янутой руке, словно испачканный памперс - я освежу твою память! Я приволок его в кабинет и швырнул в кресло, совсем легонько, но седовласый скривился от боли. Освещение в его «покоях» было вполне приличным, и от его взгляда, конечно же, не укрылась моя специфическая бледность, а скорость передвижения он мог оценить полсекунды назад, попав из запасников в свой кабинет, едва успев сделать выдох. Несомненно, он понял, с кем имеет дело. Сердце его бешено колотилось. - Уймитесь, Мазе - улыбнулся я - я вовсе не желаю, что бы вы скончались от сердечного приступа. Он шумно сглотнул и промокнул бумажной салфеткой вспотевший лоб. Руки его ходили ходуном. Мне даже стало его немного жаль. Старик, все же...хотя и сволочь редкостная: -Я не убью тебя, - я выдержал многозначительную паузу, - сегодня. Похоже, седовласый окончательно лишился дара речи, он невразумительно что-то промычал. -Что, док? - я приложил ладонь к уху, - я что-то вас не пойму... Так вы узнали меня? Он отрицательно покачал головой. Этот фарс начал мне надоедать. Я уперся руками в столешницу, отчего та заскрипела прогнувшись, наровясь вот-вот с хрустом лопнуть. Мазе! - прошипел я сквозь зубы - Черт тебя дери! У тебя нет выбора - я говорю, ты соглашаешься, понял? - Да! Да - запричитал он заикаясь - я все понял. - Молодец! Условие у меня только одно - ты не должен, слышишь? - Я приблизил к нему свое лицо - Никогда в своей жизни ты больше не посмеешь передавать кому-либо любую информацию о мантикоре или любой другой твари! Мне не составит труда уничтожить всю твою библиотеку! - Я приставил свой ледяной палец к его лбу, прекрасно понимая, что огромная часть знаний надежно храниться не там, не в запасниках музея, а в этой хрупкой черепушке - Не говоря уж о твоем захиревшем теле. - Хорошо, хорошо! - он вскинул руки вверх, словно находился под дулом пистолета. Я втянул воздух ноздрями и пристально посмотрел в его глаза: - А я не верю, тебе, док - усмехнувшись, я в шутливом жесте склонился к его шее демонстрируя ему острые как бритва зубы - может, скрепим наш договор кровью? Только боюсь, я не смогу остановиться - Я притворно тяжело вздохнул - Что ж, так даже лучше - покончим со всем разом... - Нет! - воскликнул Мазе инстинктивно закрывая горло руками - Нет! Нет! Прошу вас! Он задрожал как осиновый лист, и вдруг неловко повалился набок, закатив глаза. «Черт! Неужели перестарался?» Но, нет. Он был жив, просто потерял сознание. Я брызнул ему в лицо из пульверизатора, стоящего на подоконнике. Распыленная вода пахла какими-то химикатами. Пальмы свои он удобряет, что ли? Профессор закашлялся, пришел в себя, и сел, прямо на полу, прижав левую руку к груди, и судорожно хватая ртом воздух. - Пощадите себя, Мазе... все-таки возраст - я направился к двери, давая ему понять, что разговор окончен. На лице его промелькнуло огромное облегчение - Но, не забывайте, что в моем-то распоряжении вечность, и я буду следить за вами! - бросил я ему на прощанье. Что ж, одно дело сделано. Я почувствовал некоторое удовлетворение. Но это было просто, гораздо сложнее будет разобраться со всем остальным.. По последнему известному мне адресу - в Ганновере никого не оказалось. Калленов, как говориться «и след простыл» Кто придумал эту поговорку? Не иначе как вампиры. Я угрюмо смотрел на заброшенный дом. Не дом даже - особняк. Если бы я был человеком, то подумал бы о том, что это глупое расточительство - каждый раз строить и бросать недвижимость. Можно, ведь продать? Хотя, кому сдалось жилье у черта на куличках - в смысле так далеко от цивилизации... по человеческим меркам, конечно. Я был зол на самого себя - ищейка, называется! Я не имел и малейшего представления, где теперь искать Беллу. Я не знал, какой у нее «оттенок», чем она пахнет? Если бы я только видел ее хоть одним глазком! Но, увы... в последнюю нашу встречу я был простым смертным. Да что ж ты будешь делать, а! Вот ведь... Может, наведаться к Чарли? Они же бывают у него...там есть игрушки Несс, ее одежда, Точно! Я смогу взять след! Но в следующий момент я с горечью осознал, что не могу появиться в Форксе - это слишком опасно. Даже если меня никто не заметит и не узнает - Сэм и стая обязательно меня почуют. Это как пить дать. Чем может закончиться моя встреча с ними - я не знал... Хотя, нет. Знал. Если они решат растерзать меня - я не стану сопротивляться - заслужил. Они вправе...За Ли...А может отправиться прямиком в Ла-Пуш, и будь, что будет? Смешанные чувства: тревоги, тоски, неизбывной вины - захлестнули меня. Я готов был принять смерть от оборотней, но я не был готов взвалить на плечи отца такой позор: сын - вампир, загубивший девушку, соплеменницу, дочь его сердечной подруги... как он с этим станет жить? Я позвонил Билли из Сиэтла, и долго молчал в трубку, слушая его голос...