Я уставилась на него на мгновение, в очередной раз примиряясь с тем, что это произойдет, как бы я ни старалась остановить это.
Это невозможно остановить.
Опустив глаза к своей тарелке, я подняла вилку, держа ее левой рукой менее уверенно, чем правой, и зачерпнула немного лапши ротини с мясным соусом.
"Ты правша, глупая".
Я сделала паузу, все еще чувствуя, как его пальцы крепко обхватили запястье.
Прошло всего мгновение, и затем я почувствовала, как он перехватил мою правую руку, побуждая меня взять вилку. Я взяла и медленно поднесла ее ко рту, его рука все еще обхватывала запястье, а тупые острия серебряной посуды приближались ко мне, как что-то, чего я никогда не боялась до сих пор.
Я колебалась, а потом… я открыла рот, чуть не выдохнув, когда он глубоко ввел серебро, почти задев мои гланды.
Взяв еду, я вытащила вилку обратно, чувствуя сопротивление в его руке.
Мы наполнили вилку для второго раунда, мои легкие сжимались.
"Что именно с тобой происходит?" — прошептал он. "Ничего нельзя сделать правильно. Никогда. Почему?"
Я затолкала кусочек в горло как раз вовремя, чтобы запихнуть в него еще одну вилку. Он дернул мою руку, когда она вошла в мой рот, и мое сердце на мгновение остановилось, а хныканье вырвалось из-за угрозы того, что зубцы вонзятся в меня.
"Я подумал, что войду в дверь, а ты усадишь меня и объяснишься, но нет". Он посмотрел на меня. "Как обычно, ты пытаешься скрыть это, как фантики от конфет под кроватью, когда тебе было десять, и трехдневное отстранение от занятий, когда тебе было тринадцать". Его слова затихли еще больше, но я почти вздрогнула от того, как больно было моим ушам. "Ты никогда не удивляешь меня, не так ли? Есть правильный и неправильный способ делать вещи, Эмери. Почему ты всегда поступаешь неправильно?"
Это был палка с двумя концами. Он задавал вопросы, на которые хотел, чтобы я ответила, но что бы я ни сказала, это было бы неправильно. В любом случае, я была готова к этому.
"Почему никогда ничего не делается так, как я тебя учил?" — давил он. "Неужели ты настолько тупая, что не можешь научиться?"
Вилка двигалась быстрее, зачерпывая все больше еды и поднимаясь к моему рту, зубцы вонзались в мои губы, когда я открывала их как раз вовремя. Мой рот наполнился едой, и я не успела проглотить достаточно быстро, как в него затолкали еще больше.
"Мертвые родители", — пробормотал он. "Бабушка, которая не хочет умирать. Сестра-неудачница…"
Уронив мое запястье, он зажал в кулаке воротник и поднялся на ноги, увлекая меня за собой. Я уронила вилку, услышав, как она стукнулась о тарелку, когда он прижал меня спиной к стойке.
Я жевала и глотала. "Мартин…"
"Что я сделал, чтобы заслужить это?" — оборвал он меня. "Все эти якоря тянут меня вниз? Постоянно. Постоянный груз".
Дерево впилось мне в спину, когда мое сердце пыталось вырваться из груди.
"Ты хочешь навсегда остаться обычной?" — процедил он, хмуро глядя на меня зелеными глазами моей матери и блестящими темно-каштановыми волосами моего отца. "Ты не умеешь одеваться, не можешь поправить прическу, не можешь завести друзей и, похоже, не можешь сделать ничего впечатляющего, чтобы помочь себе поступить в хороший университет".
"Я могу поступить в хороший университет", — пролепетала я, прежде чем смогла остановить себя. "Мне не нужно плавание".
"Тебе нужно то, что я говорю тебе, что тебе нужно!" — наконец-то выкрикнул он.
Я инстинктивно подняла глаза к потолку, опасаясь, что бабушка может нас услышать.
"Я поддерживаю тебя". Он схватил меня за волосы одной рукой, а другой ударил меня по голове.
Я задохнулась, вздрогнув.
"Я хожу на учительские конференции". От очередной пощечины моя голова дернулась вправо, и я споткнулась.
Нет.
Но он оттащил меня назад за волосы. "Я ставлю еду на стол". Еще одна пощечина, словно укус осы по лицу, и я вскрикнула, мои очки полетели на пол.
"Я плачу за ее сиделку и лекарства". Он снова поднял руку, и я струсила, прикрываясь своими руками, пока он бил снова и снова. "И это благодарность?"
Слезы наполнили мои глаза, но как только я смогла перевести дыхание, его рука снова опустилась.
И снова. И снова. И снова.
Стоп. Я хотела закричать. Я хотела закричать.
Но вместо этого я стиснула зубы.
Я шипела от боли, я морщилась и трусила.
Но я не плакала. Больше не плакала.
Только после того, как он ушел.
Он снова схватил меня за воротник, крепко сжал его в кулак, ткань натерла мне шею. "Ты вернешься, — дышал он мне в лицо, — ты извинишься и вернешься в команду".
Я не могла встретиться с ним взглядом. "Я не могу".