мнил ее восьмилетней девчонкой, с не по-детски проницательным взглядом шоколадных «беллиных» глаз. Сейчас же передо мной предстала очаровательная, нет - невообразимо красивая девушка, и только все тот же - взгляд - изучающий и чуть печальный, подтверждал - да, это она. Несси. - Идем, прогуляемся, Джейкоб. - ее горячая узенькая ладошка повелительно сжала мою ладонь, и она потянула меня за собой к двери. Разговор не клеился. Я не знал, чем заполнить, то и дело возникающие, неловкие паузы. Рядом с ней я чувствовал себя ущербным недоумком. Конечно, еще тогда - три года назад, можно было предположить, что интеллектом она превзойдет своих родителей, а возможно и самого Карлайла. Хотя тогда ее детская непосредственность позволяла нам общаться почти на равных, а сейчас...я топтался рядом и мычал что-то невразумительное, как неотесанный болван. Фермер с ранчо - не иначе! Всего единственный раз за всю нашу «беседу» Несси оживилась, когда я упомянул Науэля: - Амазонки все еще ждут тебя в гости - напомнил я ей. - А Уйлин и... Науэль, они далеко от них живут? - в ее глазах засветилось любопытство. - Да нет, недалеко. Она сдержанно улыбнулась: - Пожалуй, я навещу их. Неприлично так долго игнорировать приглашение. Как ты считаешь, Джейк? - Конечно. Только скажи, когда надумаешь. Я провожу тебя. - В джунглях небезопасно? -Да, нет...просто я там хорошо ориентируюсь, и сразу приведу тебя к Науэлю, иначе ты можешь просто заблудиться. - Хорошо. Договорились. - еще одна улыбка, как королевская милость. - Дорогая, оставь нас ненадолго, пожалуйста! - голос Эдварда звенел от скрытой в нем угрозы, но внешне он был спокоен. Сама любезность! Тьфу! Как же меня бесит это лицемерие! Почему считается, что скрывать свои истинные чувства и мысли - верх воспитанности? Похоже, что и Несси такая же «аристократка»... Вот Белла - совсем не такая. Она ничего из себя не изображает. Честная и открытая... - Ты явился, что бы изводить нас вечно, Блэк? - прошипел Каллен - Ты знаешь, зачем я явился - я с вызовом смотрел в его тонкое бледное лицо, скривившееся, как от отвращения. - Она! Моя! Жена! - со злостью отчеканил он. Я не стал ничего отвечать ему, я просто громко «подумал» : «А достоин ли ты этой девушки?» - глядя в его желтые глаза я, прорисовывая каждую мелочь, вспоминал, как вытащил Беллу из воды, когда она спрыгнула со скалы в Ла-Пуш, ее боль, ее обреченность, когда он занес над ней безжалостный кулак в Румынии, его свирепое, искаженное лицо, - пусть посмотрит на себя со стороны. Он помрачнел, глаза его потухли, а черты лица заострились, словно он сгорал живьем, погружаясь в глубины своего персонального ада. - Уходи, Джейкоб... пожалуйста - сипло выдохнул он. - Только если она сама меня об этом попросит - бросил ему я и побежал в лес. Я бродил по лесам Стэнтона целую неделю - охотился и терзался недобрым предчувствием: «я всегда его выбирала» - сказала когда-то Белла, а что, если я, поставив ее перед выбором, снова проиграю? Теперь все зависит от ее решения. Какой же я тупица! Надо было сражаться, доказать ей свою любовь, а не выдвигать ультиматумы! Но делать нечего... я отправился к Калленам, что бы выслушать окончательный вердикт, определяющий мою судьбу. В гостиной было светло и тихо. Никого, кроме меня и Беллы. Она отвела взгляд. Ее руки мелко подрагивали: - Уходи, Джейкоб... Вот так... всего два слова, а я чувствую, что в душе моей - выжженная пустыня. Голая, мертвая... песчаный ад... Барханы отчаяния и боли, которую я теперь ВЕЧНО буду перебирать по крупицам, страдая и мучаясь от ненужности, больше чем от ЖАЖДЫ. Белла! За что? Почему?... - Нет! Джейк не уйдет! - Ренесми скатилась с лестницы и встала со мною рядом, загораживая меня от Беллы. - Все хорошо, малышка. - печально улыбнулся я ей и шагнул к двери. - Ты обещал отвести меня в Джунгли! - Нет! Это невозможно! Ты никуда не пойдешь с НИМ! - О, и Эдвард нарисовался. Похоже все всё слышали в этом доме! Что за нелепый фарс! - Я запрещаю тебе, Ренесми! - прорычал он. - Я взрослая! - фыркнула Несси в ответ - ты не можешь больше ничего решать за меня! - Спокойно, брат - весельчак Эмметт как всегда появился очень вовремя - кто куда собрался? - Мы с Джейком отправляемся в Амазонию! - заявила Несси, упрямо выпятив подбородок. Нет, и от Беллы ей, определенно что-то досталось. Я печально улыбнулся, этому знакомому до боли жесту. - Эдвард, не переживай - похлопал брата по плечу Эм - мы с Роуз прогуляемся с ними, - он лукаво подмигнул мне, - давно мечтал завалить анаконду! Что ж, решено. Я провожу их к Науэлю. Назад они сами дорогу отыщут, а я... А я отправлюсь к Вольтури! Нет, не для того, что бы искать смерти, как когда-то слабак Эдвард! Раз уж я бессмертен и ничего уже с этим не поделаешь... Я... попрошусь на службу. Пусть, хоть мои «розыскные способности» найдут свое применение. Я буду убивать кровососов, с подачи самих кровососов! Я вампир. Но я помню и чту наказы предков. Я - Джейкоб Блек, урожденный Квилет. Навечно. Продолжение следует.