Эпилог.
-Уснула, говоришь? - я подошел к застывшей мантикоре и от души пнул ее. Гулкий звук подтвердил - перед нами обычная статуя. Никакого свечения я не видел - мертвый, безмолвный камень: - И что теперь с ней делать? Облить кислотой? Распилить? Расплавить в доменной печи как терминатора? Что? - Я позову Уйлин - почесав затылок, задумчиво сказал Науэль. - Валяй! А мы кликнем амазонок - я взял Эстель за руку - пошли. - А она не... - Не сбежит. Теперь уж точно, поверь мне. Собравшись на берегу озера, мы долго рядили - как поступить с мантикорой: - Надо ее вернуть на место - безапелляционно заявила Уйлин. Перспектива тащить на себе через все джунгли это нехилое изваяние мне лично, как-то не улыбалась. - Да, зачем? Давайте ее прямо здесь и закопаем - предложил я. Потому что все вышеперечисленные мною способы, к сожалению не годились. Физически мантикору уничтожить было невозможно. Я убедился в этом, пытаясь открутить ее хвост. Если уж вампиру не под силу оторвать от нее даже маленький кусочек каменной плоти, то и никакой другой инструмент ее не возьмет - точно. Насчет огня, я, правда, сомневался. Но меня никто не поддержал - действующих вулканов по близости не наблюдалось. - Но возвращать ее на прежнее место - полный бред! Вдруг ее там снова кто-нибудь обнаружит? - Кто, Джейкоб? Ни одного свидетеля в живых не осталось? - возразила мне Эстель. - А чертов Мазе? - меня так и подмывало разобраться с этим «профессором» - Думаю, он не станет больше так рисковать. - Ты не знаешь эту породу людей - поморщился я от отвращения - они за деньги и страх мать родную продадут. - Но в том месте есть саркофаг... и не один. Да, это конечно удобно. В принципе, мы могли бы все устроить там как надо, что бы и следа от взрыва и раскопок не оставалось, к тому же на этих ящиках, вроде, какие-то заклинания были... Я не знал, что именно сразило тварь - сама ли она себя усыпила, или так подействовало на нее древнее заклинание, но вся моя легкомысленность и предвзятость в отношении всяких магических штук куда-то испарилась - чем черт не шутит? - Что думаешь, Науэль? - спросил я полукровку. - Все равно ее придется оттаскивать подальше в джунгли. - Ты прав. Слушайте, а чего мы заморачиваемся? У нас ведь вечность впереди. Давайте зароем ее здесь неподалеку. А потом спросим у мачи - как и что с ней нужно делать. Ты же сама настаивала на проведении обрядов, Эстель? - взглянул я на девушку - Так, что? -Ну-у, в этом что-то есть - закатила глаза Эстель. - Вот так всегда! Она скорее откусит хвост у анаконды, чем признает мою правоту. *** Вот уже два с половиной года я нахожусь в Амазонии. Много это или мало? По человеческим меркам, наверное - много... Я устроил себе жилище неподалеку от дома Науэля и теперь мы развлекались тем, что «ходили друг к другу в гости», конечно, я бы мог просто остаться с ними, но ежедневные стычки с Эстель - это пожалуй слишком. Нет, мне не своих нервов было жаль, и даже не Науэля - Уйлин. Спокойная, уравновешенная, она не заслужила таких темпераментных соседей, которые от любого нечаянного слова готовы вспыхнуть как порох. Нелегко это - жить как на вулкане, ой, нелегко. Науэль частенько сбегал ко мне. Как он еще не взвыл от неусыпного контроля своей сестренки? Но, все эти его вздохи и закатывание глаз, и рассказы о «нелегкой доле» старшего брата были всего лишь притворством - он очень любил Эстель. И всячески ее опекал и оберегал. Да, что там - носился с ней как курица с яйцом, с успехом заменяя и мамку и няньку. В общем - они друг друга стоили. Я потихоньку освоился со своей вампирской сущностью, приобретя вполне приличное самообладание - под присмотром Науэля и в тайне от Эстель, конечно, я уже несколько раз выбирался «в люди» - это испытание было похлеще, чем экзотическая охота на тропических хищников: аллигаторов, гепардов... пару раз я даже сразился с анакондой. О, как! Конечно, после мантикоры это просто детские игрушки - так, ради развлечения. Все это, конечно, хорошо - в джунглях теперь спокойно и безопастно - Мантикору мы с Науэлем упрятали так, что я уверен - ни один смертный до нее вовек не доберется. Но в последнее время меня накрыла тоска. Такая же зеленая как и все вокруг. Я часто навещал Ли, и часами просиживал у ее могилы, делясь с нею своими мыслями и переживаниями. Я наконец-то нашел в себе силы признать, что Белла была права - тогда, в последнюю нашу встречу, когда предположила, что я больше не запечатлен на Несс. И я это знал. Я почувствовал это сразу, после того, как очнулся прямо посреди поля битвы близ Карпат, и обнаружил себя человеком. Меня больше не удерживали миллионы стальных тросов... Геометрия моего мироздания снова сместилась. И мир больше не вращался вокруг одной точки. Он снова приобрел объем и многогранность, где из отдельных эмоций и предпочтений, из привычек и привязанностей, как из кусочков пазла, складывалась моя личность... моя жизнь. Нет, Несси - по прежнему, оставалась для меня очень значимым и дорогим человечком. И я, без сомнения, готов был отдать за нее свою жизнь. Она чудесная, она славная...малышка, но она ... просто маленькая девочка - дочь Беллы, дочь моей любимой... Я горько усмехнулся обличая себя перед своей совестью: я отчетливо помнил - каково это - быть запечатленным. Помнил все, что со мною происходило, что я чувствовал в то время. И я отчаянно цеплялся за эти воспоминания, не желая признавать, что во мне не осталось ничего от волка. Я не хотел быть человеком. Не хотел... Как это было легко - заниматься самообманом, и как тяжело сейчас - признавать положение вещей таким, каковым оно и являлось на самом деле. К чему я стремился, когда решил стать вампром? Стать бессмертным...потому ли, что чувствовал себя изгоем? Немощным отщепенцем среди оборотней? Или... я хотел быть рядом с Беллой... Но, нужен ли я ей? Не проще ли было последовать совету Ли, и уехать к чертям собачьим... Джунгли тяготили меня. Как и вопросы, на которые я не знал ответа... «И не узнаю, пока не найду ее» - вдруг понял я. - Я отправляюсь к Калленам, Ли. - тихо сказал я, прислушиваясь к ветру, трепавшему мясистые листья, будто в надежде услышать одобрение - Нет, в Ла-Пуш я не вернусь, прости...Я не смогу посмотреть в глаза Сэту, вашей матери. Я не смогу, Ли... понимаешь? Я так виноват перед ними...я не уберег тебя... Солнечный луч, пробившись сквозь листву скользнул по могильному камню, и замер на моей руке, заставляя кожу сверкать и переливаться. Я улыбнулся - она услышала меня... - Прощай, Ли...