Сдает старичок, потихоньку...мне так хотелось поговорить с ним, утешить его, сказать, что со мной все в порядке... Да уж, в порядке, в отличие от Ли! Отец... -Алло, Алло? - тревожился на том конце родной хрипловатый голос, и вдруг тихо, с надеждой - Джейкоб, сынок, это ты?....И я повесил трубку. Я долго смотрел на свою руку, сжимающую черный пластик, а затем, повинуясь какому-то спонтанному порыву набрал домашний номер Беллы. Телефон не отвечал, и где только носит Чарли, в такое время суток? Наверное, как всегда, торчит на работе. Его рабочий номер телефона я не знал, но, позвонив в местный участок, раздобыл-таки координаты шефа полиции Форкса. Спустя три длинных гудка он снял трубку: - Шериф Свон? - мне даже не пришлось менять голос - уверен, Чарли меня не узнает. Кем бы представиться? Кто может интересоваться Беллой? Ее школьные друзья? Черт, я так мало их знал, в отличие от Чарли, которому известно все, о любом человеке в городе...Кто? Кто...Майк...Ньютон, кажется? Не пойдет! Этого богатенького буратину отец Беллы, должно быть, знает очень хорошо, раз уж он ухлестывал за его дочкой... надо что-то другое, кто-то там еще был в их компании... Эрик какой-то. Точно! - Слушаю вас? - отозвался Чарли. - Э-э мистер Свон, сэр - замялся я изображая смущение - я хотел спросить вас о Белле. - О Белле? - насторожился Чарли - Кто вы, позволите узнать? - голос его стал резким и напряженным. - Я ее одноклассник, сэр. Меня зовут... а-м-м... Эрик. - Оу, Эрик... - Точно мистер Свон. Понимаете, мы организуем встречу выпускников, а Белла... вы не подскажете, как с ней связаться, сэр? - Ну... - замялся Чарли...я не знаю... Эрик. «Ну, что же ты, Чарли - мысленно подталкивал я его - ну намекни, хотя бы!» Я знал, что отец Беллы, будет тщательно оберегать ее инкогнито, от посторонних - это одно из условий присутствия в его жизни дочери и внучки, но не мог же я сказать ему: «Привет, Чарли, это Джейк, куда Белла запропастилась, не подскажешь, а ?» Сразу бы начались ненужные расспросы... - Она с семьей переехала куда-то, верно? - я пытался, выудить из него хоть какую-то информацию, хоть что-то, что может пролить свет на местонахождение Калленов, хотя бы приблизительное направление - куда мне двигаться в своих поисках. - Да, молодой человек, Белла сменила место жительства, после окончания колледжа. - А вы не могли бы... - Я передам ей, что вы звонили. Всего доброго - и он повесил трубку - непробиваемый, железный шериф Свон. Вот черт! Он ведь знает! Точно знает куда они уехали. Может рискнуть, и пробраться в его дом? Покопаться в компьютере, поискать чего-нибудь? А Сэм... жаль, что я не прихватил с собою чучуаши, может она и у волков нюх отбивает? Я действовал решительно и быстро - включил компьютер. А, блин! Пароль! Ну, конечно, шеф полиции! Без пароля мы никак! Секретность - наше все! Моментально перебрав пару тысяч комбинаций с различными вариантами имени Беллы и Ренесми, я наконец-то зашел в программу. Так, где у нас почта? А, что б тебя! Опять пароль! Я услышал, как к дому подкатил пикап. Я не обратил внимания на шорох его шин, полагая что это машина не принадлежит Чарли, и увлекся. Я оказался прав - это не Чарли. Это еще хуже - Сью Клируотер с сыном, видимо привезли ему ужин, или приехали пригласить к Билли. Я метнулся к окну, в комнате Беллы, и резко рванув створку вверх, выпрыгнул из дома и побежал прочь. - Сэт! - услышал я позади крик женщины - Сэт, погоди! Ты куда? Значит, он почуял меня... Я ушел уже далеко за пределы Форкса, но светлый, длинноногий волк неотступно следовал за мной. И я знал, что он будет продолжать бежать, пока не свалиться с ног от усталости. Да, что же это! Я не должен так с ним поступать. Я резко остановился. Волк, загребая землю лапами, вылетел вперед. Я стоял, опустив голову, не в силах взглянуть в его глаза. - Джейкоб! - воскликнул запыхавшийся парень. Ого.. действительно, он уже не мальчик, сколько ему уже? Девятнадцать с половиной, выглядит даже старше - я покосился на него, не зная с чего начать разговор. - Джейк! Где ты пропадал? - он кинулся ко мне и сгреб меня в охапку. В моей груди, кажется, совсем не осталось места, в горле стоял комок. Я хрипло прошептал: - Задай мне свой главный вопрос, Сэт. - Он поднял на меня глаза и в них я прочел смятение и страх - Где Ли... - тихо вымолвил он. - Ее больше нет, Сэт. Она погибла. - слова давались мне с огромным трудом. Внутренне сжавшись, я ожидал какой угодно реакции. Вот, сейчас он закричит: «Нет! Нет, Джейк! Скажи что это неправда!» или, перекинувшись, вцепится мне в глотку или...В его глазах стояли слезы и он, усаживаясь на землю прошептал: - Значит это правда... - Что правда, Сэт? Как вы могли узнать? Откуда? - Мать почувствовала. Она, проснувшись однажды утром, где-то через месяц, после того вы ушли, за