- Кажется, я едва успел. Корабль чуть не уплыл без меня. Нехорошо,- склонив голову на бок, он укоризненно взглянул на проходившего мимо матроса, от чего тот поспешил обойти его стороной, да еще и оглянулся с беспокойством несколько раз. Пока Мистрал раздумывал, не стоит ли хотя бы что-то ответь ради приличия, незнакомец продолжил,- не удивляйтесь, уважаемый господин Мистрал, я не был в списке пассажиров до последнего момента. Но уверен, капитан не откажется от моего присутствия. И вы, несомненно, тоже.
-Я, конечно, нет, но....- начал Мистрал, прежде чем понял, что говорит. Он с опаской поглядывал в сторону незнакомца. Тот сохранял на лице самое добродушное выражение и выглядел так, будто он уже целую вечность с ним знаком.
-Что ж, думаю, мне стоит представиться. Картинным жестом отбросив короткий лилового цвета плащ, незнакомец слегка оперся на трость с набалдашником в виде еловой шишки, которая почему-то была фиолетового цвета.- Мое имя Герда Граас. Я - священник храма, в городе, куда как раз очень удачно направляется этот корабль. И раз вам, конечно, известно, что священники и служители храмов могут абсолютно свободно пользоваться любым транспортом, как скоро их призывает к этому священный долг. Думаю, вы объясните это тем, кто сейчас стоит за вашей спиной. Кажется, они не верят, что это действительно так.
Крутанувшись на месте, Мистрал встретился взглядом с Ардой. Чуть поодаль стояла в нерешительности Эльвейс. А этот Герда, каким-то образом уже успел взять его за рукав, словно показывая, что знает его. Высвободить рукав Мистрал уже не успел.
-Что он здесь делает?! - палец Арды остановился точно перед носом нового пассажира.
-Что здесь происходит, госпожа? - капитан навис над Мистралом и священником, грозовой тучей.
-Разве наш договор не заключался в том, что вы обязуетесь не брать на борт других пассажиров, кроме нас троих, и что наше отплытие останется в тайне?
-Подождите, уважаемая госпожа, я и сам ничего не понимаю. Но кажется, - господин Тамицу пристально оглядел одежду священника,- он является служителем Создателя, и кодекс...
-Я прекрасно знаю кодекс, капитан,- глаза Арды сверкали нешуточным гневом. -Но договор наш, полагаю, был оплачен настолько, что вы могли бы купить за эти деньги еще один корабль.
Неизвестно, чем бы все закончилось, но священник взял инициативу в свои руки.
-Госпожа, капитан,- он отвесил обоим одинаково изысканные поклоны, -мне очень жаль, что я невольно послужил причиной этого неудобного положения. Я вижу, что мое присутствие на этом корабле нежелательно,- короткий кивок в сторону Арды.- Но увы, через неделю долг требует моего присутствия в Мелуе. А корабль уважаемого господина капитана - единственное судно, что в это позднее время отважилось выйти в море. Я склоняюсь перед храбростью и доблестью вашего экипажа. Милость Создателя да пребудет над вами, - с торжественным видом священник склонил голову. На этот раз даже у Арды не нашлось, что сказать целую минуту.
-Как ваше имя? - ровным тоном спросила она.
-О, я уже представился этому молодому человеку. Я помолюсь за ваше зеркало, юноша. Вы добрый и благородный человек. - Мистрал потерял дар речи. Он все поставил с ног на голову. Священник? Ну судя по одежде и трости - возможно. По правде говоря он видел в своей жизни лишь странствующих проповедников. Те были глубокими стариками и одеты так просто, как только возможно. Но может, в большом мире священники именно такие?
-Итак, Мистрал, ты знаешь этого священника,- Арда выдержала подчеркнутую паузу, тем самым заставив вздернуться бровь Герды. Она на самом деле сомневалась в его статусе? Набрав полную грудь воздуху Мистрал проговорил на одном дыхании.
-Это Герда Граас. Думаю, ничего плохого, если он поплывет с нами,- с надеждой спросил Мистрал.
-Ничего плохого? Конечно нет,- мягко проговорила Арда. - Мистрал, я бы хотела поговорить с тобой, после того, как твой... новый знакомый покинет нас.- Предложения удалиться яснее нельзя было придумать. С улыбкой, озарившей все его лицо, отчего глаза превратились в две щелочки, Герда удалился.
