отя что-то волчье, несомненно, углядывалось в его облике. Это не был оборотень. Существо было несколько меньше, чем любой волк из стаи Квилетов, но, несомненно, гораздо опаснее. Стальные мышцы бугрились и выпирали на странно изогнутом теле. Шерсть была редкой и какой-то колючей на вид, словно это и не шерсть вовсе, а ядовитые иглы, сквозь которые просвечивает мраморная кожа. Морда непропорционально длинная, большой угловатый череп, маленькие уши. Это нечто было порождением ада. Зверь подошел совсем близко и, наступив своей огромной лапой мне на грудь, прижал к земле так, что моя грудная клетка заскрипела. "Ему не составит труда раздавить меня в прах", - подумала я. Зверь наклонился ко мне. Его ледяное, смрадное дыхание обдало мое лицо. Он открыл пасть, и я увидела ужасающие клыки, острые, как бритвы. Мне ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза в ожидании конца. - Мы не причиним. Девчонке вреда, - из пасти зверя каким-то непостижимым образом вырывались глухие, скомканные, леденящие душу слова. Они перемежались глухим, утробным рычанием. Я позволила себе взглянуть на говорившего. В страшных глазах его светился разум. - Передай другим. Что вы. Нужны нам, - хрипло продолжал зверь. Он говорил короткими рваными фразами. Общение давалось ему с трудом. - Для чего? - сиплым шепотом выдохнула я - Соберите всех. - Зверь убрал лапу и отступил. - На бой. С Вольтури. - Он уже почти исчез в кустах. И оттуда раздалось: - Торопитесь. У вас. Мало времени. Вокруг стояла оглушительная тишина. Только бледный лик луны, выглянувшей из-за облака, безразлично повис, будто зацепившись за макушки черных деревьев, освещая место прошедшей схватки, пустынную дорогу и... - Джейкоб! - Я бросилась к разбитой машине. Прошло всего полминуты. Регенерация уже началась. Надо достать его побыстрее. Это оказалось не так просто, его накрепко зажало в железных тисках. Мне пришлось раздирать сплющенный металл, чтобы вытащить его из ловушки. Индеец был без сознания, лицо залито кровью, которая сочилась из огромной рваной раны на лбу. Я быстро ощупывала его, пытаясь понять характер повреждений - тазобедренный сустав, голень, ребра, правое предплечье. Много. Переломов и смещений. Джейкоб застонал и открыл глаза: - Где... Несси? - прохрипел он. - Ее похитили, Джейк! - Он зарычал и попробовал подняться. Я прижала его к земле: - Не шевелись. Отдышавшись и сплюнув сгусток черной крови он выдохнул: - Кто? - Румыны. - Джейкоб завыл в голос. Лицо его стало каким-то зыбким, изменчивым, неясные черты колыхались. На лбу выступили капли пота. Его била крупная дрожь. - Что ты делаешь, Джейк! - вскрикнула я. - Перестань! Ты не можешь сейчас перевоплощаться! Ты погибнешь! - Но он и не думал меня слушать. На одно кратчайшее мгновенье вместо индейца на земле скорчился от боли огромный рыжий волк. - СЭМ! Сэм... - Из последних сил прокричал Джейкоб и затих, снова потеряв сознание. Я опять осталась один на один со всем этим кошмаром. Неизвестно, удалось ли Джейку позвать волков. Как-то надо сообщить родным. Я принялась растаскивать и откидывать обломки машины, надеясь, что каким-то чудом телефон все же уцелел. Мне повезло. Судорожно нажимая кнопки, я набрала номер Эдварда. Обессилено опустившись на землю рядом с Джейком, я прислонилась спиной к разбитой вдребезги машине. Остается только ждать. Через несколько минут позвонил Карлайл - он быстрее всех сумел совладать с собой. - Элис, - голос отца был крайне собранным, он говорил быстро и четко, словно отдавая команды, - мы вылетаем в Вашингтон через час, еще через четыре будем в Форксе. Остальные уже выехали к тебе. Но стая будет быстрее. Я