Джемма скептически хмыкнула.
— Магия — такое дело, что без опасностей никак, — изрекла она.
— Но турнир предполагает владение определенными навыками и кое-какие знания, — продолжила учительница, слегка улыбнувшись. — Хотите чаю, барышни? Перемена длинная, вы успеете выпить по чашечке.
Девочки переглянулись и кивнули.
Госпожа Гербера только пошевелила пальцами, и в ее кабинете тут же появился большой горячий заварочный чайник.
— Давайте так: в этом чае — семь разных растений. Назовете их — и вы приняты.
— Но ведь если одна из нас назовет их — другая услышит, — сказала Джемма и обиженно оттопырила нижнюю губу.
— Можно же на бумажках написать, — толкнула ее локтем Карина.
Они получили по чашечке чая — красивого красновато-коричневого цвета. Пахло от чая замечательно, и Карина, едва глотнув, сразу написала: «ягоды сушеной малины».
Джемма чай сначала понюхала, потом набрала в ложечку и лизнула. Долго смаковала, а потом принялась быстро-быстро писать. Карина улыбнулась и записала еще липовый цвет, земляничный лист, чабрец и кипрей. Получался неплохой простудный сбор. Но надо было определить еще два. Карина сделала еще глоточек, покатала чай во рту, проглотила. Еще немного — как сложно! Затем ее осенило: сладковатый вкус был такой знакомый. Значит, надо записать еще и ягоды шиповника. Оставался еще один ингредиент.
— Это задание с подвохом, — сказала Джемма, отпивая чай мелкими глотками. — Тут только шесть трав. Липа, чабрец, иван-чай, земляничный лист, ягоды малины и шиповника. Все!
— Барышня Розенблюм тоже так думает? — с лукавинкой спросила госпожа Гербера.
Карина уже хотела кивнуть, когда ее осенило. Этот чудесный цвет! Все было так просто! Она снова слегка толкнула Джемму и показала глазами на ее чашку. Девочка с изумлением посмотрела на Карину, не понимая, чего та хочет.
«Ну догадайся же! — подумала Карина. — Давай!»
Джемма только разинула рот.
— Могу дать вам еще немного времени подумать, — сказала госпожа Гербера.
— Не надо, — произнесла Карина. — Я знаю, что еще тут есть. Очень просто…
И она произнесла название последнего ингредиента. А Джемма выпалила с
Кариной одновременно:
— Чай!
— Верно. Чайный лист, — улыбнулась учительница. — Многие забывают, что он тоже существует. Что ж. Занятия начнутся со следующего понедельника. Рекомендую взять в библиотеке «Большой справочник зельевара» и почитать.
Джемма и Карина обрадовались, хлопнули друг друга по раскрытым ладошкам и побежали каждая на свой урок. Но у поворота Джемма остановилась и спросила:
— А не слишком ли это было просто?
Карина пожала плечами.
— Может быть.
— Тогда зачем вообще она придумала это испытание?
— Думаю, чтобы посмотреть, как мы будем отвечать, — ответила Карина. — Я хотела, чтобы ты тоже угадала последний ингредиент.
— Гм, — сказала Джемма. — Видно, так оно и есть!
И побежала дальше.
Глава 12.
Теренцию Августусу Восьмому было очень интересно примерно все. К примеру, есть ли толк от патрулирования улиц Розамунды ведьмами и магами. И еще — почему чудовища появляются на территориях магических учебных заведений, ведь там все прямо-таки утыкано защитными заклинаниями!
В конце концов Теренций пришел к выводу, что чудовища вполне могут быть ненастоящими. Кто-то попросту дурачит местное магическое общество. И решил, что неплохо бы выйти на охоту за доказательствами. В одиночку, конечно: ведь такие дела сообща не обстряпываются. Этой премудрости Теренций обучился дома. Стоило только пару раз посвятить в планы младших братьев, как его операции срывались. Так было при ловле мелкого хомячка-оборотня, так случилось при сорвавшейся засаде на крылатого жаброрыла. Ну и конечно, если искать ведьму или ее чудовищ, заполонивших Розамунду в этом сезоне — попробуй возьми с собой напарника, и все быстренько завершится крахом.
А Теренций, признаться, не любил неудач. И вот, в свободный от учебы день, в субботу, когда многие отправились домой, к родителям, юный Ванильный некромант вышел на охоту за чудовищем.
Куда идти, он представлял себе плохо. За последние дни случаи появления чудовищ почти сошли на нет. А в конце августа и начале сентября их видели в самых разных местах. В кондитерской, в бакалейной лавке, в маленькой пекарне, где продавались упоительно пахнущие караваи, буханки, булочки и рогалики. В Темной Школе и в пансионе колдуний. В городской библиотеке и даже в парке.