а. - Только в следующий раз вы будете уничтожены, - его спокойный голос был весьма убедительным. - Я оторву голову и спалю любого нарушителя дисциплины. - Он бросил конечность скулящему, поверженному вампиру. И я поняла, что он дорожит каждым бойцом, не желая уменьшать нашу боевую численность даже на одну единицу. Показательное наказание произвело должный эффект. Больше никто не пытался даже взглянуть на него. Неожиданно пошел снег. Крупные белые хлопья покрыли долину пушистым ковром в считанные минуты и теперь она вполне соответствовала видению Элис. Мы застыли, напряженно вглядываясь в далекую кромку леса. Это походило на то, что если бы кто-то, просматривая динамичный фильм, вдруг нажал на стоп-кадр, заставляя героев замереть, запечатляя на их лицах гнев, ярость, решимость, безудержность. Время неумолимо истекало, но оно стало вязким и тягучим, как кленовый сироп и мы завязли в нем - жалкие ничтожные букашки, вообразившие себя смертоносными осами-убийцами. Сэм фыркнул, я взглянула на него, волк отрицательно мотнул головой, значит, это еще не сигнал, но Сэт и Эмбри, вероятно, что-то почуяли. "Приближение неизбежного конца", - мрачно подумала я. Растянув щит, я укрыла им всех собравшихся, кроме новорожденных и стаи, но Джейкоб был рядом со мной, и, несмотря на то, что его энергетика изменилась (я ощущала его под щитом как слабовыраженный красно-коричневый сгусток), связи с сородичами он не утратил, и потому, как один за другим под пологом моей защиты вспыхивали яркие огоньки волков, я поняла, что стая тоже в безопасности от телепатических воздействий Вольтури. К сожалению, физической сохранности я им гарантировать не могла. Мне неприятно было ощущать румын, их фантомы были какими-то колючими, пепельно-грязными, вызывающими отвращение, надо запомнить их и при первой возможности выбросить из своего поля. Я проверила щит, уплотняя и подтягивая его так, чтобы нигде не оставалось бреши, особенное внимание уделяя свечению родных и друзей. Их знакомые разноцветные всполохи давали мне точную информацию о их местоположении. Я заметила, что при их передвижении щит сам собою тянулся за ними следом, словно приклеенная защитная пленка. Так было и раньше, во время нашего противостояния Вольтури, но сейчас это получалось гораздо легче, совсем безо всяких усилий с моей стороны. Что ж, прогресс налицо. Замечательно, если мне не придется чересчур концентрировать внимание на том, чтобы уследить за всеми перемещениями. В каком-то смысле, руки мои теперь развязаны и я смогу активно участвовать в бою, а не стоять бесполезным столбом. Искрящееся серебристое облачко колыхнулось и приблизилось к другому - насыщенно-пурпурному, почти слившись с ним. Это Розали подошла к Эмметту. Бросив мимолетный взгляд в их сторону, я убедилась в верности моих ощущений. Эмметт крепко сжал руку Роуз, пальцы их нежно переплелись. Взгляды, цвета расплавленного золота, встретились... Эм не выдержал. Он поспешно притянул любимую к себе и жадно впился в ее губы. При этом он не сдержал отчаянное рычание, теснившее его грудь. Сколько безнадежности и боли сквозило в этом его спонтанном порыве! Неужели это он - наш Эмметт? Всегда обожавший риск и драки, всегда неустрашимый и рвущийся в бой? Неужели это он - удручен сейчас настолько, что, похоже, усомнился в собственных силах? Но, нет. Через секунду ладонь брата, ласково скользнула по щеке Розали, пальцы его зарылись в густые белокурые локоны. Он легонько поцеловал ее в лоб, а затем, развернувшись и не выпуская ее руки, распрямился, вобрав полную грудь холодного воздуха, мощные мышцы перекатывались под облегающей тканью его куртки. Эм склонил голову сначала к одному плечу, затем к другому - так профессиональные спортсмены разминаются перед боем и, упрямо вскинув подбородок, с ненавистью вгляделся в горизонт. В глазах его горел азарт. Вот теперь он готов. Я наблюдала эту сцену с щемящей тоской. Но, как бы то ни было, сейчас они вместе, могут держать друг друга за руки. Это ли не счастье? Как бы я хотела, что бы Эдвард вот так же стоял сейчас рядом со мной! Не меня одну, впрочем, терзали подобные чувства. Я перевела взгляд на Джаспера - внешне он был спокойным и собранным. Наверное, и мне надо успокоиться, уже совсем скоро мы увидим любимых и родных - Эдварда, Элис, Карлайла... как же долго тянутся эти сутки! Свинцовые низкие тучи плотной пеленой затянули небо. Невозможно было определить, сколько времени уже прошло. Казалось, что уже сгущаются сумерки. Необходимость отступать отпадала сама собой. Позади меня раздался странный каменный треск, даже не оборачиваясь, я увидела, что произошло - отвратительные колючие сгустки фантомов румын