А маг отвернулся так же резко, и вдруг кивнул лорду. Не обращая более внимания на суетящегося мужчину, махнул своим спутникам, и они всей толпой прошли под каменные своды замка.
- Ну, мыть нам сегодня горы посуды за этими проглотами, - зашипел Нат, не оставляя ее рукав в покое, - Пойдем, дурная. Уж пару дней лорду ее до тебя будет. А потом, небось, поскачет по соседям, хвастать, что сам маг за его столом сидел да кушать изволил. И хорошо, что дочери у наших господ нет, а то бы, как пить дать, охомутали одного из маговых приближенных. Ох, сам ледяной...
- Герцог де Винвайт. Или де Айсхил.
Бедный Нат даже подавился.
- Кое-что слышала о магах, - схитрила Виэнна. Не рассказывать же, что в школе, - Только два рода несут в себе дар льда и снега. И третий был, но выродился.
- Как это? – сразу залюбопытничал мальчик.
- Вот так, - развела руками Виэнна, - У них какой-то свой отбор для продолжения рода. Не всякая женщина подходит.
Нат задумался.
- Интересно… А ну, расскажи ещё что-нибудь!
Много рассказать она не успела. Стоило появиться в людном месте, их сразу закрутило в вихре суеты.
Глава 2
- А платье, платье нормально сидит? Заплатка не видна? Ох, позорище…
В людской стоял плач и стон. Служанки заламывали руки, промакивали глаза платочками, а наряжаться не забывали. Ещё бы, такое событие! После того, как гости отдохнули и привели себя в порядок, состоялся ранний ужин и танцы. А потом герцог Нейтан де Винвайт решил отблагодарить всех, кто был причастен к столь «роскошному и изысканному» празднеству.
Виэнна сидела на кровати в своем закутке, и смотрела на всеобщий балаган слипающимися глазами. Лучше бы маг посоветовал лорду дать прислуги отдых! И заодно нашел крема для ее сморщенных от воды рук. О, сколько посуды пришлось сегодня перемыть! До сих пор перед глазами вилки, тарелки, супницы… Но она хотя бы поела. И подкормила Ната, который таскал в кухню ворох новостей. Маг потанцевать с леди целых два раза. Мегера в восторге. Маг продемонстрировал свои умения – публика в восторге, маг рассказал, что они направляются к границам империи, потому что в землях эльфов пропали несколько важных послов. Охочие до слухов слуги в восторге…
- Ушастые их на подкормку деревьев пустили, зуб даю, - стращал мальчишка. А Виэнна усердно натирала тарелки и внимательно следила, чтобы нечаянно не стукнуть дорогущий фарфор. Хотя видит Творец, она так этого желала!
Вот и сейчас ей очень хотелось кого-нибудь стукнуть. Ну что за блажь – благодарить прислугу. Девочки потом своими пересудами спать полночи не дадут.
- А ты чего расселась, - подскочила к ней Лира, - Хоть бы оделась приличнее, а то как пугало! Леди тебе потом чепец вместе с головой снимет!
Златокудрая девица явно желала поспорить. Как всегда.
- Зато ты как последняя шлюха, - вступилась Мэй, - Возьмут тебя на ночку, постель согреть, а потом выкинут, и медяка не дадут!
- Тебе-то и доплачивать придется, чтобы хоть взяли, - зашипела Лира, но, стараясь сохранить достоинство, ушла. С Мэй лучше не спорить. Она на расправу коротка. Если за шкирку схватит и встряхнет – себя забудешь.
- А ты действительно переоденься, - посоветовала ей женщина, - Не зли господ.
Делать нечего. Пришлось доставать из сундука запасное рабочее платье и плестись за свою крохотную ширмочку, переодеваться. А потом они всей гурьбой пошли в банкетный зал.
И если до середины пути она ещё чувствовала подобие уверенности и равнодушия к предстоящему «смотру» то потом, с каждым шагом, приближающим ее к магу, тревога стала постепенно возрастать. И успокоить себя, что это всего лишь вежливость, никак не получалось!
Она снова увидит его… Перед глазами встала картина, как ловко и невесомо мужчина спрыгнул с коня. И эти белые волосы… Подавальщицы говорили, что они даже серебрятся на свету, будто настоящий снег! А вдруг он поймет, кто именно был там, в окне? Но она же ничего плохого не делала! Только посмотрела…. Да все смотрели!
Виэнна чуть не воскликнула от удивления, когда двери распахнулись, запуская их в просторный, сияющий магическими огнями зал. Да уж, лорд Жаб прыгнул выше своей головы в два раза. Торжество и обстановка были действительно достойны мага.
Вся прислуга выстроилась ближе к стене. Виэнна специально старалась не смотреть в сторону столов, и даже голову пониже опустила, разглядывая темные каменные плиты. Хотелось сделать шаг назад. Спрятаться за широкой спиной доброй Мэй и подождать, пока все закончится. Но разве это возможно!
- Герцог Нейтан де Винвайт, - объявил камердинер, призывая к тишине.
Неуловимое напряжение задрожало в воздухе, заставляя сцепить руки ещё крепче. Нервная дрожь зародилась глубоко в мышцах и Виэнна прикусила губу, отсчитывая про себя удары сердца.