человек, - упорствовал брат, - ее запах будет сводить с ума новорожденных, они будут слышать биение ее сердца... Ты хочешь, чтобы они сорвали атаку? Стефан некоторое время молчал. Он видел брата в бою и доверял его опыту: - Хорошо, - наконец согласился он. - Ты, - его взгляд скользнул по Науэлю, - останешься здесь с девчонкой. Все равно, толку от тебя немного... Науэль склонил голову в знак согласия. Я понимала, почему выбор Стефана пал именно таким образом. Науэль, хоть и бегает достаточно быстро, но любому вампиру не составит труда его догнать, если он вдруг вздумает скрыться с Несси. И все же - это такое облегчение! Знать, что дочь не увидит этого беспощадного и беспрецедентного по своей жестокости сражения. - Спасибо, Джас, - одними губами прошептала я брату. У нас оставались только сутки. Джаспер и Питер тщательно прорабатывали основные наши позиции во время боя. - Да, оборону придется удерживать просто нечеловеческими усилиями! - со смехом прокомментировал Гаррет наши построения. Кураж и жажда поквитаться с итальянцами приводили его в приподнятое расположение духа. Джас был спокоен, он с усмешкой ответил на шутливое замечание бывшего кочевника: - Ничего. Справимся! - Не в первой! - пробасил Эмметт. Но, несмотря на решительный боевой настрой, мы все понимали, что шансов на успех у нас не так уж и много. Мы знали что в этом противостоянии победитель будет только один, и вряд ли Вольтури откажутся от своего привелегированного положения. Ставки в этом сражении слишком высоки, но румыны, кажется, даже не сомневались в удачном исходе битвы. Мы готовились. Стая тоже присутствовала на построении и волки времени зря не теряли, схватывая все буквально на лету. У Джаспера не возникало проблем с ними. Если уж с кем и придется повозиться, так это с новорожденными. А сейчас он занимался расстановкой наших сил: Я, конечно же, в центре событий, прямо передо мной - Зафрина и Кейт, чтобы предотвратить любые попытки Вольтури убрать меня. А именно это они решат сделать в первую очередь - Стефан в этом убежден. Я знала, что Джас наверняка продумал какую-нибудь хитрую рокировку, чтобы вывести меня из-под удара, но при вервольфах он не озвучивал всех своих планов. Да. Так и есть. Брат обвел строй внимательным взглядом. Его глаза задержались на мне и он незаметно кивнул: - И еще, - голос его был настойчивым, - это касается всех. Прошу вас внимательно слушать мои приказы и безоговорочно выполнять! Я улыбнулась ему краешками губ в знак согласия. Джейкоб пришел, я видела, что он держится из последних сил, ослабевший, измученный, он встал со мной рядом. Румыны за моей спиной. Остальные - Эммет, Джаспер, Гаррет, Питер, Чарльз и Рэндел - основное наше ударное звено - расположились вокруг нас. Мэри, Шарлотта, Шивон, Розали и Тиа - чуть поодаль, прикрывают наш тыл. Стая - на правом фланге, новорожденные, под предводительством Марии - на левом. Стефан призывал атаковать всем сразу, молниеносно. Но Джас и Питер полагали, что Вольтури скроются за спинами бойцов и свидетелей, в таком случае было бы неразумно расточать все силы на один отчаянный выпад. Было решено, что волки и новорожденные первыми нанесут удар - по сходящимся направлениям и попытаются взять боевиков Вольтури в окружение. При этом посреди поля возникнет ожесточенный бой, через который нам придется прорываться к Вольтури, чтобы атаковать их. Было бы неплохо разделиться и, обогнув сражающихся, зайти к Вольтури с левого и правого флангов, тогда удалось бы разгруппировать противника, распылить его внимание и ослабить позиции, но нас недостаточно много для такого маневра. Слушая эти четкие объяснения брата, я не могла себе представить, что все это реализуется уже через считанные часы. Я смотрела на стаю Сэма и понимала, что они, приняв на себя первый, самый мощный и ожесточенный удар врага, скорее всего, погибнут, как и новорожденные. Только лишь для того, чтобы внести сумятицу и на несколько мгновений задержать наступление Вольтури. Мы не знали, как будут действовать наши вампиры, которые находились в стане врага, если Эдвард, Карлайл, Элис и остальные быстро сориентируются и смогут прикончить хоть кого-то из свиты, наши шансы значительно увеличатся. Я знала, что Джаспер возлагает на это большие надежды. Но как быть с румынами? На этот вопрос у брата ответа, очевидно, не было. Но у меня был. Я постараюсь их уничтожить, как только начнется первая схватка. Основной моей целью был, конечно же, Владимир. Сразу двоих мне не одолеть. Сэм отправил Сэта и Эмбри патрулировать лес, чтобы предупредить нас в случае появления Вольтури. Острый волчий нюх позволит им почуять вампиров на достаточном расстоянии, чтобы сообщить