ловно взорвались, а затем эта рассеянная мутная взвесь втянулась обратно, приобретя другую - угольно черную окраску. Стефан и Владимир перевоплотились в вервольфов. Звенящую напряженную тишину разорвал протяжный волчий вой. Началось. Джаспер быстро кивнул Бенджамину, тот, вытянув перед собой правую руку, левой стал совершать над ней вращательные пассы, все ускоряясь, тотчас над его ладонью закрутился тонкий прозрачный вихрь, который разрастался, набирая силу, и стремительно тянулся вверх. Отрицательное давление воздуха трепало смоляные волосы египтянина и его одежду, но его большие глаза светились лукавым задором. Он подбросил руку вверх, выпуская уже вполне сформировавшийся небольшой смерч на свободу, тучи над нашей головой начали медленное вращение по часовой стрелке. Бенджамин протягивал руку к небу, словно, удерживая непослушную ветряную воронку за невидимый конец. Из леса выскочили Сэт и Эмбри. Они со всех лап мчались к стае. Почти следом за ними показались вампиры, растянувшись длинным плотным строем, они решительно наступали. Бойцы. Закаленные в сражениях, опытные, опасные. Пожалуй, каждый из них не уступал по своим навыкам нашему Джасперу. Но он у нас один. Их же было много, очень много. За их спинами нам не удалось разглядеть Вольтури, но они там, кто бы сомневался! - Вперед! - Джас дал отмашку, волки и новорожденные с двух сторон кинулись наперерез воинам Вольтури. Завязалась ожесточенная схватка. Дикий рев, звуки разрываемой каменной плоти, рычание и клацанье зубов мгновенно наполнили собою все пространство. Все смешалось в яростный мечущийся клубок. В воздухе разлился резкий запах чего-то химического: "Бензин", - поняла я - значит, Саймон успешно выполнил свою часть задания. Но, что конкретно задумал Джас, я не знала, он не раскрывал полностью свои планы, опасаясь утечки информации, в первую очередь от волков и новорожденных. Неужели он подозревал, что Эдвард и Элис... нет, это невозможно. Но в Свите Вольтури вполне могут оказаться и другие чтецы мыслей и провидцы, помимо них, так что все действия Джаспера оправданы. Он поступил верно. - Сэм, отступай! Мария! - прокричал Джаспер Волки поспешно вырывались из этой кучи малы, и отступали в нашу сторону. Я успела заметить, что Пол и Квил ранены. Марии не видно, но медлить больше нельзя: - Давай! - брат метнул взгляд на Бнджамина. Тот сосредоточенным жестом, вытянул ладони в сторону сражающихся и резко опустил их. В тот же момент в самое ядро битвы сверху опустился смерч. Густая черно-пыльная воронка, уже набравшая силу, врезалась в землю с ужасным грохотом. Бенджамин подпитывал ее силу, и в мгновение ока она разрослась до третьего уровня торнадо. Несмотря на то, что мы находились достаточно далеко от эпицентра урагана, нам тоже нелегко было удержаться на ногах - ветер придавливал к земле и хлестал по телу наотмашь, как мокрые тяжелые простыни. Надо ли говорить, что у всех тех, кто попал в этот круговорот, не было шансов избежать этой участи - быть затянутыми в воронку? Я видела, как бледные тела вампиров с немыслимой скоростью вращаются в этом адовом смерче, поднимаясь на огромную высоту, смешиваясь с пылью и грязью. Конечно, они все живы, подобные вещи не могут причинить им какого-либо вреда, тем не менее, законам природы и физики они сопротивляться не могут. Джас вытащил из-за пазухи бутылку с зажигательной смесью, запалил ее и, разбежавшись, изо всех сил прицельно метнул горящий снаряд в сторону этого шокирующего, извивающегося в смертельном танце, смерча. Раздался оглушительный взрыв. Черная воронка жадно впитала в себя языки пламени и в следующую секунду мы могли наблюдать так называемый «огненный смерч». Столб огня тянулся к самому небу. Позади меня раздалось ликующее завывание: "Черт! Румыны! Как я могла забыть о них!" - Я мгновенно протянула руку к груди и сжала клинок. Быстро оглянувшись, чтобы оценить ситуацию я несколько растерялась - твари выглядели одинаково. Как понять - кто из них Владимир! Шанс был упущен. Ярость захлестнула меня! Но, ничего не поделаешь, надо как-то разделить их в бою и уничтожить поодиночке. Бенджамин опустил руки. Огненной лавиной столб обрушился на землю. Ветер стих. Разбросанные на километры вокруг, останки вампиров чадили густым смрадным дымом. Черно-фиолетовая пелена встала стеной между нами и противником. Джаспер велел нам немного отступить назад. Дым понемногу рассеивался, и мы увидели Вольтури. Они построились как всегда, величественно и красиво, кажется, наше файер-шоу не произвело на них ни малейшего впечатления. Тем не менее, они не двигались. И не снимали капюшонов, скрывающих их бесстрастные бледные лица. Численный перевес по-прежнему