Через большие окна я заметила перед зданием огромную толпу людей. В их руках развевались плакаты и транспаранты, десятки камер были нацелены на выход из здания, а за ними на территории, огороженной невысоким метталическим забором, рабочии складывали костер.
— Посмотри, — подошел к окну сенатор, и я с удивлением услышала восторженные нотки в его голосе. — Сколько людей пришло посмотреть на казнь ведьмы. Они все ненавидят тебя, все хотят твоей смерти. Сожжение покажут по всем каналам, и тогда народ Америки поймет — это единственный путь.
— Не думаю, что все они осознанно меня ненавидят, Кристи. Это, скорее массовая истерия, заразное безумие, но у всего есть конец. И когда я сгорю, люди Америки придут в ужас от содеянного.
— Ты слишком хорошего мнения о них.
— А ты слишком их недооцениваешь, — усмехнулась я. — Твои идеи не разделяют даже охотники на ведьм, что говорить о простых гражданах?
— В любом случае, ты этого уже не узнаешь, — отвернулся он от окна. — Нам пора, — Кристи бросил взгляд на наручные часы и подошел к массивным дверям.
А затем широким жестом распахнул тяжелые створки и гордо прошествовал внутрь.
Нэт, подтолкнув меня, схватил за плечо и потащил внутрь помещения, вслед за Кристи.
На мгновение, на пороге я замерла, но потом взяла себя в руки и гордо вошла в зал суда. Толпа роптала, дети испуганно жались к родителям. Я шла между рядами сидений, вглядываясь в лица людей, сидящих вокруг. На них застыли ненависть, страх, но где-то я видела сомнение и неуверенность. И в этот момент я поняла, что основная проблема не в том, насколько мы с ними разные, а в том, как сильно мы похожи друг на друга.
Глава 17.2
Нэт провел меня по проходу и кивком головы указал на деревянную скамью напротив трибуны судьи. Справа от меня, точно на такой же скамье с абсолютно ровной спиной сидел сенатор Кристи. На столе перед ним лежал пистолет Лиама, какие-то фотографии и бумаги.
Я осмотрелась. Кроме Кристи, судьи и Нэта в процессе явно больше никто не собрался участвовать. Что ж, защиты для ведьмы не предполагалось. Я облизнула пересохшие губы и обернулась назад.
Зал суда был забит до отказа. Нарядные женщины, причесанные дети, мужчины в праздничных костюмах — для них этот легендарный процесс над ведьмой был событием. Интересно, а детей на сожжение они тоже возьмут с собой?
Подмигнув мужчине, который сидел ближе всех ко мне и заметив испуг на лице его жены, я снова повернулась к трибуне.
Судья — мужчина лет сорока, цепким взглядом окинул меня и скривил губы в презрительной усмешки. Он ненавидел меня, и я отвечала ему взаимностью.
Люди своими руками пытались вернуть себя в средневековье. Все годы развития на пути к цивилизации грозили исчезнуть в пламени разгоравшихся по всей стране, костров.
— Сядь, — дернул меня за руку Нэт.
Я опустилась на скамью и, наклонив голову, посмотрела на Кристи. Его лицо не выражало никаких эмоций. Ничего. Ноль. Безжизненная маска, застывшее равнодушие. Но вот судья встал, и лицо сенатора преобразилось. Я увидела перед собой лидера, того, человека, который вел за собой толпу. Это был тот сенатор, которого я впервые увидела на экране телевизора в номере отеле в Нью-Касл.
Он поднялся, развернулся к зрителям и разведя руки в стороны, широко улыбнулся. Это было поразительно, то, как преобразилось его лицо. Приветливое, открытое, с легкой печалью, которая угадывалась в складке между его бровей.
— Люди! — громко произнес Кристи, обращаясь к сидящим в зале. — Граждане Америки! Сегодня мы с вами будем вершить историю. Это женщина — ведьма, — он театрально указал на меня рукой, а не сдержалась и закатила глаза. Неужели кого-то в двадцать первом веке это впечатлит? Но сенатор продолжил: — Но мы будем ее судит не за это. В первую очередь, она преступница и убийца!
Люди зашумели, до меня донесся скрип деревянных скамеек, громкие вздохи и шуршание одежды. Все это было похоже на фарс. На площади уже сложили костер, и исход представления под названием “Суд над ведьмой” был всем понятен.