об этом Сэму и, по возможности, незаметно скрыться. Но, даже если Вольтури обнаружат наших разведчиков, не думаю, что они станут размениваться на такие мелочи, как преследование двух оборотней. На рассвете мы простились с Ренесми. Сейчас полдень и все готово к предстоящему сражению, до которого остались, возможно, считанные минуты. Мысли мои беспрестанно возвращались к дочери - увижу ли я ее еще хоть раз? Несомненно, я сделаю все, что в моих силах, но это не дает никакой гарантии, что мы уцелеем в этой мясорубке. Я старалась гнать от себя тягостное предчувствие скорого конца, нам и так несказанно повезло, что Несси будет вдали от всего этого и ей, почти со стопроцентной вероятностью, удастся спастись. Мне удалось незаметно перекинуться парой слов с Науэлем. Он обещал мне, что во что бы то ни стало отыщет способ вернуть Несси в Форкс и передать на попечение Чарли, в том случае, если больше некому это будет сделать. Как они будут пересекать океан, без денег, без документов? Девочка моя! Я бы с легкостью сейчас отказалась от возможностей моего безупречного вампирского разума вмещать огромный объем информации. Вмещать и обрабатывать с немыслимой скоростью. Мое сознание превратилось сейчас для меня в мое персональное чистилище, когда любое мыследвижение доставляет только мучение: я осознавала, что Чарли не сможет вечно оберегать и защищать внучку. От силы - еще несколько десятков лет он будет рядом с ней, а потом? Потом ее ожидает полное и нескончаемое одиночество. Нет! Надо постараться спасти хотя бы Джейка! Любой ценой! Мысли тут же метнулись и потекли в другом направлении - как пережитый опыт скажется на личности ее преданного друга? Останется ли он прежним Джейкобом, после того, как ему придется разжевать и проглотить сердце своего врага? Слишком много вопросов. Без ответа. Я чувствовала неприятный осадок от этих сомнений, словно я предаю память о том, лучшем, что было в моей человеческой жизни, о моей дружбе и привязанности, о его бескорыстности и преданности, о безусловной его любви к Ренесми. "Прости меня, Джейк!" - мысленно простонала я. Но, в свете всех происходящих событий, мне пришлось по-другому взглянуть на Науэля. Он такой же как Несс, единственный в своем роде полувампир-получеловек. И только он идеально подойдет на роль ее спутника в этом безумном, полном опасностей мире. Сможет ли он обойти закон тяготения и заставить Ренесми забыть Джейкоба, если он не спасется или навсегда изменится? Сможет ли быть таким же верным и искренним, как он? Захочет ли? Не знаю. Но, волею судеб, я вверяю в его руки жизнь своей дочери. А дальше... Всевышний рассудит. К двум часам пополудни Мария привела новорожденных. Некоторые из них владели собой вполне сносно. Багровый оттенок радужки их глаз говорил о том, что им от роду несколько месяцев. Большинство же были почти невменяемы - они метались и рычали до хрипоты, не в силах сосредоточиться на чем-то одном. Видимо, они только-только отошли от перевоплощения и совершенно не управляли своим эмоциями. Самые сильные инстинкты - жажда и самосохранение - полностью овладели их сознанием и подчинили волю. Таких было человек двадцать. Мария постаралась, что и говорить. Им всем не больше трех суток, да они и не охотились еще ни разу, судя по их виду. Увидев нас, выстроившихся для битвы, и волков, размером с мустанг, новорожденные как по команде оскалились и припали к земле. Я поняла, что они сейчас нас атакуют. Мария молниеносно металась вдоль этой разъяренной толпы, страшно кричала на них и отвешивала оплеухи, от которых новорожденные разлетались как горох, отброшенные на добрых пять-шесть метров. Двое крепких мужчин, из числа вампиров постарше, помогали ей. Джас, глубоко вздохнув, быстро отправился на подмогу своей создательнице. Было заметно, что он профессионал в этом деле и выполняя эту малоприятную, но привычную работу, он легко и непринужденно заставил новорожденных утихомириться и замолчать. Умело манипулируя их настроением, он четко и резко отдавал приказы, затем выбрал и назначил главного и объяснил тому нашу стратегию. Но Джаспер переоценил силу своего воздействия и допустил небольшую оплошность, на мгновенье повернувшись спиной к новорожденным. Один из них, с искаженным от злобы лицом отчаянного бандита и отморозка, который и при жизни, видимо, не отличался кротким нравом, напал на него. Секундная заварушка, и тишину долины пронзил звук разрываемой каменной плоти. Джас неуловимым движением лишил нападающего правой руки. Тот, рухнув на землю, издал пронзительный гортанный вой. - Так будет с каждым, кто осмелится ослушаться моего приказа, приказа Марии или Саймона. - Он взглянул на командира отря