ность духа покидать тело. Эта особенность передавалась в захваченном племени только мужчинам. Они были бесплотными воинами. А отец об этом и не подозревал. Я как-то отрешенно воспринимала рассказ Стефана и понимала, что уже слышала подобную историю о воинах духа. Именно так появилась стая Квилетов. Но по какому же пути пошли румыны, если превратились в таких отвратительных монстров? Стефан продолжал: - Мы скоро поняли все преимущества нашего наследия, но духи мужчин, тела которых уничтожил отец, не покидали эти места. Они жаждали отмщения и ожесточенно нападали на нас, стоило нам только проникнуть в тонкий мир. И поэтому мы туда не совались. Отец становился старым и слабым. Он должен был передать свою власть одному из сыновей, и отдал предпочтение мне, приказав уничтожить брата, что бы избежать междоусобицы. Да. Я должен был выполнить волю отца и убить Владимира, но он оказался коварен и хитер. - Стефан ухмыльнулся, взглянув на брата. - Силы наши были равны и, в конце концов, мы смертельно друг друга ранили. Не в силах терпеть боль, я выпустил дух в тонкий мир. Владимир последовал за мной. Здесь мы могли общаться мысленно и пришли к выводу, что лучше держаться вместе, поскольку наши враги рядом. И они не заставили себя ждать, завязалась ожесточенная битва, конечно, мы проигрывали, а возвращаться нам было некуда. Наши тела были мертвы и разрушены. Оттеснив нас к скале, Вохкинн - так звали главного воина - призрака, обрушился на нас с такой силой, что мы и не заметили, как оказались заключенными в камень. Я невольно вздрогнула, представив каково это - окаменеть? Сохраняя ясное сознание не иметь возможности двигаться, слышать, дышать, говорить... Это ужасно. - Стефан задумался на секунду и выдохнул: - Это было ужасно. Скоро камень обнаружили женщины нашего племени, вероятно, что-то такое отразилось на его поверхности, что люди сочли его священным и устроили на этом месте жертвенник. Отец, пока был жив, поощрял эти ритуалы и сам подносил обильные жертвы. Много крови было пролито на камни, и однажды мы поняли, что она придает нам сил, что у нас есть шанс вырваться из небытия. Я ясно представила себе эту картину - камни, жадно впитывающие кровь. Камни, заключившие в себя сущности вампиров. Я взглянула на Ренесми. Повествование Стефана ее завораживало и она слушала его широко распахнув глаза. - Много поколений сменилось на земле, но люди продолжали приносить нам жертвы, не так много и часто как хотелось бы, но мы ждали и копили силы. Со временем мы научились призывать людей, когда чувствовали жажду, общаясь с духами ведунов и колдунов, когда те входили в транс, мы несли полную чушь, выдавая ее за пророчества, и грозили всеми карами небесными - лишь бы они питали нас и приносили жертвы. А потом, наше племя захватили туземцы даки или даои, так они себя называли - они привели с собой огромных волков, но те, вскорости, разбежались по нашим лесам и совсем одичали. А мы поняли, что если захотим, то волки тоже нас слышат. "Ничего себе!" - У меня захватило дух, ведь речь шла о событиях, произошедших еще до нашей эры, вероятно задолго до прихода римлян. - И вот, была ночь. Особенная ночь. Мы ощущали вибрацию силы, чувствовали, как она нарастает. Надо было спешить. Нельзя было упускать момент. Стая была поблизости, и мы призвали волков. Теплые и живые звери подошли к камню, и приветствуя нас, долго и протяжно завыли. А мы потянулись к ним всей своей сущностью и слились с плотью волков. Это были животные с сильной волей, но не обладающие разумом. Подавить их дух не составило труда. Мы возликовали! Наконец-то! Хоть так! Но мы могли двигаться, дышать, чувствовать! О, это была особенная ночь! Великая! Полная луна освещала наш путь до деревни. Она манила и звала. Она приказывала. Мы стали ее детьми. Переход и воплощение отняли у нас много сил и мы испытывали сильный голод и жажду. Мы уничтожили всех живых. Всех до единого. Но пасть волка не позволяет пить кровь так, чтобы утолить жажду. Я поспешно закрыла уши Несси руками. Очень вовремя, потому что Стефан говорил немыслимые по своей жестокости вещи: - Мы рвали людей зубами и проглатывали плоть. Тела волков не вмещали наших эмоций и страстей и в ту же ночь, насытившись, мы обрели способность перевоплотиться. Но мы больше не были людьми. Мы стали вампирами. Теперь, раз в столетие в Великую ночь и на последующие восемь лет мы можем возвращать себе облик волков, но наша вампирская сущность изменила его практически до неузнаваемости. Мы стали теми, кого смертные называют капкаунами или вервольфами. Перед кем они трепещут от ужаса, - закончил Стефан. - Вот, черт! - только и смог пробормотать Эммет. "Да, - подумала я, - теория Карлайла верна лишь отчасти. Выходит, люди