Я сцепила руки в замок на коленях. Я не верила им. Каждая клеточка моего тела сопротивлялась тому, чтобы рассказать охотникам наши дальнейшие планы, но Лиам так уверенно смотрел на меня, что я засомневалась в себе и своих суждениях. Я триста лет не верила людям, триста лет ждала подвоха, но Лиам раз за разом доказывал, что и среди людей могут быть исключения. Даже такие неожиданные как охотник на ведьм.
Я вопросительно посмотрела на Лиама, и он уверенно кивнул в ответ. Ладно, мы должны было рискнуть. Без помощи этих охотников, шансов добраться до Гранд Марей живыми у нас было откровенно мало.
— Мы едем в Чиппева Сити.
— Зачем? — прищурился Пит.
— Там живут ведьмы, не подконтрольные Ковену. Есть вероятного того, что Ковен приложил руку к похищениях и помог ведьме, затеявшей все это. Поэтому нам понадобится их помощь.
— Ковен знает о них? — почесал подбородок Джон.
— Да, — кивнула я. — Ковен знает о всех своих ведьмах, просто позволяет жить так, как хочется им. В пределах разумного.
— Что это значит? — нахмурился Лиам.
— Это значит, что ведьмам нельзя открыто пользоваться магией, — пояснила я, поворачиваясь к нему. — Нельзя убивать без причины, нельзя выдавать сестер и вообще делать что-то опасное для общины.
— Трупы, которые ты оставила на улице Чарлстона опасны для общины? — ухмыляясь спросил Джон.
— Хватит, — хлопнул ладонью по столу Питер, а затем снова посмотрел на меня. — Я понял. Ведьмы живут сами по себе и не связаны с Ковеном, не подчиняются их правила и приказам. Так?
— Да. Только в том, что касается общей безопасности ведьм.
— И что вы хотите от них? — склонил голову набок охотник.
— Доступ к их архивам, — стиснув зубы, процедила я.
— Ты знаешь где ведьма, которая похищает девушеке?
— Догадываюсь.
Я поймала на себе гневный взгляд Лиама, но сделала вид, что не заметила его. Доверие слишком дорогая вещь. Он как никто должен это знать, а поэтому рано или поздно сможет понять почему я скрывала это от него.
— Тогда почему вы не отправитесь сразу туда? — откинувшись на спинку стула, спросил Джон.
— Для того, чтобы остановить ведьму, моих знаний не хватит. А соваться к ей неподготовленными — самоубийство.
Охотники замолчали. Я видела, как каждый обдумывает услышанное. Они планировали дальнейшие шаги, а я грызла себя за то, что там много выдала им информации. Не стоило им доверять, как бы Лам и Чад не были уверены в обратном.
Джон бросал на меня недвусмысленные взгляды, в которых явственно читалось презрение, ненависть и что-то еще. Что-то темное скрывалось в глубине его глаз. Темное, но неуловимо знакомое. Я наклонилась вперед, чтобы ненароком коснуться его, когда острый локоть Райана врезался мне в бок.
— Менди, все будет хорошо, — улыбнулся он мне.
Я усмехнулась. Этот семнадцатилетний подросток пытался меня успокоить. Будущий охотник с добрым и чистым сердцем. Слишком наивный и простой для этой работы. Райан станет хорошим охотником, его внутренняя сила казалась непоколебимой, но мне было жаль его. Райану придется понять, что доброта это роскошь, которую охотник не может себе позволить.
— Если все пойдет не по плану, обещаю, что помогу тебе умереть быстро и не мучаясь, — ухмыляясь, ответила я ему.
Вопреки моим ожиданиям, Райан широко улыбнулся.
— Спасибо, Менди. Я знал, что могу на тебя положиться.
Я посмотрела ему в глаза, стараясь подавить рвущуюся наружу улыбку. Все-таки он был несносный мальчишка, правда почему-то нравился мне все больше и больше.
— Что ж… — нарушил затянувшееся молчание Питер, и я обернулась к нему, — мы прикроем вас.
— В каком смысле? — нахмурилась я.
— Поедем за вами, — пожал охотник плечами. — Если ты забыла, то с Лиамом в розыске, так что вам определенно нужна наша помощь.
— Да, поэтому вы дадите нам новую тачку и мы с благодарностью примем ее. А затем разбежимся, — процедила я.
