ыть во Франции, - вспомнил Карлайл. Я кивнула. - Провинция Жеводан? - Прежде я уже слышала эту историю, по мотивам которой снято множество фильмов. Значит, очередной ужастик оказался правдой. - Да. Двести тридцать нападений на людей. - Почему цифры этих жертв такие точные? - поинтересовался Джаспер. - Все жертвы скрупулезно фиксировались в церковно-приходских книгах французских деревень Жеводана, а годы, в которые зафиксированы нападения вервольфа, названы во Франции годами Зверя. - А если он не станет... Есть людей? - Новая информация о демонических оборотнях заставляла меня содрогаться от отвращения и ужаса. - Тогда он останется вервольфом навсегда, и в конце концов, утратив остатки разума, он будет убивать и нападать на всех без разбору, если только... - Что? - Если только ему не удастся уничтожить альфу. Я в недоумении уставилась на Карлайла. - Того вервольфа, который его создал. Королевские волки ядовиты. Их укусы подобны нашим, и обращают жертву в оборотня. - Объяснил вместо него Эдвард. - Да, уж, - произнесла Кармен, печально глядя на меня, - они не похожи на ваших друзей-оборотней, верно? - Джейкоб и стая не относятся к истинным оборотням, - ответил Карлайл, - в основе их сущности лежат три элемента: умение входить в транс, способность духа покидать тело и способность духа принимать некую животную форму. - Похоже, доктор Каллен слегка увлекся и пустился в пространные размышления. Еще бы - он изучал Квилетов на протяжении многих лет, и это доставляло ему истинное удовольствие. - Обыкновенно эти обряды предназначались для того, чтобы вождь смог принимать участие в борьбе против злых сил, увядания и распада. Иногда похожие методы использовались и для того, чтобы вызволить заблудшую душу, попавшую в силки спиритуального мира. Я вспомнила легенды квилетов, которые слышала от их старейшин. Карлайл прав, индейцы могли выбрать любой тотем для своего племени, и обратиться не только в волков, но и в любое другое животное. Человеческие воспоминания были туманными и расплывчатыми, я сосредоточенно выуживала из памяти историю о противостоянии подлого воина духа Утлапы и Тахо-Аки. Утлапа похитил тело вождя и он вынужден был обратился в волка. Так появилась стая квилетов, которые унаследовали способность перевоплощаться генетически. - Джейк говорил, что по легенде, какой-то далекий его предок был «белым» и запретил себе подобным появляться на подвластной ему территории, - задумчиво произнесла я, - может ли это означать, что он был вампиром, способным превращаться в волка? - Карлайл с сомнением покачал головой: - Не думаю, - сказал он. - Можно предположить, что этот воин духа повстречался с вервольфом и изменился. Но сумел уничтожить монстра. - Это возможно? - Только в одном случае. - Карлайл снова нас ошеломил. - Укушенный должен вырезать сердце своего создателя и съесть его. Кстати, - продолжал он, - это объяснило бы происхождение того необычного кинжала, что вам подарили индейцы. - Как? - воскликнули мы одновременно с Эдвардом. - Я провел небольшое исследование и выяснил, что кинжал выполнен из черного обсидиана. Этот камень назван в честь древнеримского воина Обсидия, но, несомненно, он гораздо древнее. В разные времена разные народы давали ему всевозможные названия. Одно оставалось неизменным, камень считался продуктом деятельности преисподней, обломками когтей самого сатаны. Этим кинжалом можно уничтожить вервольфа. И вампира, кстати, тоже. - А кто такие ликантропы? Когда я вошла, вы говорили о них, - спросила я. - Это общее определение оборотней, - пояснил Эдвард. - Мифология весьма увлекательна, Белла. - Особенно, если знаешь, что все это правда, - грустно добавила я - Не всегда, - Эдвард горько усмехнулся, - у людей очень богатая фантазия. Но, если знаешь, что искать, мифы и легенды могут послужить хорошим источником. - Расскажи, - снова потребовала я. Все равно нужно как-то коротать время до того момента, как Джейкоб окончательно