Захоронение оказалось массовым. Мумифицированные трупы лежали штабелями. Игорь различал мужицкие одежды, разноцветные мундиры, женские платья, богатые шубы. Представители разных социальных слоев, различных эпох, ставших связанными одной датой и одним проклятьем.
Наверху, вдоль стен, лежали представители современности. Джинсы, дубленки, куртки. Где-то среди них нашел пристанище и частный детектив Попов.
Игорь вздрогнул, осознав, что и сам мог оказаться очередным объектом этого жуткого захоронения. Левое веко нервно задергалось. Хорошо, что все это завершилось навсегда.
Оставаться здесь далее не имело никакого смысла, и не было никакого желания.
На полу, в том месте, где несколькими минутами назад лежал поверженный ударом его кулака призрак, блеснули рассыпанные серебряные монеты. Игорь знал, что это денги периода царствования Ивана Четвертого, отчеканенные после 1547 года. И еще он знал, что серебряные монеты появлялись у ворот кладбища неспроста. Если бы у проклятого духа все пошло как и всегда, то одна из этих монет обязательно оказалась бы там. Но какая из них?
Игорь всмотрелся, и различил голубоватое свечение над одним из серебряных кругляков. Сканер показывал наличие небольшого аномального поля. С этой монетой что-то было не так.
Он осторожно, опасаясь поступить опрометчиво, шагнул вперед и наклонился подобрать призывно поблескивающую реликвию. Еще мгновение и пальцы коснулись обжигающе холодного металла. Жесткие требовательные иглы впились в тело. Мир вновь перестал быть статичным. Вокруг все плыло. Серые блики сменялись черными провалами. Ощущение полета заставляло сердце биться учащенно. Холод обволакивал, забираясь под одежду.
Свет резанул по глазам. Прибор ночного видения усугубил ситуацию. На долгие несколько секунд Игорь ослеп.
Он стоял на твердой земле. Чувствовал, ощущал, но не мог видеть. Воздух обдавал морозной свежестью. Пахло снегом и простором.
Легонько звякнула цепь. Недовольно каркнул ворон, но осекся на середине звука, проглотив гордое “РР”.
Игорь несколько раз моргнул и широко раскрыл глаза. Прямо перед ним, в каких-нибудь десятке сантиметров, находились металлические прутья ворот. За ними виднелись огни города. Сзади стояли безмолвные памятники безвозвратно ушедшего прошлого.
Он взглянул вверх – на внимательный глаз видеокамеры. Затем разжал правую ладонь и посмотрел на неровный кругляк древней монеты. Четыре столетия появление у ворот проклятого кладбища такой монеты означало гибель человека, но сегодня ночью она появилась не одна – и значит все изменилось.
Игорь взглянул на часы. 3 марта 22:20. Наш век и наш год. Он еще раз покрутил монеткой. Теперь у него есть объект изучения. Этот, попавший к нему в руки портал, может стать серьезным открытием. Да и природа отловленного призрака оказалась настолько уникальной, что от ожидаемых разгадок захватывало дух.
На деньги, полученные за выполненный контракт, можно оборудовать более серьезную лабораторию. И незамедлительно приступить к исследованиям.
Все-таки прошлое несло не только мрачные тайны, но и заключало в себе новые открытия. Предстояло лишь до них докопаться, и мудро распорядиться. Древним кладом, освобожденным от проклятия, в том числе.
Игорь распахнул скрипучую калитку, поправил лямки рюкзака, и, жадно вдыхая морозный воздух, зашагал в сторону спящего города.