но толпа вампиров уже сомкнулась за ним, и он растворился в этой страшной круговерти. - Джас, помоги! - выкрикнула я, прорываясь к нему и отражая очередное нападение. Вампир заломил мне руки, но челюсти Джейка с хрустом сломали его шейные позвонки. Еще двое скрутили Зафрину, я бросилась ей на помощь. Тут же подоспел Джаспер: - Я справлюсь, - прорычала я ему, - вытащи Эдварда! - Зафрина, ослепи Ренату, - отрывисто скомандовал Джас. - За мной! На его приказ смогли откликнуться Эмметт, Чарльз, Шарлотта, Питер, Сэм и Сэт. Остальные с переменным успехом сдерживали натиск нападающих, то и дело по очереди взмывая в воздух от мощных ударов. Над долиной разносился грохот, словно сталкивались огромные каменные глыбы, обрушивались скалы. Бой затягивался. Отчасти потому, что никто не желал причинять вреда девятерым нашим близким, мы щадили их и поэтому, борьба больше складывалась из ухищрений и уверток. А они все никак не могли сбросить с себя наведенный морок и видели в нас своих врагов, атакуя вновь и вновь. Сколько еще это будет продолжаться! - Элис! - вскрикнула я, зацепив взглядом ее мечущуюся в суматохе боя фигурку. Я решительно направилась к ней. Моя любимая подруга накинулась на меня как разъяренная фурия. Я схватила ее за плечи, ее руки стальными тисками сжали мои. Мы кружились на месте и отчаянно рычали. - Черт побери, Элис! - прошипела я. - Остановись хоть на секунду! Посмотри, где твой брат! - Она надменно вскинула брови, продолжая тянуть руки к моему горлу. - Элис! Умоляю, посмотри... И ты все поймешь! Ты убьешь меня после, если захочешь, клянусь! - Странно, что ты так печешься о враге, - прохрипела она. - Он не враг мне! - Я открыто смотрела в ее рубиновые глаза. - Он мой муж! - Элис недоверчиво и потрясенно замолчала. Кейт уже спешила к нам, держа ладони наизготове, разряд перетекал с одной руки во вторую, искрясь и потрескивая: - Стой, - одними губами прошептала я ей. Элис замерла, похоже, ей стало любопытно - обманываю я ее или нет. Она решила таки заглянуть в сознание брата, точнее, в его будущее. Всего на мгновенье взгляд ее затуманился: - Ох! - выдохнула она изумленно. Ресницы ее затрепетали. Она часто заморгала и встряхнула головой: - Что происходит? - Она уставилась на меня, словно видела впервые. - Белла? - и наконец-то очнулась, ошарашено оглядываясь по сторонам: - Но, как... Как такое возможно? - прошептала она. Я встряхнула ее: - Где Эдвард? Что с ним? Ты видишь его? - Да... - Я готова была прыгать от счастья. Эдвард Жив! Слава небесам! Я с огромным облегчением вздохнула. Джейкоб пошатнулся и чуть не рухнул к нашим ногам: - Потерпи, Джейк, скоро все кончится, - я помогла ему удержаться на лапах. - Джейкоб? - хрипло пробормотала Элис. - Что с ним? - она хватала ртом воздух, словно задыхаясь. Пелена спала с ее глаз окончательно, но проясняющееся сознание не хотело принимать окружающую реальность. Я уже наблюдала подобное состояние у Эдварда. Шок. Лицо Элис исказила гримаса боли, я знала, что так плачут вампиры. - Долго объяснять. Пора! - Аро - мой! - прорычала Элис срывающимся хриплым голосом. По мере приближения мы увидели, что Джаспер, Эдвард и Эмметт сражаются плечо к плечу, надежно прикрывая спины друг друга, волки оттаскивают от них нападающих, но силы явно не равны. - Джас! - закричала Элис. Я схватила ее за руку, но поздно, Джас, услышав голос любимой, отвлекся на одно лишь мгновенье и толпа вампиров оттеснила его. - "Они разорвут его на части", - только и успела подумать я. Мы бросились на подмогу, как раз в тот момент когда в руке Марка вспыхнула и древняя горелка. Он намеревался жечь и развоплощать. - Отвлеки Марка! - на бегу крикнула я Элис. Шансов успеть мало, катастрофически мало, но нужно попытаться. Я, резко развернувшись, отыскала взглядом Бенджамина и бросилась к нему. Запрыгнув на плечи атакующего его вампира и сворачивая тому голову, я прорычала; - Потуши огонь! Скорее! Египтянин мгновенно сориентировался, и пока мы с Кейт отражали нападения на него, он сосредоточенно воздел руки к небу. Мелкий колючий снег вдруг сменился крупными каплями, и вскоре на долину обрушился проливной ливень. Мгновенно все промокли, одежда напиталась влагой. Теперь главное - продержаться. Бенджамин, закричав, размахнулся и присев, ударил кулаком по земле. Земля загудела и застонала, горы содрогнулись, начался сильнейший камнепад. Амплитуда земных колебаний все нарастала. Было сложно устоять на ногах, но это сыграло свою роль - Эдвард и Эмметт раскидали толпу и пришли на помощь брату и Элис. Джас почти цел, кажется, только кисть руки пострадала. У Эдварда на шее зияла глубокая трещина. Тревога охватила меня, но я успела заметить, что рана быстро затягивается. Я перевела