Команда поддержки пробежала мимо нашего прохода, все начали выходить в спортзал. Футбольная команда была на неделе отдыха, но у баскетбольной команды была выставочная игра против "Соколиного колодца".
"Я постараюсь не принимать это замечание близко к сердцу", — ответила Элли.
Я улыбнулась ей, надеясь, что она не приняла это на свой счет. Я хотела уехать как можно дальше от этого города по нескольким причинам, и как только я уеду, только одна вещь сможет вернуть меня обратно.
"Неужели в Тандер-Бей нет ничего, что бы ты любила?" — спросила она.
Я на мгновение опустила глаза, а затем посмотрела на нее. "Как ты думаешь, почему я все еще здесь?".
И тогда я открыла свой шкафчик и показала ей внутреннюю сторону своей двери, но вместо моей наклейки на бампере "Троян" или любой другой наклейки на бампере, это был единственный снимок три на пять, на котором мы с бабушкой были на пикнике в парке в день моего одиннадцатилетия.
Моя кожа в голубой майке была темнее моего обычного оливкового цвета из-за того, что все лето я провела на солнце, мои щеки были румяными от улыбок и отсутствия заботы в мире, кроме того, что я собираюсь делать для развлечения на следующий день, и какие бы очки я ни носила, они всегда казались слишком большими для моего лица. Я была чудаковатой и счастливой, и воспоминание о том, что женщина на фотографии совсем не похожа на ту, которая сейчас лежит в постели у себя дома, заставило мое горло сжаться от слез.
Но я посмотрела на Элли и слабо улыбнулась: моя бабушка — единственное, ради чего я вернулась в город.
На самом деле, мысль о том, чтобы уехать в колледж и оставить ее, если она к тому времени будет жива, была почти невыносимой.
Я потерла глаза под очками, а затем запихнула свою школьную одежду в шкафчик.
Я взглянула вверх, заметив что-то.
Что это было? Я сузила глаза, потянулась вверх и взяла чучело животного с верхней полки.
Я остановился в замешательстве. Как это попало сюда?
Я оглянулась, не наблюдает ли кто за мной, и встретила взгляд Элли, которая держала чучело.
"Это ты положила это сюда?"
Она посмотрела на него, потом на меня и покачала головой. "Нет. Я даже не знаю, что это такое. Дракон Комодо?"
Я изучала серую плюшевую игрушку, рассматривая его когти, зубы, хвост, чешую вдоль позвоночника, злобное рычание на морде…
"Это Годзилла", — сказала я, а потом рассмеялась.
Кто положил это сюда?
А потом мое лицо опустилось. Вчера вечером я смотрела "Годзиллу". Я думала, что была одна в кинотеатре. Кто-то видел меня?
Это было совпадение, не так ли?
"Что это?" Элли подняла бумажку и батончик мюсли, привязанный к ноге. Она прочитала записку: "Закат в 18:38".
Я перевела взгляд на нее.
Она пожала плечами. "Это от кого-то, кто знает, что сегодня Судный День", — сказала она.
В таком городе, как этот, все знали, кто такие еврейские дети.
И черные дети. И бедные дети.
Мы были в меньшинстве в Тандер-Бей, поэтому мы выделялись.
Это мог послать кто угодно, и у меня был соблазн оставить закуску. Я не проверила время захода солнца, чтобы знать, когда можно поесть, и я забыла взять с собой что-нибудь после игры. Я была голодна.
Но тут я увидела черную полоску картонной бумаги, привязанную к хвосту Годзиллы, и оторвала ее от ленточки.
Признание одно
Эмери Скотт
L-348
Моя рука дрожала, когда я читала ее снова и снова, узнавая черную бумагу с витиеватой серебряной рамкой и серийный номер, идентифицирующий каждый проданный билет. Это было ежегодное событие.
Это было…
"Ты серьезно?" воскликнула Элли, выхватывая билет у меня из рук и пристально глядя на него. "Приглашение от выпускника?"
Я открыла рот, чтобы заговорить, но слов не последовало. Прием старшеклассников проводился каждый октябрь, и это было сегодня вечером. После баскетбольного матча. Не старшеклассники могли присутствовать только при наличии приглашения от выпускного класса, и даже тогда старшеклассникам разрешалось приглашать только по одному человеку.
Один выпускник использовал свой единственный пропуск, чтобы пригласить меня?
Это должно было быть ошибкой.
"Возьми его", — сказала я ей.
Я ни за что не пойду. Это была ловушка, которая только и ждала, чтобы случиться.
Она подержала его мгновение, затем вздохнула и протянула его мне обратно. "Как бы это ни было заманчиво, тебе это нужно больше, чем мне".
Я скомкал его в кулаке, собираясь бросить на пол своего шкафчика, но Элли вырвала его у меня из рук и засунула внутрь пиджака, просунув между двумя пуговицами.