ы позволили себе зайти в маленький городишко, чтобы раздобыть еды для Джейка. Город сохранил свою средневековую внешность, почти нетронутую временем: каменные мостовые, витиеватые улицы с готическими церквями и замком, расположенным в некотором отдалении от города на склоне крутого холма - все вокруг, казалось было пропитано мистической атмосферой. Эдвард прав - правление румын наложило свой суровый отпечаток на быт и уклад жизни этих людей. Весьма ощутимый и глубокий отпечаток. Даже природа здесь мрачная, со зловещим оттенком - скалистая местность, пересеченная многочисленными глубокими ущельями, обрывами, оврагами. Горные перевалы и хребты, покрытые снегом. Леса - по большой части лиственные, с преобладанием осин, вязов и толстенных дубов с причудливо изгибающимися ветвями и корнями, отбрасывающими в ночной темноте странные и страшные тени. - Мы будто попали в один из тех смешных, малобюджетных ужастиков про Дракулу. - Хмыкнул Эм, осматривая очередную сумрачную лощину. Листва уже опала и холодный ночной воздух в лесу был напоен терпкими запахами обнаженной земли и мокрых прелых листьев. Деревья надсадно скрипели и стонали под порывами ветра. Гулко ухали совы. Где-то в чаще выпь залилась гнусным мерзким хохотом. - Эмметт! - позвала я брата, привлекая его внимание к далеким горным вершинам. Карпаты были полностью укрыты снегом. Элис видела снег на поле битвы, но мы думали, что у нас есть время, до наступления зимы. - А что, если битва начнется гораздо раньше? - брат задумался, с тревогой вглядываясь в горизонт. - Может, ты и права, - мрачно сказал он, - надо быть готовыми ко всему. - Означает ли это, что Вольтури сами придут сюда? И как скоро? Может, они уже приняли решение? - Белла, не будем строить догадки, - решительно сказал Эмметт, - разыщем для начала румын. Вернувшись, мы застали небольшое собрание - Сэм, Сэт и Пол перевоплотились, чтобы поговорить с нами. Сейчас они сидели на большом трухлявом стволе дерева, поваленным временем и наполовину истлевшем. Джейк расхаживал перед ними, волки улеглись поблизости, настороженно вскинув уши. - Что случилось? - Я кинулась к ним, моментально подобравшись, готовая к атаке. - Сэт и Джаред на охоте учуяли какой-то запах. Мы не знаем, что это, - ответил Сэм, - надо бы проверить. - Хорошо. - Мы с Эмметом двинулись вперед, пропуская перед собой Сэта и Джареда, указывающих дорогу. Джейкоб собрался было следом. - Останься, - остановила я его, - мы не пойдем по следу. Только проверим и вернемся. Я отчетливо помнила тот удушающий смрад, который остался от похитителей в Форксе. Странно, что волки его не запомнили. Хотя, если это существо тоже в чем-то волк, то этот запах для них не показался чужеродным. Но нет! Волк не мог источать такое зловоние. Даже глубоко мертвый волк! - Береги силы, Джейкоб. Джейку приходилось тяжелее всех в нашем пути. Он неутомимо бежал, наверное, быстрее любого олимпийского чемпиона, но человеческое тело не давало ему тех возможностей передвижения, что у его собратьев. Пни и коряги существенно мешали ему. Иногда он спотыкался и отставал. - Белла, - воскликнул Сэт перед тем как перевоплотиться, - а вдруг мы найдем логово Дракулы? - в глазах его светился мальчишеский восторг. И он туда же! Дракула, Дракула... какие же предсказуемые нелепости возникают в сознании людей и даже новообращенных оборотней, по отношению к вампирам. - Нет, Сэт, - заверила его я. - Замок Бран, описанный Стокером в романе, не имеет никакого отношения к бессмертным. Это очередная байка для туристов, мы проверим в Сигишоара и углубимся дальше к предгорьям Карпат. Следы, которые мы обнаружили, вели на северо-запад. Это, несомненно, были следы Зверя. Он был не один. - Их двое, - отрывисто бросил Эмметт, когда мы вернулись, - выдвигаемся. - Погоди. - Сэм все еще оставался в человеческом обличье, хотя все остальные уже напряженно перебирали лапами и скалились в нетерпении поджимая уши. - Что нам делать, если мы столкнемся с ними прямо сейчас? Атаковать? Эмметт и Джейкоб переглянулись - соблазнительная перспектива покончить с ними разом - но нет! - Прежде мы должны выяснить, где они прячут Ренесми, - сказал Джейкоб. - К тому же мы не знаем, могут ли ваши клыки причинить им хоть какой-то вред, - продолжил Эмметт. Стая ответила многоголосым нервным рычанием. Часть 2. Эдвард. Мерный звук работающих турбин самолета неимоверно раздражал. Раздражали чужие человеческие мысли, голоса, позвякивание никелированных тележек, вопрошающие любезные стюарды. Я метался и не находил себе места. Если бы я мог знать, что в данный момент происходит с моей любимой. Где она сейчас? Джаспер предлагал снабдить отряды смартфонами со встроенными навигаторами, но я с ходу отмел эту