Глава 11: Новое откровение.
Мистрал сидел в своей каюте, скорее напоминающей чулан. Как раз ровно столько места было в ней, с низким потолком, в который он упирался головой, едва поднимался в полный рост. Узкая койка с матрасом и валиком вместо подушки. Рядом - стул на который Мистрал так и не решился сесть. Одна ножка у него была подозрительно вывернута под необычным углом. Пятиугольное окно из слюды. Подниматься на палубу не хотелось. Никогда бы не подумал, что может страдать морской болезнью. Вряд ли при морской болезни можно заработать такую головную боль.
Она началась сразу после ухода Арды, с которой у него был долгий разговор. Начавшись на палубе, он закончился здесь. Нет, резко оборвался, когда Арда в ледяном гневе так хлопнула дверью, что в коридоре показались встревоженные лица членов команды. Разговор получился еще тот.
-Кто он Мистрал О" Рени?- отведя его в сторонку, Арда так сжала его запястье, что у него заныла рука. Не знал он, что у нее такая сильная хватка.
-Я не знаю. Он именно тот, кем представился.
-Представился тебе. Как он попал на корабль? Никто не должен был присоединиться к нам,- таков был договор с капитаном, - Арда испытующе смотрела прямо в его глаза, словно стараясь прочесть мысли. Где-то внутри головы нарастала тупая боль, и каждое слово Арды все больше усиливало ее волны. Волны...
-Мы можем спуститься вниз? Здесь я не могу говорить.
-Не можешь? - подозрительно Арда обвела взглядом палубу. Но священника и след простыл, а другим не было до них дела. - Забирай свои вещи, я покажу тебе твою каюту.
У Мистрала едва хватило сил на простой кивок. День еще только начался, а он уже нажил себе кучу неприятностей, да еще и головную боль.
...- Его имя не настоящее, я уверена. - Арда разговаривала сама с собой, не глядя на юношу.
-Вы не верите, что он на самом деле священник? Но его одежда и трость...
-Мистрал, когда ты научишься не судить о людях по внешнему виду. -Нет, я уверена, он именно тот, кем назвался. Но он явно не только тот, кем кажется. Мне не нравится, когда что-то нарушает мои планы.
-Вы думаете, он может быть связан с чем-то, что было там, откуда мы бежим? - в душу Мистрала закрался внезапный страх.
-И да и нет. Где-то я уже находила подобные обороты речи. Не могу вспомнить... -Арда покачала головой, поднявшись.- Но это ни в коей мере не умоляет твою вину. Ты неосторожен и глуп. -И, прежде чем Мистрал успел сообразить, его голова откинулась полновесной пощечины. -Я рискую всем, чтобы мир не узнал о твоем существовании, пока еще не готов. А ты...- грохот от захлопнувшейся двери слился с волнами боли, что поднимались и ниспадали в его голове. Он и не заметил, как погрузился в забытье.
Разбудил его легкий, но настойчиво повторившийся несколько раз стук в дверь.
-Кто это? - с трудом, растирая затекшую руку, которая лежала у него под головой, он приподнялся на койке.
-Прошу прощения, это я,- в приоткрывшуюся щель заглянуло улыбающееся лицо Герды. - Я лишь хотел вас поблагодарить, уважаемый господин Мистрал, за то, что заступились за меня.
- Я лишь назвал ваше имя, как вы мне и представились. Более ничего.
-У вас из-за меня были неприятности? - с удивлением спросил Герда. Его брови взметнулись вверх, так, как будто он никак не ожидал такого.- Да, я заметил, что леди, с которой вы путешествуете весьма вспыльчивая особа. - Закинув ногу на ногу, он устроился так, будто был здесь как дома. - У вас нездоровый вид. Морская болезнь? - со значением спросил он.
-Нет, что вы, я просто... немного устал,- смущенно пробормотал Мистрал, отодвигаясь на другой край койки, прислонившись к окну.
-Хотите, я помолюсь за вас?- неожиданно нагнулся вперед Герда.
- Я не совсем понимаю.
-Ну, вы разве не знаете, молитвы священников помогают.
-Я... нет, благодарю вас. Как-нибудь в другой раз,- юноша попытался выдавить улыбку. Но видимо у него это вышло неубедительно.