Ляля побелела, как будто с ней случился обморок. Такого удара она никак не ожидала. Словно в аритмии внезапно заколотилось сердце от ядовитой обиды и несправедливости судьбы, так жестоко потешившейся над Лялей. Она сидела ни жива — ни мертва и только сильнее проступала предательская бледность на её щеках, уже заметная даже через тщательный макияж. С этой минуты Лялино настроение было безвозвратно испорчено. Да что там, испорчено? Испоганено и растоптано самым безжалостным образом!..
— Ты в порядке? — испуганно спросил Сеня, увидев изменившимся выражение лица супруги.
— Может, дать воды?
Ляля лишь отрицательно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Руки её судорожно сжались в злые кулачки, и ногти впились в ладони, но боли она не ощущала. Постепенно приступ отпустил, но в её глазах всё ещё сохранилось какое-то отчуждение.
— Ляля, да что с тобой?
Сеня уже не на шутку встревожился.
— Ты сама не своя. Что-то случилось?..
— Я в порядке, — его жена, наконец, подавила неожиданное смятение.
А именины тем временем проистекали весьма успешно. Как это обычно бывает, после обилия холодных закусок и такого же обилия выпитого под приветственные слова в адрес виновницы торжества народ захотел размяться от долгого сидения. Лишь Ляля, сославшись на внезапную мигрень, не пожелала вставать. Впрочем, такое обстоятельство совсем не расстроило её подругу, и та попросила приглядеть за сумкой на время танцевальной паузы. Оно и понятно… Вещь дорогая, не кинешь без присмотра, а развлечься с гостями хочется…
Так Ляля с Сеней остались за столом в полном одиночестве. Пока они сидели, наблюдая за танцплощадкой, мимо нетвёрдой походкой загулявшего посетителя с видом античного мыслителя несколько раз продефилировал не очень трезвый мужик. На его лице застыло сосредоточенное соображение и немой вопрос, а где же его компания? Внезапно этого заблудившегося в ресторане качнуло и он, потеряв равновесие, автоматически стал искать ближайшую опору. К несчастью, кругом не нашлось ни колонны, ни стеночки… Одни лишь накрытые столы и ему ничего не оставалось сделать, как схватиться рукой за ближайший из них. Как раз именно за тот, где сидели Сеня с Лялей. Стол дрогнул, но устоял. Лишь съехала чуть-чуть скатерть набок да опрокинулось несколько бокалов, в том числе и бокал именинницы, доверху наполненный красным вином. В то же самое мгновение Ляля, повинуясь какому-то бесовскому инстинкту, необычайно виртуозно придвинула к столу стул, на спинке которого висела сумка её подруги. Прямо навстречу фатальной неприятности! Да так ловко, что у бедной сумочки не осталось ну, ни малейшего шанса… Вино плеснуло из бокала как случайная морская волна и, не впитавшись полностью в скатерть, плюхнуло всей тяжестью на роскошную кожу цвета спелого абрикоса.
Сеня, оторопевший, замер, а Ляля принялась орать на плохо соображавшего мужика:
— Идиот! Тебе что, повылазило? Посмотри, что ты наделал!
На крики сбежались официанты и старались её успокоить.
— Женщина, ничего страшного не произошло. Бывает…
Но Ляля не унималась. Хипиш ей был просто необходим…
— О чём вы говорите? Он же испортил дорогую вещь! Вы вообще, в курсе сколько она стоит? Зовите немедленно хозяина или менеджера!
Один из официантов принялся промакивать стул и вытирать сумку. На неё было больно смотреть, как на обезображенную руками вандала картину. Кожа в местах потёков вина тут же густо потемнела, а лёгкий шёлковый платок, повязанный на ручке, превратился в багровый комок. Мужик продолжал тупо смотреть то на суетившихся официантов, то на Лялю, жаждущую раздуть скандал. Он так и не понял, что же произошло в действительности и почему эта дама столь сильно расстроена.
— Пардон, если что-то не так, — миролюбиво пробормотал он с невинным видом.
— Что-то не так? Зенки надо заливать меньше! — полетело ему в ответ.
— Ляля, угомонись, — не выдержал, хранивший молчание Сеня, — я всё видел…
Его слова мигом отрезвили возмущавшуюся жену и та немедленно притихла.
К столику из танцевального зала уже спешили встревоженная именинница и её гости.