дыхание: способность вампиров быстро восстанавливаться и сращиваться известна всем. Вот и сейчас - все поле было усыпано извивающимися бледными осколками от растерзанных тел, но кое-кто уже почти обрел свой прежний облик. Надо поскорее заканчивать, иначе эта война будет длиться бесконечно. Пора уже отправить весь этот сброд туда, где им самое место - в преисподнюю. Надеюсь, бензин еще остался? Мокрых вампиров не так просто будет сжечь. Землетрясение перекраивало внешний вид долины - кое-где земля просела, где-то, наоборот, появились выступы. Пыль густой коричневой взвесью повисла в влажном воздухе, не желая оседать не смотря на то, что прошел дождь. Аро в спешке отступал. Из всей свиты осталась жалкая горстка из четырех вампиров. Ренаты среди них не было, только Челси злобно скалясь и постоянно оглядываясь, прикрывала спину старейшины. Уцелевшие свидетели тоже спешно покидали поле битвы. Жены, по-видимому уже давно сбежали. Вервольфы огромными прыжками настигали разбитых начисто Вольтури: - Джейкоб, за мной! - прокричала я. Он уже с огромным трудом переставлял лапы, существенно отставая: - Если хочешь жить, соберись! Ползи на брюхе, но доберись до Владимира! - перекрикивая грохот камнепада, кричала ему я. В азарте погони румыны не станут прислушиваться к мыслям волков. Самое время все ему объяснить: - Ты должен вырвать его сердце и проглотить его! Слышишь? Только так ты сможешь снова стать человеком. - Джейк зарычал. Я сорвала с шеи кожаный шнурок и, вынув кинжал из чехла, крепко сжала его в руке: - Я тебе помогу, Джейкоб! Только поторопись, - умоляла его я. Меня обдала струя свежего воздуха. Эдвард. Ну, конечно, он прочел мысли Джейка или Элис увидела мои намерения. А вот и она - вынырнула из-под моей руки слева. - Бэлла, это опасно! - голос ее звенел от напряжения. - Знаю, - коротко бросила я в ответ. Только бы не ошибиться! Мы почти рядом. Я видела, как вздымаются и опускаются стальные мышцы на уродливых телах, как колючая шерсть топорщится дыбом. Они слишком увлечены погоней, чтобы заметить преследование. Пора. Я оттолкнулась от земли и, пролетев в прыжке десять метров, удачно опустилась на спину вервольфа, оседлав его и вцепившись левой рукой в загривок. Коротко замахнувшись, я вонзила клинок прямо между лопаток твари. Потом еще раз и еще. Вервольф рухнул на землю. Тело его извивалось и вытягивалось, в изменяющихся чертах я узнала Владимира. Он на глазах становился твердым как гранит и, кажется, начинал рассыпаться в прах. Надо спешить. Я быстро перевернула его и вскрыла грудную клетку, добираясь до сердца. Клинок скрипел, разрезая каменную плоть: - Джейк! - закричала я. - Скорее! Джейкоб настороженно подошел к распростертому на земле телу и склонился над ним. Меня замутило, и я поспешно отвернулась, чтобы не видеть того, что будет происходить в следующую секунду. Однако, слух меня никогда не подводил и мне хватило воображения, услышав ужасные скрежещущие звуки, представить, как острые зубы Блэка впиваются в кусок твердой черной плоти, разрывая и пережевывая его. Я отвернулась вовремя, потому что Стефан, прекратив преследование Аро, в бешенной ярости бросился на нас: - Эдвард! - только и успела выкрикнуть я, бросая ему кинжал. Тварь в сокрушительном прыжке сбила Эдварда с ног. В последний миг, падая, он успел выставить руку с кинжалом вперед. И вервольф всем своим весом опустился прямо на острие, вгоняя клинок прямо себе в сердце. Эдвард сбросил с себя мертвого монстра, который тут же на глазах начал меняться, превращаясь в Стэфана. Поднявшись, Эдвард оглянулся, взгляд его скользнул куда-то мне за спину. Я тоже оглянулась и ахнула - на земле, лицом вниз распластался Джейкоб. Он был человеком. Обнаженным, грязным и истощенным до крайности, но человеком! Эдвард скинув свою изрядно потрепанную мантию, накрыл его. Джейкоба сотрясала крупная дрожь. Было холодно и я не сразу поняла, что он рыдает, уткнувшись лицом в землю. Отчаянно и безнадежно, как ребенок. - Все в порядке, Джейкоб, - тихо произнес Эдвард. - Все кончено! - Этих нужно сжечь немедленно! - Джаспер на бегу кинул Эдварду зажигалку. Он, Элис и Эмметт продолжили преследовать Аро. Я уселась рядом с Джекобом, чувствуя небывалую опустошенность. Нет, я не устала и не была слабой - вампиру это не грозит. Просто все мысли и эмоции покинули мое сознание, словно схлынул пенный прибой, унося с собой все ненужное далеко... Навсегда... Я позволила себе отрешиться от всего и просто молча и расслаблено сидеть рядом с другом, изредка ободряюще похлопывая его по плечу. Отголоски затихающего землетрясения все еще доносились до нас или это вздрагивали плечи Джейка в беззвучных рыданиях? Не знаю... Эдвард быстро наломал сухих веток в лесу