещают воздух... Кажется, я задохнусь или же меня разорвет на клочки. Яркая вспышка... И через мгновенье я, в пружинистом прыжке, опускаюсь... на все четыре лапы. И бегу... Скорость... Идеальная, слаженная работа мышц... Треск веток под лапами... Запахи... И голоса... я слышу ИХ, и я знаю, что они тоже слышат меня... Мы - единое целое. Мы - стая...
Я резко сел на кровати и обтер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. Руки мои предательски дрожали. В комнате было нестерпимо душно, несмотря на то, что окно распахнуто настежь. Бли-и-и-ин! Эта жара когда-нибудь меня доканает. Точно. Выйдя на кухню, я заглянул в холодильник, в надежде отыскать что-нибудь освежающее. Напрасно. Я уже давно не выбирался за покупками, предоставив всю заботу об отце его подруге Сью Клируотер. И вот теперь выяснилось, что наш холодильник под завязку забит всякой диетической и малокалорийной дрянью. Даже колы нет. Вот черт! К счастью, отодвинув пакет молока я обнаружил минералку. Жадно отхлебнув добрую половину бутылки обжигающе - холодной, колючей жидкости, остальное я, склонившись над раковиной, вылил себе на голову. Затылок тот час же заломило, а шея почти онемела под ледяными струями воды. Вроде, полегчало... Я резко замотал головой, отряхиваясь как промокший пес. Капли полетели в разные стороны... Вот бы еще с такой же легкостью, можно было бы стряхнуть с себя остатки сна. Сна, который заставлял меня вспоминать о том, кем я был... И кем стал... Сын Эфраима Блэка... Простой смертный... Человек... Я с досадой сжал кулаки. Бутылка, зажатая в правой руке, с хрустом лопнула и раскрошилась на мелкие осколки. -А! Что б тебя! - Воскликнул я, разжимая ладонь, которая саднила от неглубоких порезов. Кровь сочилась из ран и капала на светлый пол. Я схватил кухонное полотенце и замотал пострадавшую конечность, со злостью понимая, что теперь царапины будут заживать нестерпимо долго, по-крайней мере - неделю точно. Отец заворочался и громко всхрапнул во сне. Тихо, чтобы его не потревожить, я взял скомканные вещи, валяющиеся в углу моей комнаты, прихватил сандалии и вышел на крыльцо, осторожно притворив за собой дверь. Мне необходимо было пройтись, развеяться. Предрассветные сумерки были какими-то мутными, словно забеленными молоком. Поднимался густой туман. День будет хмурым. А чего еще ожидать в этом замшелом, забытом Богом краю? Как же мне осточертел Ла-Пуш! И так на душе муторно, а тут еще вечно пасмурная погода. Беспросветность... Я вздохнул и пнул корягу, о которую чуть было не споткнулся. Теперь приходилось внимательно вглядываться под ноги. Аккуратность... Осторожность... Тьфу ты! Раздражение снова накатило на меня, и я, яростно рванувшись, побежал изо всех сил, не разбирая дороги. Сквозь лес - к побережью. Но хватило меня ненадолго. Через двадцать минут я остановился и уперся рукой в толстый, шершавый ствол дерева, пытаясь перевести дыхание. Сердце стучало, как бешеное. А ведь пробежал-то всего ничего! Проклятье! Сколько же это будет продолжаться!? Белла обещала помочь... но, понимает ли она меня? Понимает ли, что мне до оскомины надоело быть слабаком... Я не могу больше переносить все эти участливые разговоры, смущенные улыбки, жалостливые взгляды... для братьев, для старейшин, для всех, я стал кем-то вроде инвалида! Да. Никчемный калека! Я не могу так жить! Не могу сносить это все! Я не могу быть вдали от Несс... От Беллы... Моя жизнь пуста, я не живу - существую... Белла будет тянуть, сколько возможно... Я знаю. Конечно, с высоты ее вечности мои проблемы кажутся ей пустяковыми! Посмотрел бы я на нее! Стань она снова... человеком. Ох, да что ж это такое! Мне хотелось завыть в голос, но что-то сдерживало меня... ощущение чьего-то присутствия. Оглядевшись по сторонам, я приметил свежевытоптанную тропинку. Даже несовершенный человеческий слух позволил мне различить шорох листвы, треск мелких веток. В кустах явно притаился кто-то... - Что за... - выругался я, понимая, что этот некто осторожно двигается в мою сторону. Сердце как-то неудобно прижалось