Пульс в моей шее запульсировал, желудок поплыл, но… когда стекло хрустнуло под его ботинком, а его взгляд задержался на мне, пульс между ног запульсировал, и я чуть не заплакала.
"Ты знаешь, почему я здесь?" спросила я.
"Ты плохо себя вела?"
Я сжала челюсть, но продолжала молчать.
Злая улыбка расплылась по его лицу, и я поняла, что это конец. Я не думала, что это произойдет вот так, но я всегда знала, что это случится.
"Ты знаешь", — сказала я. "Не так ли?"
Он кивнул. "Ты не хочешь объяснить?"
"А разве это имеет значение?"
Он покачал головой.
Я сглотнула. Да, не думаю.
Он отсидел два с половиной года в тюрьме из-за меня. И не только он. Его лучшие друзья, Деймон Торранс и Кай Мори, тоже.
Я на мгновение опустила глаза, понимая, что он этого не заслуживает, но я также знала, что не поступила бы иначе, если бы могла. Я сказала ему держаться от меня подальше. Я предупреждала его.
"Лучше бы я никогда не встречала тебя", — сказала я почти шепотом.
Он остановился, стекло зазвенело под ним. "Поверь мне, девочка, это чувство чертовски взаимно".
Я отступила назад, но рука коснулась моей ноги, и я почувствовала что-то в кармане. Я продолжала пробираться к холодильнику, но потянулась в штаны и вытащила кусок металла, увидев складной нож с черной рукояткой.
Откуда это взялось?
Я не носила ножей.
Я бросил сеть и вытащил нож, выставив его перед собой, но он вырвался и схватил меня за запястье, сжимая пальцы. Я боролась с ним, пытаясь удержать оружие, но он был слишком силен. Я закричала, не в силах больше держать его, и он упал на пол, звякнув о мрамор.
Развернув меня, он схватил меня за воротник и притянул к себе, зажав меня между своим телом и столешницей.
Он заглянул мне в глаза, и я тяжело вздохнула, прядь волос коснулась моего рта.
"Тебе нравятся альфы?" — бросил он мне вызов.
Я резко перевела взгляд на него. "Мы хотим того, чего хотим".
Он оскалился, эти слова были гораздо более знакомы, чем он хотел бы помнить, и если бы я не была так чертовски напугана, я бы рассмеялась.
Рыча, он поднял меня и перекинул через плечо. "Тогда пора встретиться с одним", — сказал он.
ГЛАВА 2
Эмери
Девять лет назад
"Почему ты уходишь?"
Я стояла там, избегая взгляда тренера, держась за ремень сумки, которая висела у меня на груди.
"У меня нет времени", — сказала я ей. "Мне жаль".
Я рискнула взглянуть на нее и увидела, что она пристально смотрит на меня из-под коротких светлых волос, свисающих прямо на глаза. "Ты взяла на себя обязательства", — возразила она. "Ты нам нужна".
Я переступила с ноги на ногу, занавес ненависти к себе покрывал каждый дюйм меня.
Это было дерьмово. Я знала это.
Я хорошо плавала. Я могла помочь команде, и она приложила много усилий, чтобы обучить меня за последний год. Я не хотела уходить.
Но ей придется смириться с этим. Я не могла объяснить, даже если не объяснять означало, что она воспримет мое молчание как безответственность и эгоизм.
Голоса всех девушек за пределами офиса наполнили раздевалку, когда они готовились к тренировке, и я чувствовала на себе ее взгляд, ожидающий ответа.
Но это было бесполезно. Я не собиралась менять свое мнение.
"Может, происходит что-то еще?" — спросила она.
Я сжала ремень на груди, ткань резала руку.
Но я сделала глубокий вдох и вернула очки на переносицу, выпрямив позвоночник. "Никто не даст мне стипендию на плавание", — выплюнула я. "Я должна тратить свое время на то, что поможет мне поступить в колледж. Это было пустой тратой времени".
Прежде чем она успела ответить, или выражение ее лица сделало это еще больнее, я крутанулась на месте и открыла дверь, выходя из ее кабинета.
Слезы застряли у меня в горле, но я заставила их сжаться.
Это было отстойно. Я собиралась заплатить за это. Это был не конец. Я знала это.
Но у меня не было выбора.
Боль в спине разгорелась, когда я шла через раздевалку, и я ударила рукой в дверь, чувствуя, как боль в запястье отдается в руку, прежде чем выйти в коридор.
Но я прошла через это, не обращая внимания на дискомфорт, направляясь по почти пустому коридору.
Я была рада, что выбралась оттуда до того, как она спросила, почему я не ухожу из группы. Группа не помогла бы мне поступить в колледж. Я не была настолько хороша.
Просто это было все, что у меня оставалось, чтобы выбраться из дома, и для этого мне не нужно было надевать купальник.
Я пожевала губу, десятитонный пикап висел у меня на плечах, пока я смотрела в пол. Я направилась к своему шкафчику, не глядя, куда иду, потому что я проходила этот путь миллион раз. Просто держи себя в руках. Время пройдет. Жизнь пойдет дальше. Я шла в правильном направлении.