От такой бесцеремонности потревоженный Васька ощетинился и, спрыгнув с кровати, ретировался в дальний угол комнаты.
– Мы всё слышали! Что ты там себе засовываешь в непотребные места? Может, у тебя от путешествий по временам и измерениям «крыша съехала»?
– Сами вы съехали! Орёте как полоумные. Лучше бы спали себе спокойно.
– Как же, уснешь тут с тобой. Покажи-ка, что это? – не дожидаясь ответа, Валерка выхватил из рук Серёжки амулет. – Клёвая вещица! Тяжеленькая такая… И что она умеет? Испепелять на расстоянии или читать чужие мысли через бетонную стену сможет?
– Ты сначала свои собственные мысли прочти, – мягко осадил его Колька и забрал амулет. Серёжка про себя отметил, что пребывание в облике мудрой птицы космогрифуса придало его другу ещё больше серьёзности и основательности.
Колька повертел капсулу и, не найдя никаких внешних зацепок, отдал назад Валерке. Тот не замедлил тут же обнюхать «черный желудь», а потом попробовал слегка надкусить.
– Что ты делаешь! – стукнул его по затылку Серёжка и отобрал находку. – Забыл, что уже не являешься боевым ягуаром, неуязвимым к магии и ядам? А если он отравлен? Намазали поверхность слизью из шипов жабы лакатоки – и специально нам подбросили!
– Откуда он у тебя? – спросил Колька.
– Нашел у кота: он болтался у него на пузе.
– Если его принёс твой питомец-крысодав, тогда он не может быть отравлен или заколдован чем-то плохим. Скорее наоборот, его прислали нам для защиты.
Словно в подтверждение этих слов кот вышел из дальнего угла, подошёл к ещё не собранному Серёжкиному школьному рюкзаку и погладил его лапой.
– Ты хочешь, чтобы я положил амулет в портфель и взял с собой в школу? – предположил мальчик. Васька утвердительно кивнул и дважды промурлыкал.
– Ах ты ж, блин, как же неудобно без Гунтаса. Я совершенно не понимаю, что хочет сказать мне кот.
– Не парься, положи амулет в рюкзак, а там разберемся. Вечно ты всё усложняешь! – со свойственным ему прямодушием предложил Валерка. – А всё-таки жалко, что я сейчас не боевой ягуар! – начал мечтать он. – Как было бы круто прийти в таком виде в школу и застращать самых злобных старшеклассников, не говоря уже о ровесниках.
Одного лапой – хдыщ, другому – хвостом по башке! Потом прыжок, кувырок в воздухе и удар когтями в спину! Знали бы тогда, какого со мной связываться!
– Всё было бы несколько иначе, – остудил его пыл Колька. – Как только ты вышел бы на улицу в своей желтой пятнистой шкуре, люди попрятались бы кто куда и вызвали полицию. Приехали дядьки в бронежилетах и касках, со специальными ружьями, и расстреляли бы тебя патронами со снотворным. Подождали, когда впадешь в глубокий сон, связали грязными верёвками и отвезли в зоопарк, где работники повесили бы на клетку табличку «Ягуар обыкновенный, самец» и подняли цену на входные билеты.
– Как же, связали! Да они бы со мной не справились!
– А если бы не справились, то просто пристрелили бы как бешеную собаку.
– Нереально! На мне магия пацараев, это тебе не хухры-мухры. Ничего вы не понимаете, – и Колька стал руками и ногами изображать перед зеркалом удары лап ягуара.
– Мальчишки, вставать пора! В школу опоздаете! – раздался окрик Серёжкиной мамы. – Быстро умывайтесь и садитесь завтракать! Всё уже не столе.
– Эх, сейчас бы мегачипсов! – размечтался Серёжка, – Вы бы что хотели съесть?
– Пошли, фантазёры, – поторопил их Колька. – Хотя, надо признать, я бы сейчас не отказался от листьев мясного дерева.
***
– Я вообще не понимаю, зачем нам вообще в школу ходить, тем более в субботу? – ныл по дороге Валерка. – Мы так классно повоевали в Пятиречье! А теперь снова садиться за парты и зубрить эти дурацкие предметы. Вот скажи, Колька, пригодилась твоему космогрифусу алгебра или биология? Да в Пятиречье даже таких растений, как у нас, нет! А литература? Все эти стишки и сочинения как бы тебе помогли справиться с рептусами?
Друзья шли молча, стараясь не обращать внимания на мальчишеское негодование.
В школе царила обычная атмосфера угаро-панико-бесячки. Шум и гам в коридорах на переменах, бои спартанцев в столовой и… мертвецкая тишина на уроках. Поначалу друзья разошлись кто куда, занявшись учёбой и связанными с ней проблемами. Но после четвертого урока на перемене к Серёжке подбежал взволнованный Колька.
– Пойдем быстрее, этого дурака надо остановить! – и потащил друга за руку в школьный туалет.
Когда они вбежали в «кабинет для мальчиков», то увидели, что Валерка сидит на подоконнике с чупа-чупсом во рту и что-то увлечённо рассказывает, беззаботно болтая ногами. Вокруг него собралась ученики младших классов и увлеченно внимали, открыв рты. Серёжка потихоньку, так, чтобы его не заметил Валерка, встал сбоку и стал слушать. Колька пристроился за его спиной.