был за ними. Несмотря на то, что нам удалось обратить в прах большинство их бойцов. У них еще были свидетели, окружившие свиту разночинной плотной толпой. Эти точно были смущены, недаром же так жмутся к Вольтури, рассчитывая, видимо укрыться за их спинами. Вампиры уже разглядели в наших рядах и оборотней и вервольфов, они и не предполагали, наверное, чего еще от нас ожидать, в отличие от старейшин, много чего повидавших на своем веку. Я почувствовала на губах терпкий сладкий привкус, напоминающий лидокаин. Алек уже вовсю атаковал нас. Вервольфы нетерпеливо зарычали: - Вперед! - прокричал Джаспер. Ответом ему было многоголосое синхронное рычание. Мы ринулись в наступление. На бегу мы всматривались в мрачные фигуры, укрытые с головы до пят в нелепые мантии, пытаясь разглядеть Элис, Карлайла и Эдварда. Где-то там и остальные - Таня, Елиазар, Кармен, Кашири, Сенна... почему они до сих пор никак не проявили своего присутствия? Сердце мое сжималось от недоброго предчувствия. Что с ними случилось? А что, если... Расстояние стремительно сокращалось. Зафрина уже ослепила Алека, Эмметт перестроился, чтобы наброситься на него, но в следующую секунду наша атака захлебнулась. Мы все остановились как вкопанные, только румыны по инерции еще некоторое время бежали вперед. Вольтури сняли, наконец, свои капюшоны. И то, что я увидела, было настолько шокирующим, что я просто закрыла глаза, желая, чтобы меня уже не было больше на этом свете. Розали изумленно ахнула, Джаспер в отчаянии застонал, Эмметт заскрипел зубами. Стая зарычала. Никто не остался равнодушным, все наши друзья оцепенели от неожиданности, над долиной повисла гробовая тишина. Я медленно открыла глаза. Передо мной во всей своей ужасающей реальности стоял мой воплотившийся давний кошмар - Эдвард и Элис, закутанные в черные мантии, безмолвными тенями стоят по обе руки от Аро. С отстраненных холодных лиц на меня взирают равнодушные, налитые кровью глаза. Взгляд мой заметался по свите, выискивая другие знакомые фигуры - Таня, Лиам, Мегги, Кашири, Сенна, Елиазар, Кармен... отчужденные, преисполненные презрением, холодные... Карлайл - его глаза были черны от жажды, под глазами залегли глубокие тени. Он истощен, но полон решимости разорвать нас в клочья. Эти взгляды хлестали по мне хуже пощечин. Судорожный вздох сорвался с моих губ, я задыхалась, теряя всякое самообладание. "Нет! Нет!!! - Изнутри поднималась горячая волна протеста! - Как же так! Что происходит!!!!" - Белла! Держи щит! - закричал Джаспер. Действительно, я на секунду, придя в себя, поняла, что моя защитная оболочка вибрирует и мерцает, готовая в любой момент захлопнуться. Сквозь красную пелену, застившую мое воспаленное сознание, прорвался хриплый гортанный голос вервольфа: - В атаку! Уничтожь его! Теперь у тебя нет другого выхода! Медленно и нерешительно мы подались за румынами, все еще не отойдя от первоначального шока. Главное, не допустить под щит Джейн и Алека. Но они уже рассредоточились и выступали с двух сторон. Джаспер метнулся к Алеку, ослепленному Зафриной, наперерез ему бросился Деметрий и еще несколько вампиров из свиты. Питер и Чарльз поспешили на помощь, раскидывая и сокрушая противников. Кейт и Гаррет устремились к Джейн. Эмметт схватился с Феликсом. В битву вступили волки. Я схватилась за кинжал, намереваясь в прыжке преодолеть расстояние между мной и вервольфом, который сквозь толпу дерущихся на смерть вампиров, пробирался к Аро. - Джейк, - крикнула я, - не отходи от меня! Потом, все потом... сначала нужно помочь Блэку... А после я найду способ узнать, что же произошло с Эдвардом. Я вскинула взгляд и увидела, что Эдвард отделился от свиты и направляется прямиком ко мне. Когда он проник под щит, я осознала насколько он изменился: вместо знакомого переливчатого сияния, вокруг его тела пылал кроваво-красный всполох, окружая любимого страшным ореолом. Я съежилась от его взгляда - он не выражал ничего, кроме сжигающей, всепоглощающей ненависти. Я остановилась. У меня не было сил смотреть в его глаза, не было сил сопротивляться. Зачем мне жить, если я не нужна ему, если он с легкостью забыл и перечеркнул все, что между нами было?... Зачем сопротивляться, если он хочет моей смерти и это единственное, что я могу дать сейчас ему? Мое сердце обрушилось куда-то вниз живота, в горле стоял ком, и я не могла произнести ни звука. - Нет! - закричал Джас и помчался наперерез ему, в длинном пружинистом прыжке он вытянул ногу, намереваясь сбить Эдварда с ног, но ничего не вышло. Тот, прочитав мысли Джаспера, успел неуловимым движением отклониться. Брат пролетел мимо, но Эдвард перехватил его на лету и мощным ударом обрушил на землю, погру