бестактно с моей стороны. Не стоит злоупотреблять доверием Квилетов и выспрашивать их тайны. Они сами расскажут то, что мне следует знать, если сочтут возможным. В конце концов - не все ли равно, как индейцы узнали о том, что нам пригодится в бою, если результат - налицо. Я сомневалась - стоит ли сообщать Билли о решении Джейкоба, но, если оставался хоть какой-то шанс заставить его одуматься и отказаться от этой безумной затеи, я должна была попробовать: - Билли, - начала я осторожно, - я действительно хотела поговорить с вами о вашем сыне... Вы знаете, что он... Решил... - Я взяла секундный тайм-аут, чтобы собраться с духом, но, Блэк-старший, казалось, сразу понял, о чем речь: - Стать одним из вас? - продолжил он мою фразу. - Я догадывался, Белла, - спокойно сказал он. - И что вы... Думаете по этому поводу? - У каждого свой путь. Свое предназначение. - Старый индеец тяжело вздохнул. - Я буду скорбеть, когда он покинет племя... Когда уйдет от меня. Но если он сделает такой выбор, Белла, я не стану препятствовать ему. - Но почему? - возмутилась я. - Билли! Это же ваш сын! Я знаю, как Квилеты относятся к нам. Я знаю, что вы скорее предпочли бы похоронить его и оплакать... Горечь подступила к моему горлу, когда я вспомнила жестокие слова Джейкоба о моем перевоплощении, как бы ни любил он меня тогда, он искренне не желал мне такой участи, которая, на его взгляд, была страшнее смерти. - Неужели вы хотите для него такой судьбы? Стая возненавидит его и, возможно, даже попытается уничтожить, - голос мой срывался и дрожал, - прошу вас! Умоляю! Поговорите с ним! Заставьте его отказаться от этого! - Если бы Чарли знал тогда, на что ты решаешься, - голос старика был уставшим и печальным, - и попробовал бы образумить тебя, как ты думаешь, ему это бы удалось? Я сконфуженно молчала. - То-то же, - многозначительно изрек Билли Блэк. Сомнения терзали меня все оставшееся время и по пути домой. Звонок Элис днем позже тоже не добавил мне оптимизма - сестра видела его одним из нас, значит, это всего лишь вопрос времени. А потом... Джейкоб Блэк пропал. Просто как в воду канул. К сожалению, Чарли сообщил мне об этом слишком поздно, для того, чтобы мы могли отыскать его следы. Конечно же, мы проверили и Форкс и Портленд и Сиэтл - все аэропорты и вокзалы, но все было напрасно. Я опасалась, что Ренесми будет сильно переживать по этому поводу, но она, как ни странно, оставалась спокойной. Эдвард объяснил мне, что Джейк обещал ей, что непременно вернется. Что же он задумал? Куда направился? Видения Элис никакой ясности не привносили. Она видела его то в придорожном мотеле, коих бесчисленное количество в любом штате, то бредущим куда-то по дороге. Только одно ее видение оставалось неизменным и становилось все отчетливее. И от этого тревога за него только усиливалось. Я не прекращала поиски, хотя, даже Билли, похоже, смирился с исчезновением сына. - Мама! - Ренесми обняла меня, успокаивая. На секунду мне стало неловко - "кто из нас ребенок?" - Мама, Джейкоб вернется, обязательно вернется, вот увидишь, главное - верить. - Я верю, моя хорошая, - спазм перехватил мое горло, стало трудно дышать, - я верю... Округ Стэнтон. Штат Небраска. 3 года спустя. Учеба в Дармуте окончена и нам пришлось сменить место жительства в очередной раз. Мы с Эдвардом и Ренесми первыми отправились обустраиваться на новом месте, остальные присоединятся чуть позже. Сейчас ночь. Эдвард остался с Несси, а я решила прогуляться по окрестностям, чтобы подыскать приличные места для охоты. Нельзя допускать, что бы Эдвард случайно учуял человеческий запах, выслеживая зверей. Ему все еще нелегко справляться с соблазном. Ветер трепал мои волосы, я почти летела, едва касаясь земли ногами, и внимательно осматривала и запоминала малознакомый еще лес. Услышав впереди шум небольшого водопада, я поняла, что там крутой обрыв, и решила свернуть на запад, но что-то насторожило меня, приглядевшись сквозь плотно стоящие стволы деревьев и кустарник, я смогла различить очертания... человека. Машинально задержав дыхание, я развернулась, чтобы убежать. Но, что-то до боли знакомым показалось мне в этой высокой темной фигуре стоящего ко мне спиной мужчины. Я остановилась и медленно втянула воздух - обжигающего горло аромата человеческой крови я не почувствовала... только терпкий древесный запах... хвоя... морской бриз... Я и не заметила, что оказалась очень близко к... незнакомцу. Хотя... я почти не верила своим глазам. Нерешительно, словно боясь спугнуть видение, я окликнула его хриплым шепотом: - Джейкоб... - Он медленно обернулся. Бледное лицо озарила его «фирменная» - счастливая и совершенно безмятежная улыбка, а в глазах... Расплескалось сияние расплавленного золота... Продолжение следует...