словно взорвались, а затем эта рассеянная мутная взвесь втянулась обратно, приобретя другую - угольно черную окраску. Стефан и Владимир перевоплотились в вервольфов. Звенящую напряженную тишину разорвал протяжный волчий вой. Началось. Джаспер быстро кивнул Бенджамину, тот, вытянув перед собой правую руку, левой стал совершать над ней вращательные пассы, все ускоряясь, тотчас над его ладонью закрутился тонкий прозрачный вихрь, который разрастался, набирая силу, и стремительно тянулся вверх. Отрицательное давление воздуха трепало смоляные волосы египтянина и его одежду, но его большие глаза светились лукавым задором. Он подбросил руку вверх, выпуская уже вполне сформировавшийся небольшой смерч на свободу, тучи над нашей головой начали медленное вращение по часовой стрелке. Бенджамин протягивал руку к небу, словно, удерживая непослушную ветряную воронку за невидимый конец. Из леса выскочили Сэт и Эмбри. Они со всех лап мчались к стае. Почти следом за ними показались вампиры, растянувшись длинным плотным строем, они решительно наступали. Бойцы. Закаленные в сражениях, опытные, опасные. Пожалуй, каждый из них не уступал по своим навыкам нашему Джасперу. Но он у нас один. Их же было много, очень много. За их спинами нам не удалось разглядеть Вольтури, но они там, кто бы сомневался! - Вперед! - Джас дал отмашку, волки и новорожденные с двух сторон кинулись наперерез воинам Вольтури. Завязалась ожесточенная схватка. Дикий рев, звуки разрываемой каменной плоти, рычание и клацанье зубов мгновенно наполнили собою все пространство. Все смешалось в яростный мечущийся клубок. В воздухе разлился резкий запах чего-то химического: "Бензин", - поняла я - значит, Саймон успешно выполнил свою часть задания. Но, что конкретно задумал Джас, я не знала, он не раскрывал полностью свои планы, опасаясь утечки информации, в первую очередь от волков и новорожденных. Неужели он подозревал, что Эдвард и Элис... нет, это невозможно. Но в Свите Вольтури вполне могут оказаться и другие чтецы мыслей и провидцы, помимо них, так что все действия Джаспера оправданы. Он поступил верно. - Сэм, отступай! Мария! - прокричал Джаспер Волки поспешно вырывались из этой кучи малы, и отступали в нашу сторону. Я успела заметить, что Пол и Квил ранены. Марии не видно, но медлить больше нельзя: - Давай! - брат метнул взгляд на Бнджамина. Тот сосредоточенным жестом, вытянул ладони в сторону сражающихся и резко опустил их. В тот же момент в самое ядро битвы сверху опустился смерч. Густая черно-пыльная воронка, уже набравшая силу, врезалась в землю с ужасным грохотом. Бенджамин подпитывал ее силу, и в мгновение ока она разрослась до третьего уровня торнадо. Несмотря на то, что мы находились достаточно далеко от эпицентра урагана, нам тоже нелегко было удержаться на ногах - ветер придавливал к земле и хлестал по телу наотмашь, как мокрые тяжелые простыни. Надо ли говорить, что у всех тех, кто попал в этот круговорот, не было шансов избежать этой участи - быть затянутыми в воронку? Я видела, как бледные тела вампиров с немыслимой скоростью вращаются в этом адовом смерче, поднимаясь на огромную высоту, смешиваясь с пылью и грязью. Конечно, они все живы, подобные вещи не могут причинить им какого-либо вреда, тем не менее, законам природы и физики они сопротивляться не могут. Джас вытащил из-за пазухи бутылку с зажигательной смесью, запалил ее и, разбежавшись, изо всех сил прицельно метнул горящий снаряд в сторону этого шокирующего, извивающегося в смертельном танце, смерча. Раздался оглушительный взрыв. Черная воронка жадно впитала в себя языки пламени и в следующую секунду мы могли наблюдать так называемый «огненный смерч». Столб огня тянулся к самому небу. Позади меня раздалось ликующее завывание: "Черт! Румыны! Как я могла забыть о них!" - Я мгновенно протянула руку к груди и сжала клинок. Быстро оглянувшись, чтобы оценить ситуацию я несколько растерялась - твари выглядели одинаково. Как понять - кто из них Владимир! Шанс был упущен. Ярость захлестнула меня! Но, ничего не поделаешь, надо как-то разделить их в бою и уничтожить поодиночке. Бенджамин опустил руки. Огненной лавиной столб обрушился на землю. Ветер стих. Разбросанные на километры вокруг, останки вампиров чадили густым смрадным дымом. Черно-фиолетовая пелена встала стеной между нами и противником. Джаспер велел нам немного отступить назад. Дым понемногу рассеивался, и мы увидели Вольтури. Они построились как всегда, величественно и красиво, кажется, наше файер-шоу не произвело на них ни малейшего впечатления. Тем не менее, они не двигались. И не снимали капюшонов, скрывающих их бесстрастные бледные лица. Численный переве