лю тебя и всегда любил. - Но.. - Не желаю ничего больше слышать про импринтинг, слышишь! Я не принадлежал тогда себе, как ты не поймешь! - Я понимаю только одно, Джейк, ты поступил глупо! И очень усложнил жизнь всем нам. И себе в первую очередь. - Сложности меня не пугают, Белла. - я протянул руку, в надежде прикоснуться к ней снова. - Не трогай меня, Джейк! - Ты прогоняешь меня? - я сам замер от своей смелости. А если она сейчас скажет: «Да», что я буду делать тогда? Я ведь только обрел ее снова, и вовсе не готов потерять. Белла молчала. - Не надо, Белла... - прошептал я, закрывая в мольбе глаза. - Я не знаю, Джейкоб...я не знаю, как нам дальше быть. И вот мы почти у дома. Белла остановилась, словно прислушиваясь к чему-то - Переживаешь? - Нет. Ты сам заварил эту кашу, сам и будешь объясняться с Эдвардом - раздраженно произнесла она. - А чего тогда... - Эмметт с Розали вернулись - я принюхался: действительно - два свежих, новых запаха. Надо запомнить. - А где остальные? - я не тянул время, вовсе нет. Мне действительно было интересно. - Карлайл и Эсми в Италии. - Ну, это я знаю. - Элис и Джаспер, наверное, в Сиэтле сейчас - нужно подправить некоторые документы. - Для Несс? - Да. - Все остальные на месте, как я понял? - Нет. Бенджамин и Тиа скоро вернуться из путешествия. - Египтяне живут с вами? - она кивнула в ответ. - Давно? - С тех самых пор как ты пропал. - Вот как, уже три года? - удивился я. - А ты, Джейкоб - она нерешительно взглянула на меня, взгляд ее смягчился, как мне показалось - где ты пропадал все это время? И кто обратил тебя? - Хочешь знать? - Да! Возможно, я выбью зубы этому вампиру! - прорычала она со злостью, упрямо задирая подбородок вверх. - Это не вампир, - я улыбнулся, - в полном смысле слова. Вот так. Я с легкостью сдал Науэля. Что любовь с мужчинами делает, а? - Науэль! - ухмыльнулась Белла - Ну, конечно! Я могла бы догадаться. И как тебе жилось три года в джунглях? Билли знает где ты? Я помрачнел: - Жилось?.. Да нормально жилось - пожал я плечами. Хотя какое там «жилось»! Я хотел было сказать ей, что не представляю жизни без нее, и пусть мне понадобилось много времени, что бы признаться самому себе в этом, но это - истинная правда... но промолчал. Проявление чувств было сейчас не к месту. Я уже понял это.- А Билли ничего не знает. - Но, почему, Джейк! Почему ты так жесток к своему отцу? - В Ла-Пуш я не вернусь, Белла. - Оно и понятно. Оборотни. Но позвонить-то ты ему можешь? - Нет. - Но, почему? Он ведь волнуется, места себе не находит. Он, может, думает, что ты уже погиб, Джейкоб. - Белла почти кричала на меня. - Пусть. Лучше. Думает. Что я умер. - отрывисто выдохнул я - Но, почему? - я тяжело вздохнул: - Ли погибла из-за меня. Белла резко остановилась, потрясенная моими словами. - Рассказывай все, Джейкоб - я поморщился от горьких воспоминаний - Иначе я не тронусь с этого места никогда - Белла участливо взяла мою руку в свои маленькие теплые ладошки. - Я согласен. Давай останемся здесь вдвоем, навечно! - попробовал отшутиться я. В мои планы не входило пугать Беллу рассказами о мантикоре, но видимо, придется! Черт! Я ни в чем не могу ей отказать. Она целиком и полностью завладела мной. Да. Точно. Я в ее власти. - Ну слушай... Белла переступила порог своего дома в печальном настроении, навеянном моими гнетущими откровениями. Она была поражена самим фактом существования на земле подобных тварей, и оттого была задумчива и молчалива. Я понимал ее реакцию. А вот, Эдвард, похоже, не понял. Он с недоумением и беспокойством смотрел на жену, не обращая на меня никакого внимания. А, точно, забыл! Он же научился читать ее мысли, но сейчас, видимо что-то у него не получалось. - Я все расскажу тебе потом, Эдвард - тихо произнесла Белла. И тут он перевел взгляд на меня, в ту же секунду взорвавшись от негодования, бросился ко мне и прошипел: - Катись ко всем чертям собачьим, Блэк! Круто! Он что же, совсем утратил свое хваленое самообладание? Ах, да! Мы ж «диету нарушили». Ишь, как взбесился, кровосос! - Убирайся, Джейкоб! - прорычал он снова - занеся бледный каменный кулак для удара. - Эдвард, нет! - воскликнула Белла. - Что происходит? - раздался знакомый, чуть изменившийся голос. Ренесми и Розали поспешно спускались со второго этажа. Эдвард с неохотой отстранился от меня. Лицо его было перекошено от ярости. - Джейкоб! - воскликнула Ренесми, замерев на предпоследней ступеньке. Откуда-то неслышно появился Эмметт: - Вау, Джейкоб! Ты ли это... Ренесми неуверенно приблизилась ко мне, с удивлением поглядывая на отца. Она не понимала, почему он так раздражен, но видела, что ярость Эдварда определенно вызвана моим присутствием. Она помедлила, а затем все же легонько обняла меня, склонив голову на мою грудь. Она была прекрасна... такая взрослая, такая... незнакомая. Я