к ребрам. Я напрягся и внутренне собрался, готовясь к нападению... - Сэт! - Взревел я, когда из зеленого облака листвы появилась добродушная, светло-палевая волчья морда. - Можешь даже не перекидываться, маленький монстр! - Я схватил волка за загривок. - Я и так надеру тебе твою пушистую задницу! Сэт радостно завилял хвостом и боднул меня в плечо своей лобастой головой. - Что ты здесь делаешь в такую рань? - Сэт потупил глаза. - Шпионишь за мной, что ли? - Волк бухнулся на задние лапы и фыркнул. - Ну, извини, брат, - с досадой сплюнул я под ноги, - я не понимаю, что ты мне говоришь. Хреново, знаешь ли... - Сэт заскулил и, оглянувшись в кусты, пристально посмотрел на меня. - Хочешь перевоплотиться? - Спросил я. - Валяй. Я отвернусь, раз ты такой стеснительный. Через мгновенье Сэт стоял передо мной слегка сконфуженный: - Не прогоняй меня, Джейк. - Я отвернулся, и неторопливо пошагал туда, куда направлялся. - Послушай, Сэт... - Нет, Джейкоб, это ты послушай, - он догнал меня и одернул за руку, - так нельзя. Ты изводишь себя почем зря вот уже столько времени. Посмотри на себя - на тебе же лица нет! Я понимал, что он не желает мне зла, но все это так не к месту! Я не хотел никого видеть! Кто сказал, что я нуждаюсь в опеке? - Отстань от меня, ладно? - Я... может, я могу тебе чем-то помочь? - Это было уж слишком. Я раздраженно процедил сквозь зубы: - Ни один смертный не сможет помочь мне теперь. - А бессмертный? - Возможно. - Я не задумываясь брякнул, что в голову пришло. - Значит, Квил был прав. - Сэт вздохнул, и мы оба остановились. - И в чем же он был прав? - Прищурившись, я смотрел в глаза своего друга. - В том, что ты все равно уйдешь к кровососам. - Сэт поморщился, передавая слова Атеара. Он не считал вампиров чудовищами. И был привязан к семейству Калленов. - Почему он так решил? - Он видел, как ты разговаривал с Беллой на берегу. - Сэт смущенно потупил глаза, вероятно сожалея, что сболтнул лишнего. - И сделал далеко идущие выводы? - Нервно хохотнул я. Неужели в племени уже ходят подобные слухи? Впрочем, они недалеки от истины... А, наплевать! - Ну, и что с того? - я с вызовом глядел в его лицо. - Да ничего, Джейк, - голос Сэта был ровным и спокойным,- я поступил бы так же. - Неужели? - Я ухмыльнулся, с горечью понимая, что он говорит искренне. Но, догадывался ли он о том, что я намерен не просто уйти к вампирам, а стать одним из них? - У тебя есть какой-нибудь план? - Сэт плелся за мной, дыша мне в затылок, похоже, он и не думает оставлять меня в покое. - Какой, к черту, план! - Буркнул я. - Ну...не знаю. А Белла...Она... - Белла не станет мне помогать, по-крайней мере, не сейчас. - Может, Карлайл? - Предположил Сэт. Похоже, он раскусил меня. Что ж, лукавить теперь нет смысла. Ну и пусть. Я вспомнил, что меня это больше не волнует. Мы разом оглянулись, услышав ритмичные звуки ударов лап по рыхлой, влажной земле. Кого еще там несет! - Ли! - Воскликнул Сэт. - О, нет! Ей-то что здесь надо! - Возмутился я. Серая поджарая волчица пронеслась мимо, даже не удосужив нас взглядом. Немного погодя Ли, принявшая уже облик человека, вышла нам на встречу. - Привет, мальчики! Далеко направляетесь? Я сморщился, будто разжевал кислый лимон. Когда-нибудь эта семейка оставит меня в покое? - Я не рассчитывал на компанию, Ли. Забирай братца, и отправляйтесь-ка вы домой. Ли нахмурилась, хотя я, если честно, ожидал от нее какой-нибудь очередной подколки. - Джейкоб, не глупи. Мы здесь не для того, что бы читать тебе нотации. Мы только хотим тебе помочь. Вот и все. - Не люблю повторяться, Ли, но, подумай сама, чем вы можете мне помочь? - Ну, хорошо, - она пожала плечами, - просто позволь нам быть рядом. Не замыкайся в себе. Я промолчал. Втроем мы, не спеша, добрались до океана и, набрав плавника, разожгли небольшой костер. Может,это и к лучшему, что я встретил сегодня Ли и Сэта. Они не давали мне хандрить и растрачивать время на нытье. Все-таки полезно иногда получить пинка под зад. Сэт прав - пора действовать. Самому. Не дожидаясь милости от Калленов.