- Растрясла все добро, а другим и подойти некуда, - сердито шикнули за спиной. Еще во власти своих грез, княжна рассеяно глянула на торговца. Тот круглыми глазами смотрел поверх ее плеча.
- И нечего мне взглядом грозить, - опять зашипели сзади, - Я так же право посмотреть имею, а тут застыла одна статуя хлипкая и ни с места!
Княжна обернулась. Грая рядом не было, а вместо него стояла незнакомая ей юная девица. Зеленые глазищи метали молнии, а губки так и кривились, готовые сказать новую колкость.
- Смотри, конечно, - миролюбиво подвинулась княжна. И правда ведь, место все загородила! Молодка такого явно не ждала. Недоверчивая улыбка осветила хмурое личико. Девушка приблизилась, но ее внимание прошло мимо разложенных по прилавку клубочков и бусин.
- Зачем так много? - спросила ее зеленоглазка, - Вышивкой промышляешь? Хорошо видно работаешь, вон платье какое!
Лана сдержала смех. Девушка пришлой оказалась. Не знала, как жена вожака выглядит вот и спутала не со зла.
- Много так нужно для моего узора. Чтобы плавно цвета один на другой ложились и чудилось, будто рисунок краской написан.
Зеленые глазки удивленно распахнулись.
- Краской? Да быть того не может! Врешь, поди!
Тут и молчаливый торговец голос подал.
- Следила бы ты дева за языком! Работы молодой госпожи Светланы нарасхват. И не только в Белокаменной.
Хоть и болтливая, но девчушка сообразительной оказалась. Звонко ойкнув поспешила склонить голову. Да так низко, что две тяжелые косы на грудь упали.
- Не признала, моя вина...
Но Лана и не думала сердиться. Бойкая и любопытная девушка приглянулась ей.
- Хочешь посмотреть?
- Хочу! - тут же выпалила она, - Меня Снежаной звать. Смешкой...
И на круглом личике затрепетала робкая улыбка.
- А мене привычней Ланой зваться, - поддержала ее княжна, - Можем хоть сейчас пойти, только нитки выберу, да провожатого моего подождать нужно.
- Ой, - вновь забеспокоилась Смешка, - а я с отцом тут... В помощницах. Как оставить?
- Так вечером и приходи. Или когда захочешь. Мне теперь запасов довольно!
И княжна указала на разложенные клубочки нитей.
- Приду! - обрадовалась Смешка, - А пропустят?
- Пропустят. Стражу я предупрежу.
И видно по лицу Смешки было, что была б ее воля - на шею кинулась от радости. Но, соблюдая приличия, девушка опять склонила голову и круто развернувшись, поспешила вниз по улице. А Лана попросила торговца посчитать выбранный товар. Грай же появился перед ее очами не многим позже.
- Ну, выбрала уже? - нетерпеливо спросил он, поглядывая в сторону питейного дома.
- Вот так провожатый, - в ответ пожурила его девушка, - ищи свищи его, стража неусыпного!
Оборотень фыркнул и кивнул в сторону похаживающих невдалеке мужчин.
- Вон твоя охрана. Ни на миг взора с тебя не спускает. Или думаешь, что одна по Белокаменной гуляешь?
А она и не замечала! Что ж, понятно тогда, почему Грай отлучиться решил.
- Ну, что ж. Довольно с меня на сегодня, - придирчиво оглядев покупки, решила княжна, - пойдем.
***
Смешка изволила явиться, едва только солнышко за полдень перевалило. Как раз Лана начала работу над поясом для Честа. Уж больно хотелось порадовать мужчину, когда он из нового плаванья вернется.
- Молодая госпожа, тебя девица увидеть хочет. Снежаной назвалась, - оповестила ее одна из прислужниц, Веселина, - Говорит, что приглашена.
- Зови, Веселинушка, - разрешила Лана. Женщина исчезла, а чуть погодя светлица наполнилась громкими восторгами и восклицанием.
- Ой, какая красота вокруг! Век бы тут жить! Ну все, точно уж на волчьи дни упрошу отца дозволения мужа подыскать!
Смешка без стеснения осматривала покои и не скупилась на похвалы. А уж когда ее взгляд упал на Ланино рукоделие... Ох и шумная девица оказалась! Но княжну, к ее же удивлению, не утомлял звонкий голосок Смешки. Открытость и простодушие так и сквозило в каждом порывистом движении.
Вдоволь налюбовавшись на расшитые полотенца, Смешка проявила горячий интерес к способу вышивки. Сотней вопросов засыпала. И как нить правильно подобрать, и как узор наметить. Лана с удовольствием показывала непоседливой ученице премудрости вышивки и маленькие хитрости. И должно быть век бы они болтали, но ее муж соизволил закончить совет раньше.
Углядев в дверях широкоплечую фигуру ее мужа, Смешка мигом все слова растеряла. Подхватившись, низко склонила голову и бочком засеменила в укрытие.