- И что дорогой гость знать желает? – шутливо молвила она, - Женская доля в княжьем тереме не богата на события. Могу рассказать, у кого гребни новые или платья, а еще какой из настоев больше блеска кудрям дает.
Словив смоляную прядку пальцами, оборотень внимательно осмотрел ее со всех сторон.
- Хм… И ночью светить будет?
Лана хихикнула
- За пять верст заметят.
Широкая улыбка осветила смуглое лицо. Резкие черты бесстрашного воина смягчились, являя княжне новую грань мужской красы.
- Нет уж, волку такое без надобности. Вся охота насмарку пойдет!
Тут уж ее любопытство совершенно распоясалось.
- Охота? Ваш народ лишь зверьми добычу ловит?
- Кто способен к обороту, да, - мягко улыбнулся Яр.
- Занятно, должно быть, два образа иметь…
Ее неуклюжий намек оборотень сразу понял. Золотые глаза сверкнули огненными звездами.
- Только прикажи – и сможешь сама с моим зверем наиграться, сколько душа пожелает!
Вот уж не думала княжна, что мужчина будет согласен сменить обличье ей на забаву. Да еще с такой готовностью.
- Приказывать не смею, попрошу только...
Рука оборотня метнулась к вороту рубахи. Но тут же, спохватившись, он поспешил встать.
- Погоди немного!
И скрылся между деревьев. Лана запоздало покраснела. Ну да, не при ней же разоблачаться … Ох, только бы стража и дальше в сад не заглядывала! Если увидят Яра без штанов – отец же его прямо голым залом с крыльца и спустит. Не послушает, что худого на уме у мужчины не было.
Но как бы чутко она не прислушивалась к самым малым шорохам, все равно пропустила, когда из-за дерева показалась черная, лохматая тень. Княжна тихо ойкнула. А волк тут же уши и прижал. Упал на брюхо и морду между лап спрятал.
Лана молча разглядывала застывшую среди густой травы черную груду меха. Зверь же, кажется, и не дышал вовсе. Смирно себя вел и только глаза, как две золотые искры, вспыхивали время от времени и тут же гасли.
- Большущий какой, - наконец выдохнула она. Собак-то Лана не боялась. На отцовской псарне бывала не раз и спокойно кормила даже самых крупных. Но никто из них и рядышком не стоял с тем огромным зверем, что растянулся сейчас в нескольких локтях от нее.
Услышав восторг в ее голосе, волк чуть навострил уши. Пушистый хвост дернулся и затих.
Забавно было видеть могучего зверя таким робким. Не удержала Лана улыбки, а волк только этого и ждал. Черной тенью скользнул ближе. Лег почти в самых ногах. Тут уж она и дала себе волю. Смело положила ладонь на крутой черный лоб, пробежалась пальцами по мохнатому уху. Тихонько взвизгнув, зверь потянулся за лаской. Шершавая лента языка коснулась пальцев.
- Какой прыткий! - засмеялась княжна, а после тихонько вздохнула, - И прекрасен, будто сам Велес в волчьем обличье.
Густой, низкий рык зародился в звериной груди. Ткнувшись теплым носом в ее ладонь, волк подвинулся ближе и осторожно уложил тяжелую голову на ее колени. Золотые глаза так и сияли, пока Лана с улыбкой перебирала густой, смоляной мех. Кротким волчонком он ластился к ее рукам и нет-нет, да и облизывал их, и при этом довольно ворчал.
Лана же, потакая своему любопытству, внимательно осматривала зверя. И блестящий черный коготь тронула, и широкую лапу на вес попробовала. Даже пушистый хвост и тот за кончик словила. А волку - хоть бы что! Знай, урчит дюжиной кошек, да глаза свои как от солнышка жмурит.
- И не жарко в такой-то шкуре? - приговаривала про себя она, зарываясь пальцами в густой подшерсток, - Ой!
Быстрый волчий поцелуй мазнул по щеке и нахал вновь прижал уши.
- А стыда в глазах ни капельки нет, - с улыбкой пожурила его княжна. Волк так и заюлил. Совсем как пес, который похвалы хозяйской дождался. И опять целоваться полез. Лапами и грудью на колени лег, носом в самое ухо сопел. Пушистый и совсем не страшный.
- Вот теперь и щеки румяными будут, - смеялась Лана, обнимая за шею ласкающегося к ней зверя, - И зачем мне краска, когда такой помощник рядом?
Волк довольно зарычал. Но вдруг встрепенулся весь, уши навострил и в бок глянул. Княжна и рта раскрыть не успела, как на лужок выскочил юноша с мечом наперевес.
- А ну, ты! Шкура блохастая! Пошел прочь!
Волк оскалился. Шерсть на загривке дыбом встала, щелкнули клыки. Вскочив на лапы он загородил ее собой.
- Ратимир! - не своим голосом воскликнула княжна, с ужасом глядя на острый меч. Но ее брат отмахнулся только.
- Уйди сестра! Сейчас я этого охальника...
- Нет, нет!
Уцепившись за волчью шею, она так и запричитала.
- Я сама! Сама захотела увидеть волка! Яр уйти думал. А я. Я! Остаться просила!