— Мне это можно?
— Надо выпить хорошего вина, тогда все можно! — вмешался Сталин.
Ничто не могло испортить его хорошего настроения.
Ленин глянул на него неодобрительно:
— Батенька, я получил сведения, что вы там пьянствуете: сами пьете и других спаиваете. Революционеру это не к лицу!
— Нам, кавказским людям, без вина нельзя. — Сталин обиделся.
Хозяйка поставила перед Владимиром Ильичом чай и пирожки:
— Сама испекла. Но цены! Вчера масло отдавали за два с полтиной, сегодня просят четыре рубля! Представляете? Ну, куда это годится! Вот еще сахару надо раздобыть. Сахаришку достанешь фунт-другой — глядишь, и живы полмесяца.
Ленин с аппетитом принялся за пирожки.
− Ну, теперь, Ольга Евгеньевна, − гоните меня, я все равно не уйду. Уж очень мне у вас нравится.
— Ольга Евгеньевна — мастерица, отличная хозяйка, — поддержал его Сталин, — потому что она наша, из Тифлиса. Даже говорит с грузинским акцентом.
Яков Свердлов, щелкнув крышкой карманных часов, деловито напомнил всем, зачем они собрались.
— Выданы ордера на арест всех видных большевиков, начиная с вас. — Яков Михайлович обратился к Ленину: — Требуют, чтобы вы явились к следователю. Вы и Зиновьев. Как будем реагировать?
Аппетит у Ленина сразу пропал.
— Надо принимать решение, — отозвался он. — Решается не только наша с Григорием судьба. Являться или не являться? Или идти к ним на суд, понимая все возможные последствия, включая немедленную расправу. Или скрываться, уходить на конспиративное положение. Тогда срочно подобрать надежные квартиры. А то и вовсе уехать на время из города, потому что искать будут повсюду.
Он обратился к присутствующим:
— Что вы думаете? Как нам следует поступить? Высказывайтесь, товарищи.
Наступила тишина.
Сталин заговорил первым.
— Ясности и определенности нет, так как существуют различные течения. — Он всегда говорил неспешно, а сейчас, можно сказать, цедил каждое слово. — Но думать надо прежде всего о партии, Владимир Ильич. Если, спасаясь от ареста, вы исчезнете, многие обвинят вас в трусости, в том, что вы сбежали и спрятались в то самое время, когда ваши друзья и товарищи по партии уже арестованы. А вы же знаете, обвинения в личной трусости действуют гораздо сильнее, чем самые серьезные политические обвинения. Это больно ударит по репутации большевиков.
Ленин с нескрываемым удивлением смотрел на Сталина. Хотел что-то сказать, но удержался.
— Но, конечно, просто так являться нельзя, — увесисто и неторопливо продолжал Сталин. — Думаю, товарищ Ленин может явиться и уверенно доказать на суде свою полную невиновность и снять с партии тяжкие обвинения в предательской работе на немцев. Если, разумеется, Временное правительство гарантирует наших товарищей от насилий. А мы со своей стороны в отсутствие Владимира Ильича возьмем все партийные дела на себя. В атмосфере войны и разрухи, в атмосфере разгорающегося революционного движения на Западе и нарастающих побед рабочей революции в России может удержаться и победить только одна власть, власть социалистическая. В такой атмосфере пригодна только одна тактика, тактика Жоржа Дантона: смелость, смелость и еще раз смелость!
Никто с ним не согласился.
— Мы ни в коем случае не должны выдавать Ленина! — взорвался Глеб Бокий.
Он повернулся к Сталину:
— Вы с такой легкостью говорите: пусть сдадутся властям, потому что вам лично ничто не угрожает!
Не удержавшись, едко добавил:
— Они охотятся на вождей. Вас-то никто не ищет!
Яков Свердлов более спокойно, но столь же однозначно поддержал Бокия:
— Я тоже против явки.
— И я, — присоединилась к ним Крупская. — Я же видела людей, которые тебя ищут.
Ленин размышлял вслух:
— Время на нашей стороне. Ситуация в стране ухудшается стремительно. Те, кто сегодня громче всех кричит против нас, завтра присоединятся к нам. Сейчас главное − сохранить силы и людей. Все остальное не имеет значения. На нормы буржуазного формального правосудия мы плюем. Мы признаем только революционный правопорядок. Все, что выгодно революции, — то и законно.
Ленин немного успокоился и обвел собравшихся повеселевшими глазами:
— Значит, большинство против явки. Подчинимся большинству.
Обратился к Крупской:
— Надя, иди сейчас же к Каменеву. Перескажешь Льву Борисовичу, что мы договорились — не являться к ним на суд и расправу. Пусть передаст членам ЦК.
— Хорошо. — Надежда Константиновна послушно встала и начала собираться.