— Не знаю о таком, — задумчиво ответил Мика.
— Фарш из мяса делаете? Ну мелко порубленное? — попыталась объяснить, о чём идёт речь.
— Мясо рубим в лохани острым топором, — пробормотал парень.
— Ясно, — забирая очищенный картофель и промыв, поставила на плиту.
За неспешным разговором я успела нарезать огурчик и, смешав его с найденным чесноком и зеленью, посолить его. Полчаса, и малосольные хрустящие огурчики будут готовы.
— Как убавить жар? — глядя на плиту, спросила у Мика. Как её включить и выключить, я сообразила, надо нажать на странный бугорок. А вот как убавить — не понимала.
— Придави пальцем и крути вправо, — пояснил парнишка.
— Получилось! Спасибо. Так, теперь десерт. Мика, а ты знаешь, как вот эта штуковина работает? — спросила, глядя на так похожую на духовку дыру. Она была выполнена из железа и камня, со стеклянной дверцей. У неё тоже имелись бугорки, но их было пять штук. И я растерялась.
— Это штуковина — жарочный шкаф, — поумничал мальчишка, — самый крайний справа рычаг включает его. В середине два уменьшают или увеличивают жар. А остальные я не знаю для чего. Ну вот и что умничал, раз тоже не особо-то и разбирается?
Ладно, разберёмся — вручила парню два небольших яблока, пояснив, что от него требуется. Принялась замешивать тесто для шарлотки.
К сожалению, шарлотка, блины и пельмени – это всё, что я умею готовить из теста. Хотя долгое время совершенно не представляла, как это облепить тестом фарш со всех сторон. Тесто меня не любит, и, если я, бывало, напрошусь помочь бабе Тане, нашей соседке, испечь торт, он обязательно не поднимется и будет липнуть к зубам, как ириска. Я – как Вовка из Тридевятого царства, тот, что в мультике: «Это что? Тесто? А что оно такое липкое?»
В общем, тесто не любит меня, а я – его. У нас это взаимно.
Но яблочную шарлотку баба Таня меня всё же научила печь. И пока я предавалась воспоминаниями, тесто было готово. Я с трудом, но всё же нашла соду и яблочный уксус. Яблоки тоже готовы, осталось всё соединить и поставить в разогретый шкаф.
Спустя тридцать минут по дому гулял чудесный аромат шарлотки, я же, скрестив пальцы на ногах, вытаскивала её из жарочного шкафа, в ожидании, что в этот раз всё получилось.
— Ура! Просто отлично. Мика, как ты думаешь, мсье Фил скоро вернётся? — за неспешным разговором и готовкой прошло более четырёх часов.
— Когда как, — ответил парнишка, оборачиваясь на звук открывающей двери.
Глава 6
— Добрый вечер! — прозвучал грубый, хриплый голос. Дверь распахнулась шире, и в дом вошёл невысокий темноволосый мужчина лет тридцати с бледным круглым лицом, изрытым оспой.
— Добрый вечер, Роган, — поприветствовал его Мика. Я просто кивнула. Молния скрылась на втором этаже в тот же миг, как только услышала скрип, хотя, может, и раньше. Интересно…
— Простите за поздний визит, но кашель совсем замучил. Мсье Фил дома? – Незнакомец внимательно смотрел на меня, не отрывая взгляда.
— Нет, ушёл к Эме.
— Я – Роган, работаю вместе с отцом на мельнице. — Видя, что Мика не торопится представлять нас друг другу, мужчина, всё ещё стоявший на пороге, решил взять инициативу в свои руки.
— Натали, — представилась и перевела взгляд на Мика, который казался недовольным.
— Я передам мсье Филу, что ты заходил. — Мика не очень-то вежливо намекнул мужчине на то, что пора покинуть дом. Я с ещё большим интересом наблюдала за этим спектаклем. На лице Рогана промелькнуло раздражение, но тут же вернулась добродушная улыбка. Хотя она ему не помогла: выглядел он жутко, а моя интуиция кричала об опасности.
— Хорошо, спасибо, — как бы нехотя проговорил Роган и, попрощавшись, вышел из дома. Как только за ним закрылась дверь, выждав на всякий случай ещё минут десять, я поинтересовалась у мальчика в чём дело.
— Вредный, как и его папаша. Их вся деревня не любит. Всегда стараются обмануть, а в помощи отказывают, — пробурчал Мика.
— Вот оно как, — оглянулась, кошки всё ещё поблизости не наблюдалось. — Молния? Чёрт! — от неожиданного её появления я подпрыгнула.
— Ты как здесь оказалась? – спросила я, не понимая, как такое возможно. Порталом она, что ли, пользуется? Но кошка, как обычно, плевать на меня хотела и не ответила на вопрос.
— Идёт, — вдруг проговорил Мика.
— Кто? — в недоумении спросила, прислушиваясь.
— Мсье Фил, он шаркает правой ногой, — бесхитростно пояснил мальчик.
— Тогда пора накрывать на стол, — я принялась быстро расставлять тарелки.
— Как вы здесь? Ох и намучился я с Эмой, такой пацан большой получился, — сразу с порога начал рассказывать о трудных родах лекарь.