сами воззвали к жизни Зло." Мысли с калейдоскопической быстротой сменяли друг друга - "Сколько по всему свету древних могильников, языческих капищ, каменных идолов, которым смертные поклонялись во все времена, окропляя кровью. Сколько монстров при этом обрело возможность воплотиться в мир?" - Вы были людьми, - задумчиво произнесла я, - затем стали вампирами, пусть и не совсем традиционным способом, потом воплотились в телах волков... То есть вы можете создавать и вампиров и вервольфов? - Да, - охотно ответил Владимир, похоже, ему льстило такое сосредоточенное внимание к их персонам, и возможность откровенно рассказывать о своей сущности. - Как только мы научились контролировать свой голод и жажду, мы часто забавлялись подобным образом. - Можно ли вас считать первыми вампирами? - Эмметт, казалось, читал мои мысли. - Нет, бессмертные уже существовали. Но вот вервольфы - это да! - гордо вздернул подбородок Стефан. - Это целиком и полностью наши творения. Наши потомки. "И здесь нестыковка, - вспомнила я, - считается, что оборотни появились раньше вампиров. А, хотя... если учесть, что способность духа покидать тело человека уже была присуща смертным... тогда Карлайл прав". - Но, Джейкоб - не вполне человек. - Ренесми интересовал, в первую очередь ее верный друг. - Он оборотень, как вы могли его превратить? - Именно потому, что он волк, он может стать сильнейшим среди равных. Если только захочет, - ухмыльнулся Владимир. - Да, в нем есть волчья сущность, поэтому наш яд не уничтожил его, как любого другого оборотня или бессмертного, - в глазах Стефана загорелось мстительное превосходство. Я вздрогнула, румыны еще опаснее, чем мы предполагали. - Но Марк уцелел в схватке с вервольфом? - мне нужно вытянуть из них как можно больше информации. Румыны переглянулись и, кажется...смутились? Ясно. Есть какой-то способ. Но рассчитывать на то, что румыны расскажут нам, как ларчик открывается, не стоит. Передо мной стояла дилемма, с одной стороны, нельзя заставлять их нервничать, что бы они не пожалели о своей откровенности и не обратили нас в прах раньше времени. С другой, надо как-то узнать, в чем фокус, или хотя бы предупредить всех родных и друзей, чтобы во время битвы держались подальше от их зубов. - Он встретился со слабой особью. - Стефан досадливо поморщился. - От нас бы он так просто не ушел! - Новорожденных вы наплодили, - Эмметт был несколько сбит с толку от избытка странной и шокирующей информации, - а вервольфов? Вы ведь поэтому выбрали для битвы этот момент? Когда можете перевоплощаться и создавать себе подобных? - молодец, братишка! Хороший вопрос! - Нет, - снисходительно протянул Стефан, - Дети Луны никогда не сбиваются в стаи. Они одиночки и не будут действовать сообща. Здесь мы делаем ставку на ваших зверушек. - "Мимо." - Но вы-то всегда вместе? - спросила я. - Мы другое дело, - рассмеялся Стефан, - нас связывают братские узы человеческой крови. "Ага! - злорадно подумала я. - Братья любили друг друга до смерти!" - И наше воплощение, - продолжил Владимир, - и перевоплощение. Мы пришли в этот мир вдвоем. И правим вместе. - И так было и так будет, - заключил Стефан. - Только ночь - ваше время? - Да, дневной свет мы не переносим. - хм-м, интересно, что же с ними происходит днем? Надо бы улучить момент и спросить у Пола, как Джейк в это время суток себя чувствует? Бедный Джейкоб! - жалость острой бритвой полоснула по сердцу - Он так страдает, а я расчетливо примеряю его боль и мучения к ненавистным врагам, пытаясь нащупать их слабое место. Я законченная эгоистка! - Вы будете сражаться как вервольфы? - спросила я и тут же быстро поправилась, чтобы скрыть заинтересованность - А, что если вольтури придут днем? - Значит, будем отступать под прикрытием твоего щита, до наступления ночи. - Ответил Стефан Так, первую часть моего вопроса проигнорировали, но и так понятно, как они будут биться. Значит, румыны считают, что в облике вервольфов они более сильны и неуязвимы... Ну как же их уничтожить! Эдвард говорил, что серебряные пули, отрывание головы - это все мифы, что бы люди не теряли надежды. Значит остается одно - испробовать кинжал в действии. А если не получится?... Волнение охватило меня и почти затянуло в пучину отчаяния! - "Кай!" - вдруг вспомнила я. - У нас остается надежда, что Вольтури смогут одолеть этих монстров. Все-таки Карлайл был прав, отправившись в Вольтерру. Это действительно наш шанс. Я с облегчением вздохнула. Но в следующую секунду радость снова сменилась тоской. Это неправильно! Рассчитывать на благосклонность того, кто намеревался сделать из нас рабов, истребив при этом целые кланы ни в чем неповинных вампиров. - Вам пора. - Стефан и Владимир собрались уходить. - Привед