- Начинайте, - квакнул лорд, давая разрешение первой служанке представится. Сухость сказанных слов ясно давала понять, что он не рад подобной трате времени.
Послышался шорох платья, а за ним вкрадчивое:
- Лира Грейсон. Мое величайшее почтение.
Вежливое приветствие было полно сладости и намека.
- Благодарю за труд.
Ноги подкосились. Голос мага был как кристалл льда, холоден, равнодушен и… невозможно прекрасен. Его тембр и глубина завораживали. Заставляли желать слушать снова и снова. И грубая брань из его уст была бы дивным пением!
Послышался счастливый девичий вздох, а герцог уже двигался дальше.
- Петра Джонс. Мое величайшее почтение… Омелия Лив. Мое величайшее почтение…
Один за другим прислуга, мужчины и женщины, представлялись магу. А Виэнна впервые пожалела, что в замке их едва ли два с половиной десятка. Вот осталось пятеро до нее, вот трое… вот…
Темная, высокая фигура очутилась перед ней. И жар, который она почувствовала, наблюдая из окна, снова окутал ее от макушки до кончиков пальцев. Щеки обожгло и на лбу выступила испарина. Кровь вдруг стала такой горячей, что Виэнне казалось – внутри нее разгорается огонь. Мучительный, беспощадный и желанный! Она задохнулась от осознания, что жар ее не отталкивает, а лишь влечет. Заставляет желать ещё больше тепла…
Мэй осторожно пихнула ее локотком. Виэнна пошатнулась, согнулась в неловком поклоне и скомкано произнесла.
- Виэнна Айлот. Мое величайшее почтение.
- Хм-м-м.
Ой-ой! Разве он не должен сказать другое?! И почему не уходит, а все ещё стоит рядом?!
- Обычная служанка, - прокомментировал Жаб. А голос какой злющий! Тоже колючий и ледяной, но его холод был уродлив.
- Посмотри на меня.
Сейчас она бы могла ослушаться приказа Императора, и, наверняка, самого Творца, если бы он вдруг сошел с небес. Но никак не герцога де Винвайт. Голова сама дернулся вверх, взгляд скользнул по высокой фигуре в черном камзоле и утонул в бездонной синеве прекрасных глаз.
Мгновение назад Виэнна с трудом, но ещё дышала, а теперь не могла. О как она ошиблась, думая, что маг красив! Совсем нет! Он был идеален. Мужество и притягательность строгих черт зачаровывала. Ее не портили ни чуть крупный нос, ни глубокий шрам, рассекающий верхнюю губу, ни тонкая, едва заметная морщинка между широких бровей. А ведь ресницы у него тоже темные! Как странно… И в глубине глаз словно пылает ледяное пламя…
- Благодарю за труд.
И герцог направился дальше.
- Мэй Грингер…
У Виэнны кружилась голова, и подкашивались ноги. Как только герцог и лорд отошли чуть дальше, она без стеснения схватилась за Мэй.
- Тебя хозяйка прибьет, - прошипела та еле слышно, - Заставила господина ждать.
Ответить Виэнна не успела. Смотрины окончились, и камердинер сделал знак уводить чернь обратно, где ей место. Всю дорогу девушка висела на доброй, сильной Мэй. До сих пор становилось жарко, стоило вспомнить глаза мага. Такие невозможно, просто невероятно синие. С тонким переплетением нежно-голубых прожилок и звездным узором у самого зрачка.
Должно быть, эти ледяные озера свели с ума не одну девушку… От этой мысли жар внутри сменился на лютую стужу. И переставлять ноги стало во много раз тяжелей… Расстроенная и молчаливая, Виэнна доплелась до своей кровати и рухнула на жесткую постилку. Уже засыпая, видела, как пришел камердинер и увел несколько девушек. Их радостные выкрики и злое шипение завистниц резали слух. К магу, наверное, повел… От этого стало так плохо, что Виэнна неожиданно для себя тихонько всхлипнула. Завернувшись в тонкое шерстяное покрывало, она отвернулась к стенке и сделала вид, что спит.
Глава 3
- Виэнна… Май фаитэ… Виэнна…
Нежный и мягкий, как первый снег, голос шептал ей непонятные слова. Звал, приказывал идти… Да, ей надо. Просто собраться с силами и встать… Перед глазами замаячило нежно-голубое пятнышко.
Повинуясь собственным ленивым и сонным желаниям, девушка потянулась вперед. Постепенно у пятнышка появились очертания. Да это же бабочка! Прекрасная и нежная, как ожившая снежинка. Изящные крылышки были покрыты морозным узором, который так часто можно видеть студеной зимой на стекле. И каждый взмах осыпал с них крохотные голубые блестки. Виэнна протянула руку, желая коснуться сияющего чуда, но проказница упорхнула в сторону.