мысль, какой бы соблазнительной она не казалась. Мы не могли полностью доверять Вольтури, и если в самый последний момент Аро что-то переиграет, то нельзя допустить, чтобы он прочел в моих мыслях местонахождение Беллы. Надо дать ей... и румынам право на упреждающий удар в таком случае. Я передернулся от дурного предчувствия - вполне возможно, нас с Карлайлом и Элис к тому времени уже не будет. Мы не могли себе позволить даже взять обычные мобильники с собой - завладев телефоном и связавшись с Беллой, Вольтури могут легко шантажировать ее, играя на наших чувствах. "Черт! - я стиснул зубы. - все-таки Аро прав - современные технологии усложнили нашу жизнь!" По этой же причине Элис старалась произвольно не заглядывать в будущее Эммета и Беллы, хотя ей, наверное, это бы и не удалось: сестра не видела событий, участниками которых были оборотни. Единственным просветом во всем этом кошмаре было, пожалуй, сообщение Эсми из Флориды, о том, что самочувствие Рене немного улучшилось. Карлайл сделал последний звонок из аэропорта, перед самой посадкой и прежде чем выкинуть телефон. Я не слушал мысли отца, давая ему возможность попрощаться с любимой женщиной, но то, как просияло его лицо, подразумевало только одно - ситуация улучшилась. Возможно, болезнь отступит и Рене поправится. Как жаль, что Белла этого не узнала. - "Так и не узнает", - подсказала услужливая паника, которую я спрятал глубоко-глубоко на задворки подсознания. - Эдвард, - умоляюще взглянула на меня сестра, - можно я посмотрю Джаспера? Мы с Карлайлом переглянулись. Я понимал страдания сестры. - Почему нет? - подумал отец. - Если это и даст какую-то информацию - то только о том, сколько вампиров будут участвовать в битве на стороне румын. - Да, - сказал я. - Не думаю, что количество смутит Вольтури, единственная, кого они будут опасаться и кого захотят уничтожить в первую очередь... - я не смог произнести имя Беллы. Оно застряло где-то в гортани и мучительно полыхнуло огнем. Лицо мое исказилось от боли. Я увидел это в мыслях Элис. - Не мучай себя, Эдвард, - мысленно успокаивала меня сестра. - Если к ним присоединятся Зафрина и Бенджамин, у них будет очевидное преимущество, - подумал отец. Я молчал. Я ненавидел себя за то, что оставил Беллу. - Правильно ли мы поступаем, отец? - я осмелился высказать свое сомнение. - Мы должны сделать все возможное, Эдвард, - уверенный голос Карлайла подействовал на меня отрезвляюще. Он прав. МЫ должны сделать все, чтобы спасти Несс. Взгляд Элис затуманился, через минуту она поведала нам о том, что Тане удалось разыскать ирландцев. Они крайне озабочены и не знают, чью сторону принять в битве. Шивон очень уважает Карлайла, но терпеть не может Вольтури. Скорее всего, они примкнут у румынам. - А нет, - воскликнула она, - Мегги и Лиам идут за нами. Определенно. Гаррет и Кейт отыскали кочевников. Питер и Шарлотта будут сражаться вместе с Джаспером. Чарльз и Макенна - тоже за румын. Алистера найти не удалось. - Да и вряд ли он ввяжется в драку - ухмыльнулся Карлайл. - Елеазар и Кармен на пути в Египет. Я вижу, что Бенджамин и Тиа отправятся с ними к Белле. Амон и Кеби не поддержат ни одну из сторон. Амон в бешенстве. Он попытается остановить Бенджамина. - Элис слегка улыбнулась. - Кажется, Египет ожидает большой природный катаклизм. - А где Джас? - С ним все в порядке, - облегчение звенело в голосе сестры как маленький серебряный колокольчик, - он у амазонок. Сестры сами пришли к выводу объединиться во время схватки против всех - за нашу семью. Зафрина поддержит Беллу, Кашири и Сенна отправятся к нам. Да, Зафрина собирается позвать с собой Уйлин и Науэля. А Розали приведет Рэндела и Мэри. - Итак, - подытожил Карлайл, - за нами последуют семеро друзей: Елиазар, Кармен, Таня, Лиам, Мегги, Кашири и Сенна. - Это пока не точная информация, - сказала задумчиво Элис, - вампиры в смятении. Никто не предполагал... "Кланы распадаются, - подумала Элис, - кто бы мог подумать"... вслух она произнесла: - Питер подумывает разыскать Марию, учитывая ее огромный боевой опыт... - Нет, - Карлайл настороженно взглянул на нас, - Мария крайне жестока и властолюбива, неизвестно, чем может обернуться ее участие в битве. Она однозначно поддержит победителей, но кто знает, не захочет ли она воспользоваться положением, если принять во внимание возможность свержения Вольтури... нет, она слишком непредсказуема. - Шарлотта тоже ей не доверяет. - Мы можем с ними связаться? - К сожалению, нет. - Что ж, остается уповать на благоразумие Шарлоты, - вздохнул отец. - У румын шестнадцать наших, а еще стая и Науэль - всего двадцать семь бойцов, не считая их самих и того, кого они, возможно, еще привлекут, - Карлайл просчитывал стратегию. "Мало, - с тоско