поправится. - Термин «ликнтропия» появился благодаря древнегреческим мифам. Согласно одному из них, Зевс разгневался на аркадского царя Ликаона, тирана, безбожника, который, ради смеха, накормил его блюдом из человечины, приготовив жаркое из тела собственноручно убитого семилетнего сына. Зевс счел смерть слишком легкой карой и обратил Ликаона в волка. - Где-то в V в. до н. э., - подхватил Карлайл, - Геродот упоминал о людях, способных превращаться в волков. Схожие мотивы встречаются у многих народов Африки и Азии и повсеместно распространены в Европе. - Но, в античности волки вовсе не были воплощением зла, в который превратились позже, в христианском учении, - продолжал Эдвард. - Карлайл - обратился он к отцу, - что ты думаешь по поводу основателей Рима, могли ли они быть оборотнями? - Ромул и Рем, вскормленные волчицей... - задумчиво произнес Карлайл - Я понял, Эдвард, к чему ты клонишь. Это весьма любопытно. Повернувшись к остальным, Карлайл озвучил их с Эдвардом теорию: - Румынский народ имел прародителей - племена гетто-даков, подвергшихся в I веке н.э. захвату римлян. Римляне властвовали в Дакии примерно полторы сотни лет и за это время племена даков начали величать себя румынами, как бы искаженное название от «римляне». Возможно, в то время и произошло то событие, которое поспособствовало появлению подобной мутации - ликантроп-вампир. И Стефан с Владимиром стали теми, кем они сейчас являются. Однако, это все теории, - заключил со вздохом Карлайл. - На самом деле мы точно не знаем, с чем столкнулись. - Но на всякий случай, не стоит посвящать в наши догадки Джейкоба и Сэта, - предложил Джаспер. Все согласились с ним. Кроме меня. - Джейкоб имеет право знать, - возразила я. Обида за друга душила меня. Ведь он как всегда в авангарде, в самой гуще событий, как он будет сражаться, как поведет своих братьев в бой, не зная, что из себя представляет враг? Это нечестно! - Белла, - Джас смотрел на меня как на неразумное дитя, - это значит раскрыть перед противником все карты. - Но если он не будет перевоплощаться, - я цеплялась за любые доводы, - румыны не смогут прочесть его мыслей. - Белла права, - поддержал меня Эдвард, - Джейк может перекинуться в последний момент, когда бой уже начнется. - Карлайл, пора решать, - Гаррет нетерпеливо сжимал Кейт за руку, - если мы присоединяемся к румынам, то нужно собирать вампиров. Карлайл был против. Он не оставлял идеи отправиться в Вольтерру. Элис была на его стороне, так как видела благоприятный исход, а именно - согласие Вольтури помочь нам. Эдварду было мучительно принять решение, но он безоговорочно доверял видениям Элис и опыту отца, к тому же, он единственный, кто мог прочитать помыслы Аро и остальных, чтобы в случае чего предупредить родных об опасности. Я видела, что он все больше склоняется к этой мысли. Мне было невыносимо больно от одного только намека на наше расставание, на грозившую ему опасность, но я решила прояснить свою позицию, питая робкую надежду, что муж изменит свое решение. Мы должны быть вместе, разве мы уже не убеждались в этом? Неоднократно... Мы же оба, из последних сил, пытаемся спасти дочь, как же так случилось, что мы оказались по разные стороны баррикад? - Я иду к румынам, - решительно сказала я, - у них моя дочь. И этим все сказано. Споры не затихали еще около суток. Джейк уже достаточно окреп и присоединился к нам. Ко мне. В конце концов, мы выработали единую стратегию - Карлайл, Эдвард и Элис - отправляются к Вольтури - попробовать заручиться их поддержкой. Мы с Джейкобом и Эмметтом - к румынам, которым сообщаем, что все остальные члены семьи заняты поисками союзников. Джаспер, Розали и семья Тани приводят к нам всех, кого только смогут отыскать и уговорить. А во время схватки мы объединяемся. А там уж как повезет - желательно уничтожить и румын и Вольтури с ними заодно, но главная цель - выстоять самим и спасти нашу девочку, нашего бесценного ангела.