г Зверь молнией метнулся к нему, в два огромных прыжка преодолел расстояние за какие-то доли секунды. Он сбил Джейкоба с ног и тут же отступил. Морда его была в крови. В следующую секунду раздался душераздирающий крик. Джейк катался по земле, прижимая здоровой рукой зияющую рану на левом предплечье. Мышцы были разодраны до сухожилий. - Нет!!! - только и успели прокричать мы. Сэм бросился на Зверя, но Эмметт успел перехватить его, сжав руками как стальными тисками. - Стоять! - проорал он - Джейкоб!!! - Я подлетела к нему, упав перед ним на колени.Парень стонал, скорчившись от боли. Зубы его скрипели, а глаза закатились, сверкая в темноте страшными белыми пятнами. - Зачем ты это сделал с ним! - Я бросилась на румына, забыв обо всех предосторожностях. Я видела перед собой только ненавистного вампира, врага, глаза застила красная пелена ярости, все мои мышцы свело от дикого желания - разорвать и уничтожить! Растереть в прах. Сжечь. Обратить в ничто. Эм резко дернул меня за руку, поймав на бегу. Стая металась за нашими спинами. - Зачем! Зачем!!? - задыхаясь, выкрикивала я. - От него слишком много хлопот, - ухмыляясь прошипел Стефан. - А, впрочем, я скажу зачем - в целях нашего плодотворного сотрудничества, и что бы вы не думали, что легко можете нас обмануть. Он подошел к распростертому на земле Джейку и презрительно сплюнул под ноги, глядя на него сверху вниз: - Этот пес для чего-то решил скрыть от нас свои мысли. Не хочешь рассказать нам, что он скрывает, Белла? Я судорожно сглотнула, когда он перевел на меня свой насмешливый пронзительный взгляд. Стефан рассмеялся: - Скоро. Совсем скоро нам все станет известно, - прохрипел он сквозь скрипучий смех. - Следуйте за нами, - приказал он. Эмметт поднял меня с земли. - Но, как же Джейк... - растерянно взглянула я на него. - Бросьте его, - не оборачиваясь произнес Стефан, - пес скоро сам прибежит. Он быстро удалялся, тварь следовала за ним по пятам. - Сэт, - попросила я светлого длинноногого волка, - останься с Джейком. - Стая останется вся, - так же не оборачиваясь прохрипел древний вампир, - они нам пока без надобности, возьмите одного для связи. Сэм глухо проворчал, и от стаи отделился крупный серый волк с черными подпалинами. "Пол" - узнала я. Мы двинулись следом за румынами. Часть 2. Эдвард у Вольтури. Застывшая фигура, укутанная в темно-серую мантию, ожидала нас у массивной дубовой двери. Вампир скинул капюшон, и я встретился с ним взглядом, прочитывая глубокое и откровенное презрение. - Приветствую тебя, Феликс, - учтиво произнес Карлайл. - Мы хотели бы получить аудиенцию у Аро. - Я уполномочен узнать, что вас привело сюда. - Страж надменно вздернул подбородок, всем своим видом демонстрируя свою неприязнь к нам. "Интересно, - подумал Карлайл - уполномочили ли его допросить нас, с пристрастием?" - Феликс, - я пытался придать своему голосу дружелюбный тон, - нам нужно обсудить кое-что со старейшинами. Вопрос касается безопасности. Я уверен, Аро будет признателен тебе, если получит полную и достоверную информацию из первоисточника. И как можно быстрее. - Охранник насмешливо вскинул бровь, однако, выдержав паузу, понял, что никто с ходу не собирается открывать перед ним карты. Стало очевидно, что точных указаний на сей счет он не получал. - Следуйте за мной, - раздраженно бросил он. Пройдя все лабиринты и мрачные тоннели замка мы, наконец, очутились в приемной. - Ожидайте, - буркнул Феликс. И скрылся за высокой, облицованной золотом дверью. Хорошенькой секретарши Джины не было. Скорее всего, ее уже не существовало в помине. За конторкой сидела молодая вампирша, которая с любопытством поглядывала в нашу сторону. Цвет радужки ее миндалевидных кошачьих глаз говорил о том, что она стала вампиром совсем недавно - полгода, может быть, год. Я прочел в ее мыслях вожделение, которое возбудил в ней Карлайл. - "Обворожителен", - думала она и мысли ее становились все более откровенными. Нас с Элис она считала парой, и поэтому мной не заинтересовалась. Еще ей очень хотелось узнать, почему наши глаза такого странного цвета. Дверь беззвучно распахнулась. - Старейшины ждут, - раздалось оттуда. Мы встали и двинулись на голос зовущего. Секретарша напоследок томно улыбнулась, провожая нас взглядом. Преодолев узкий каменный проем мы наконец-то оказались в башне. Аро, Марк и Кай величественно восседали на массивных резных стульях. За их спинами расположились Рената и Челси, по бокам Алек и Джейн. Тут же Деметрий и Феликс. Кроме того, чуть поодаль ото всех я заметил еще одного вампира, незнакомого мне. Он был брюнетом, хилого телосложения, невысокого роста с цепким холодным взглядом рубиновых глаз. Почему-то присутствие этого незнакомца смутило меня. В следующую секунду я