— Ваша честь, — повернулся Кристи к судье. — Вот пистолет из которого ведьма убила ни в чем не повинных людей, а здесь фотографии с места обнаружения троих охотников.
Я прикрыла глаза и откинулся на жесткую деревянную спинку. Вникать в то, что говорил Кристи не было никакого желания. Меня, в любом случае, сожгут, так что все это больше не имело значения.
Я попыталась вспомнить в деталях лица сестры и брата. Но они ускользали от меня, в памяти остались только общие черты, а стоило мне напрячься чуть сильнее, начинало казаться, что и они сейчас исчезнут и мне совсем ничего не останется.
Голоса Кристи и судьи слились в один фоновый шум, а я все продолжала вспоминать. Люди говорят, что в последнии секунды жизни твоя жизнь проносится перед глазами, но хватит ли мне этих секунд, чтобы вспомнить все мои прожитые сотни лет?
Перед глазами возникло лицо Лиама, и я невольно задумалась о том, станет ли он сожалеть обо мне. Я не хотела этого. Мне было это не нужно. Вот только к привычной тяжести чувства вины добавилось еще немного. Из-за него…
Шум в зале стал громче, и я распахнула глаза. Судья, прищурившись, смотрел прямо на меня.
— Я не вижу раскаяния на лице ведьмы, — скрипучим голосов проинс он. — Если честно, сенатор, — перевел судья взгляд на Кристи. — Я не разделял ваших радикальных заявлений и считал, что того наказания, которое уже существует в нашей стране для таких, как она, вполне достаточно. Но сейчас вижу, что вы все-таки правы. Дело в их способностях, а в их внутреннем уродстве. Он жестокие, эгоистичные, безжалостные и они опасны для общества. Поэтому, я удовлетворю ваш запрос. Ведьма будет сожжена.
Судья поднялся с места, а люди в зале стали кричать и топать ногами.
— Им бы еще факелы, — процедила я, стиснув зубы, но мои слова потонули в гомоне ликующей толпы.
Судья поднял руку, призывая всех замолчать, и шум прекратился так же резко, как и начался.
— Последнее слово? — выгнув бровь, обратился он ко мне.
— В этом огне сгорю не я, — не поднимаясь со скамьи, заговорила я. — В этом огне сгорит то последнее, что делает вас людьми.
— Увести, — равнодушно махнул он рукой.
Нэт встал и, ухватив меня за плечо, дернул на себя. Я не чувствовала страха. Прятаться и скрываться столько лет, чтобы на пороге смерти понять — в ней нет ничего ужасного, особенно когда за спиной у тебя так много жизней, которые ты успел прожить.
— Ты боишься смерти? — обернулась я к Нэту.
В его глазах на мгновение что-то мелькнуло, но затем охотник сжал зубы и подтолкнул меня к выходу из зала суда.
Обратный путь между рядами показался мне короче.
Мы вышли на шумную улицу, где гудела толпа и щелкали фотоаппараты.
Я окинула их взглядом, а затем перевела его прямо перед собой, туда, где был сложен костер. Слишком большой для одной ведьмы.
— Я вершу историю, — раздался голос над моим ухом.
Я обернулся и, усмехнувшись, посмотрела Кристи прямо в глаза.
— Ты ошибаешься сенатор. Это я вершу историю.
Глава 17.3
— Даже если так, твоего имени никто не знает, ведьма. А мое войдет в историю, как человека, изменившего мир.
— Ты не меняешь мир, ты всего лишь повторяешь ошибки прошлого.
— В этот раз все будет иначе, — покачал сенатор головой, а затем бросил взгляд на костер. — Твое время пришло.
Нэт, все это время стоявшие рядом, подтолкнул меня вперед. Я заозиралась по сторона,чтобы увидеть Дженсена, но ведьмолова нигде не было.
— Не вертись, — дернул меня за руку Нэт. — Ты привлекаешь внимание.
— Очевидно, — огрызнулась я. — Ты ведешь меня на костер, чтобы сжечь.
— Вот и веди себя спокойно до него.
— Но…
— Заткнись, — грубо оборвал меня охотник.
Мне хотелось рассмеяться. Ничего хуже со мной они сделать уже не могли. Так какого дьявола я так послушно иду на собственную казнь?