помнил ее восьмилетней девчонкой, с не по-детски проницательным взглядом шоколадных «беллиных» глаз. Сейчас же передо мной предстала очаровательная, нет - невообразимо красивая девушка, и только все тот же - взгляд - изучающий и чуть печальный, подтверждал - да, это она. Несси. - Идем, прогуляемся, Джейкоб. - ее горячая узенькая ладошка повелительно сжала мою ладонь, и она потянула меня за собой к двери. Разговор не клеился. Я не знал, чем заполнить, то и дело возникающие, неловкие паузы. Рядом с ней я чувствовал себя ущербным недоумком. Конечно, еще тогда - три года назад, можно было предположить, что интеллектом она превзойдет своих родителей, а возможно и самого Карлайла. Хотя тогда ее детская непосредственность позволяла нам общаться почти на равных, а сейчас...я топтался рядом и мычал что-то невразумительное, как неотесанный болван. Фермер с ранчо - не иначе! Всего единственный раз за всю нашу «беседу» Несси оживилась, когда я упомянул Науэля: - Амазонки все еще ждут тебя в гости - напомнил я ей. - А Уйлин и... Науэль, они далеко от них живут? - в ее глазах засветилось любопытство. - Да нет, недалеко. Она сдержанно улыбнулась: - Пожалуй, я навещу их. Неприлично так долго игнорировать приглашение. Как ты считаешь, Джейк? - Конечно. Только скажи, когда надумаешь. Я провожу тебя. - В джунглях небезопасно? -Да, нет...просто я там хорошо ориентируюсь, и сразу приведу тебя к Науэлю, иначе ты можешь просто заблудиться. - Хорошо. Договорились. - еще одна улыбка, как королевская милость. - Дорогая, оставь нас ненадолго, пожалуйста! - голос Эдварда звенел от скрытой в нем угрозы, но внешне он был спокоен. Сама любезность! Тьфу! Как же меня бесит это лицемерие! Почему считается, что скрывать свои истинные чувства и мысли - верх воспитанности? Похоже, что и Несси такая же «аристократка»... Вот Белла - совсем не такая. Она ничего из себя не изображает. Честная и открытая... - Ты явился, что бы изводить нас вечно, Блэк? - прошипел Каллен - Ты знаешь, зачем я явился - я с вызовом смотрел в его тонкое бледное лицо, скривившееся, как от отвращения. - Она! Моя! Жена! - со злостью отчеканил он. Я не стал ничего отвечать ему, я просто громко «подумал» : «А достоин ли ты этой девушки?» - глядя в его желтые глаза я, прорисовывая каждую мелочь, вспоминал, как вытащил Беллу из воды, когда она спрыгнула со скалы в Ла-Пуш, ее боль, ее обреченность, когда он занес над ней безжалостный кулак в Румынии, его свирепое, искаженное лицо, - пусть посмотрит на себя со стороны. Он помрачнел, глаза его потухли, а черты лица заострились, словно он сгорал живьем, погружаясь в глубины своего персонального ада. - Уходи, Джейкоб... пожалуйста - сипло выдохнул он. - Только если она сама меня об этом попросит - бросил ему я и побежал в лес. Я бродил по лесам Стэнтона целую неделю - охотился и терзался недобрым предчувствием: «я всегда его выбирала» - сказала когда-то Белла, а что, если я, поставив ее перед выбором, снова проиграю? Теперь все зависит от ее решения. Какой же я тупица! Надо было сражаться, доказать ей свою любовь, а не выдвигать ультиматумы! Но делать нечего... я отправился к Калленам, что бы выслушать окончательный вердикт, определяющий мою судьбу. В гостиной было светло и тихо. Никого, кроме меня и Беллы. Она отвела взгляд. Ее руки мелко подрагивали: - Уходи, Джейкоб... Вот так... всего два слова, а я чувствую, что в душе моей - выжженная пустыня. Голая, мертвая... песчаный ад... Барханы отчаяния и боли, которую я теперь ВЕЧНО буду перебирать по крупицам, страдая и мучаясь от ненужности, больше чем от ЖАЖДЫ. Белла! За что? Почему?... - Нет! Джейк не уйдет! - Ренесми скатилась с лестницы и встала со мною рядом, загораживая меня от Беллы. - Все хорошо, малышка. - печально улыбнулся я ей и шагнул к двери. - Ты обещал отвести меня в Джунгли! - Нет! Это невозможно! Ты никуда не пойдешь с НИМ! - О, и Эдвард нарисовался. Похоже все всё слышали в этом доме! Что за нелепый фарс! - Я запрещаю тебе, Ренесми! - прорычал он. - Я взрослая! - фыркнула Несси в ответ - ты не можешь больше ничего решать за меня! - Спокойно, брат - весельчак Эмметт как всегда появился очень вовремя - кто куда собрался? - Мы с Джейком отправляемся в Амазонию! - заявила Несси, упрямо выпятив подбородок. Нет, и от Беллы ей, определенно что-то досталось. Я печально улыбнулся, этому знакомому до боли жесту. - Эдвард, не переживай - похлопал брата по плечу Эм - мы с Роуз прогуляемся с ними, - он лукаво подмигнул мне, - давно мечтал завалить анаконду! Что ж, решено. Я провожу их к Науэлю. Назад они сами дорогу отыщут, а я... А я отправлюсь к Вольтури! Нет, не для того, что бы искать смерти, как когда-то слабак Эдвард! Раз уж я бессмертен и ничего уже с этим не поделаешь... Я... попрошусь на службу. Пусть, хоть