понял почему - он искусно закрывался от моего воздействия. Я не мог слышать его мысли, улавливая только эмоциональную окраску его настроения. Сейчас незнакомец испытывал любопытство, впрочем, как и все присутствующие, за исключением, разве что, Марка. Он как всегда выражал полное безразличие ко всему происходящему. "Что это?" - Я вопросительно взглянул на Элис, пытаясь понять, с чем связано наличие в свите Вольтури чужака. - "Новый талантливый адепт, - подумала Элис, - Аро времени даром не терял". Меня охватило смутное беспокойство. То же самое испытывали и отец с сестрой. - Друг мой, Карлайл! - воскликнул радостно Аро, который по привычке актерствовал и был велеречив. - Не ожидал тебя здесь увидеть. - А вот это истинная правда. - Элис, дорогая моя! - Старейшина поднялся со своего трона и плавно приблизился к сестре, однако замер, не доходя до нее около метра, манерно сложив руки на груди и восхищенно любуясь ею: - Рад тебя видеть. Весьма рад. - Меня передернуло от мыслей Аро, он все еще не оставлял надежды превратить нас с Элис в своих марионеток. Аро, однако, поспешно задвинул эти мысли подальше. И в голове его царило подлинное неприкрытое любопытство. - Позволь нам объяснить цель нашего визита, Аро, - произнес Карлайл. - Ну, конечно же, милые гости. - Вампир в предвкушении потер руки. - С кого начнем? Я шагнул вперед и протянул ему руку, Аро с жадностью накрыл ее своими ладонями. Он опустил голову, веки его задрожали. Через несколько секунд он ошеломленно отпрянул от меня. Свита напряженно подалась вперед. - Элис! - гневно воскликнул он, хватая ее за руку. - Не может быть! - Он повернулся к Каю и Марку. Через мгновенье лицо Марка перекосилось от отвращения! Было странно наблюдать подобные эмоции у всегда апатичного старейшины. Он что-то быстро прошипел Каю. - Падаль! Падаль! Мерзкие отродья! Паршивые псы! - тот зарычал сквозь зубы, стискивая кулаки так, что казалось бледная кожа треснет на костяшках.. Я вспомнил, что Кай ненавидит вервольфов и сам лично руководил их истреблением. Он уничтожил их почти всех. Почти. Свита вот уже несколько минут гудела как растревоженный улей. Старейшины склонившись голова к голове - совещались. Нам оставалось только ждать. Я едва заметно повернул лицо к Элис. Она моргнула мне в ответ. Значит, видение ее не изменилось и все идет по плану. Наконец Аро отделился от толпы и приблизился к нам, горестно воздев руки к небу: - Скорбные вести принесли вы в наш дом! Я досадливо поморщился - неужели нельзя обойтись без этой театральщины? - Но мы приносим вам свою искреннюю благодарность, - Аро хитро ухмыльнулся, - хотя подозреваю, что в этом деле у вас свой интерес, не так ли? - Мы желаем только одного - спасти девочку, - твердо произнес Карлайл. - Не лукавь, друг мой! - Аро взглянул на него с отеческой укоризной. - Разве тебя не повергла в ужас сама мысль о возможной победе румын? Мы молчали, не понимая, к чему он клонит. Он произносил вслух именно то, о чем думал, вернее то, о чем очень старательно думал. Его потаенные мысли клубились как туман, я не мог слышать их. - Ты очень человеколюбив, Карлайл, - сладко пропел древний вампир, - и помыслы твои благородны. Я знал, что когда-нибудь мы встанем с тобою плечо к плечу, - пафосно закатив глаза продолжал вещать Аро. - Во имя справедливости, во имя победы разума. Куда его понесло?.. - Я рад, что твои дети выбрали твой путь. Твои лучшие дети. Аро встал между мной и Элис, обняв нас за плечи. - Однако, мне жаль, что Белла... - Черт! Именно этого я и опасался. - Белла не желает сражаться! - Она только хочет уберечь дочь, - мы с Элис наперебой убеждали Старейшин. - Но румыны будут скрыты ее щитом, - злорадно прошипел Кай. - Когда битва начнется, Белла встанет на нашу сторону, - стараясь вложить в голос как можно больше убедительности воскликнула Элис. Аро улыбнулся и покачал головой. Конечно, он прочел в наших мыслях о том, что мы планировали объединиться всей семьей и сражаться против нападающих, то есть против всех без разбору - Румыны, Вольтури... Лишь бы выстоять самим. - Какой у вас план действий? - осмелился я задать главный наш вопрос. - Мы расскажем вам об этом чуть позже, - лицо Аро просияло, - когда окажем вам должное гостеприимство. Он отступил на шаг назад и протянул руку к незнакомцу: - Непозволительная оплошность и невоспитанность с моей стороны, - он кивнул хилому вампиру, приглашая подойти. - Я не представил вас друг другу. Позвольте - Бэсфорд. - Прошу любить и жаловать. Интереснейший собеседник, - подмигнул он нам, - весьма рекомендую. - Элис, Карлайл, Эдвард - наши друзья из олимпийского клана. - Он хихикнул. - Сами себя называют «вегетарианцами». - Он повернулся к Бэсфорду. - Смотри, Как бы Карлайл и тебя не