— Аманда, — низкий голос Лиама раздался у меня над ухом. — Нам нужно больше чем машина. Нам нужно, чтобы нас прикрывали.
Его не терпящий возражений тон разозлил меня.
— Они не подпустят к себе охотников! — резко развернулась я к Лиаму. — Я и так рискую, направляясь туда с тобой, но этих, — махнула я рукой в сторону Пита и Джона, — они убьют на месте. А потом и меня за то, что раскрыла их местоположение.
— Мы не сунемся к ведьмам. — поднял руки ладонями вверх Питер. — Мы сопроводим вас до ближайшего города и не более того.
— Зачем? — рыкнула я. — Какая вам выгода от помощи нам?
— Не все в штатах хотят того, что сейчас происходит, — приблизился к моему лицу охотник. — Нам не нравится смотреть как люди сходят с ума от страха и ненависти.
— Конечно, — всплеснула я руками. — И это говорит мне охотник, который ловит и лишает магии ведьм.
— Мы не убиваем всех подряд, мы вообще стараемся не убивать ведьм. Просто ловим тех, кто нарушил закон.
— Ваш закон запрещает ведьмам пользоваться магией и быть собой, — процедила я. — Этот закон ужасен.
— Мы можем спорить до хрипоты, — ухмыльнулся Пит. — Но вы нуждаетесь в нашей помощи. И если ты хоть немного подумаешь, то поймешь, что без нас вы не проедете и пару миль.
Глава 11.2
Я стиснула зубы и отложила вилку.
— Решено, — хлопнул ладонью по столу Джон. — Готовьтесь, ребятки, — подмигнул он мне. — Нас ждет увлекательное путешествие.
На лице Джона медленно расползалась улыбка, больше похожая на оскал, а взгляд оставался холодным.
— Лиам… — обернулась я к охотнику,
— Они правы, — не дал мне договорить он. — Мы поступим так, как решили.
Упрямый охотник!
Мне ничего не осталось, как смириться с его выбором. Как бы сильно мне была не по нраву эта идея. Надо раздобыть оружие…
Охотники стали обсуждать планы и дальнейший путь, а я снова пригляделась к Джону. Что-то с ним было не так…
— Эй, — раздался над головой грубый голос, и я резко подняла голову. Над нами стоял Скотт и крутил на пальце ключи от машины. — Тачка готова, — кивнул он за окно.
Мы синхронно повернули головы в сторону улицы. На парковке стоял довольно потрепанный субару аутбек. Отлично, еще одна старая машина.
— Спасибо, — отозвался Лиам, протягивая к охотнику руку ладонью вверх.
Скот в ответ прищурился, но продолжал вертеть ключи на пальце. Я напряглась и немного сдвинулась к краю дивана, на котором сидела. Эта вся ситуация выводила меня из себя. Мне не нравились охотники, не нравились их ухмылки, не нравилось быть зависимой от них.
Решив, что с меня хватит, я поднялась с дивана.
— Лучше ничего не было? — максимально грубо спросила я и встала напротив Скота, облокотившись бедром на стол.
— Что?
Скотт перевел ошарашенный взгляд на меня, а его рука замерла. Я широко улыбнулась и, воспользовавшись моментом, забрала ключи, висящие на его пальце. Охотник дернулся ко мне, но я выставила руку вперед, ладонью упираясь ему в грудь.
— Тачки, говорю, получше не было? А то мы сменили одну развалюху на другую.
Я наклонила голову набок и, усмехнувшись, посмотрела на Скотта. Интересно, как надолго им хватит выдержки? И когда они примут решение, что меня проще сдать Управлению?
Может Питер и верил в то, что говорил, но вот двое других вряд ли разделяли его убеждения. Жаль, что никто кроме меня этого, кажется, не замечал.
— Отличная машина, Скотт, спасибо, — встал с дивана Лиам, оттеснил меня плечом. — Не обращай внимание, Аманда очень любит придираться. И не умеет быть благодарной.
— О, надо было сказать «спасибо»? — все еще усмехаясь не отрывал я взгляд от Скотта.
— Можешь не утруждаться? — скривил губы охотник. — Что еще можно ожидать от такой, как ты.
— Поверь мне, — подалась я вперед. — Много чего.
Райан слева от меня закашлял, а Лиам недовольно свел брови к переносице и бросил на меня укоризненный взгляд.