звонил Билли, они уже в пути. Дождись их. Как Джейкоб? - Плохо. Он перевоплотился будучи раненым, чтобы позвать Сэма. - Ясно. Все переломы смещены. Попробуй вправить их и зафиксируй чем-нибудь. Ждите в нашем доме. - Хорошо, - в трубке раздались гудки. Усилием воли я заставила себя сосредоточиться и, заглянув в будущее, посмотреть их перелет. На Беллу и Эдварда было страшно смотреть - известие о похищении дочери подкосило их. Белла рвется бежать, не в силах вытерпеть ожидание. Волосы ее растрепались, глаза горят сумасшедшим огнем. Ярость Эдварда выплескивается через край, он готов крушить все и всех на своем пути. Карлайл увещевал их резко, даже жестко, чтобы привести в чувство. Он истинный хирург и понимает, что резать по-живому бывает больно, но жизненно необходимо: - Эдвард, соберись, - одернул он сына, - Белла! Элис сказала, что они не причинят девочке вреда! - Белла перестала метаться и замерла на месте. - Что им нужно? Я выполню любые их условия, - прорычала она. - Им нужна власть. Они хотят свергнуть Вольтури. - Но при чем здесь наша дочь! - Белла прекрасно все понимала, но ей было необходимо высказываться. Эдвард крепко обнял жену - Белла, они видели, на что ты способна в бою. На что все мы способны. И им нужны гарантии, что мы будем сражаться на их стороне, - ответил Карлайл. - Будь они прокляты! - сжав кулаки, зашипел Эдвард. - Почему Элис не увидела их! - с горечью выкрикнула Белла... А действительно, почему? - я, пораженная замерла, видение заколебалось и исчезло. Я не видела ни Стефана, ни страшного зверя в своих видениях. Я потерла виски, крепко зажмурив глаза, пытаясь настроиться на Стефана. Ничего. Я вскочила на ноги и быстро помчалась на восток, пытаясь уловить след. Пробежав с десяток километров, я повернула назад в полном смятении - сладкий, едва уловимый запах Ренесми я чувствовала, а вот вампира - нет! Правда, мне удалось различить и запомнить на всякий случай какой-то другой, незнакомый запах, резкий, отталкивающий, пугающий. Запах тления и смерти. Запах Зверя. Я вернулась к Джейкобу. Он оставался без сознания. Через полчаса я услышала приглушенный топот множества больших волчьих лап. Стая замерла в нескольких метрах. - Перекидываются, - подумала я. Их я тоже не вижу... Не вижу... Тоже... Мысль кружилась, набирая обороты... Зверя я не видела, потому что все-таки он оборотень, какой-то неправильный, демонический перевертыш. Допустим. Но Стефан - вампир. Он не полукровка, точно. Или нет? Может ли вампир перевоплощаться? ... Если верить человеческим предубеждениям насчет нас, то мы можем превращаться, к примеру, в летучих мышей. Смешно, право слово... Нет. - Я встряхнула головой - вампир-оборотень это полный бред. Так не бывает. - Что случилось? - Индейцы окружили нас с Джейком плотным кольцом. - Сэм услышал только крик и боль, и все пропало, - выпалил Сэт. Я коротко рассказала, что произошло. Сэм молчал, как громом пораженный, все остальные тоже не могли вымолвить ни слова. Они все разделяли с Джейкобом его привязанность и любовь к Ренесми, по крайней мере, команда Джейка и Сэм, с ними он делил свои мысли. Но и остальные прекрасно видели и осознавали, что такое импринтинг. И что будет с Джейком, если Несси не удастся спасти... - я постаралась отогнать прочь эти ужасные мысли. - Нам надо подумать, как перенести Джейкоба в наш старый дом, - решительно сказала я. Индейцы оживились. - Карлайл поставит его на ноги. - Если честно, такой уверенности я не испытывала, но нужно заставить их действовать и как можно быстрее. - Нам нужны носилки. А еще, - я взглянула на Сэма, - обезболивающее и снотворное на первое время. Сэм кивнул.