От этого стало легче всего лишь на мгновенье. Со стороны горы, где пару минут назад подчиненные майора «заткнули» пулеметную точку, вновь вспыхнула стрельба. И она стремительно начала перемещаться в нашу сторону.
Я сменил магазин, сунул за пазуху пару «эфок».
— Живой?! — крикнул майор в мой адрес.
— Да вроде бы…
— А меня зацепило.
— Сейчас! — я перекатился в сторону Руслана.
— Бок зацепили… — майор говорил глухо с присвистом. — Но вроде по касательной.
— Сейчас тебе тампон подсуну…
— Некогда. На том берегу сделаем. Сейчас надо ноги уносить, пока остальные не подтянулись.
Из-за горящих камышей вновь донесся крик. Я дернул было стволом, но майор решительно положил ладонь на газовую камеру автомата, придавил, опустил «жало» вниз:
— Подожди-ка…
Крик повторился.
— Шовкат, сюда! — крикнул в ответ Руслан, — Возьми левее, обойди камыши и выходи прямо на берег!
Через некоторое время перед майором присел один из тех, кто уходил «гасить» пулемет в самом начале боя. Присел он как-то странно, стульчиком: на одну ногу. Правую же вытянул вперед.
— Где остальные? — спросил его командир.
— Тимур и Серега погибли. Димка с Ильдуской «духов» держат. Но долго не продержатся. Много их, гадов… Ты ранен, командир?
— Ерунда… Сам-то цел?
— Цел… — криво усмехнулся Шовкат, — Если не считать пули в ляжке. Навылет… Ничего командир, я уже перевязался. Так что пока терпеть можно. Время есть, пока повязка не напитается. Поэтому, уходите командир, я вас прикрою.
— У тебя что, чердак потек?! — прикрикнул на него Руслан, — вместе уйдем!
— Не, командир. Сюда еще человек двадцать «духов» движутся. Я их опередил. Но они здесь скоро будут. Уходите. Гранат побольше дайте — в упор буду бить…
— Старшой, у тебя гранаты есть? — повернулся ко мне Руслан.
— Есть. «Эфки» и «эргэдешки».
— Дай ему наступательные, — распорядился майор.
— Уж лучше оборонительные! — запротестовал Шовкат.
— У тебя башка есть? — остановил его командир, — Берег ровный — сам себя осколками посечешь!
— Одну дай, старшой. Напоследок.
— Ладно, бери две «эргедешки» и одну «эфку», — закончил спор майор, — Больше все равно не успеешь.
— У меня еще три «вога» остались. Покувыркаемся, командир…
Мы помчались по камням как лоси, рискуя подвернуть ногу, что в нынешней ситуации было равносильно свернутой шее. Откуда силы взялись…
Я собрался было помочь Руслану, но майор остановил:
— Не надо. Сам доберусь.
Мы были уже на середине реки, как обозначились моджахеды: на оставленном нами берегу вздыбился фонтан огня и камней. По кромке било не меньше десятка автоматов и «подствольников.»
Я на мгновенье остановился, чтобы посмотреть, как там Шовкат. Но Руслан дернул за руку:
— Вперед!
Мне показалось, что боец разведгруппы успел выстрелить из подствольного гранатомета всего лишь раз…
Взрыв долбанул в Пянжде в десятке шагов от нас. Били со станкового противотанкового гранатомета. Ничего не скажешь, хорошо «вовчики» упаковались…
Затем сразу с двух точек заработали пулеметы. Судя по фонтанам от рикошетивших пуль и низкому гудению свинцовых пташек, лупили из ДШК.
— Ложись! — заорал Руслан.
Мы повалились в ледяную воду.
Мне не повезло: угодил в самую стремнину. Волна захлестнула с головой. Сердце сжал холод. Я тщетно пытался ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы безрезультатно скользили по гладким катышам камней.
Не знаю, сколько меня тащило по перекатам словно мешок, пока не всем телом не ударился о валун, торчащий прямо по середине течения. От удара хрустнули кости и перехватило дыхание, однако я, не обращая внимания на боль, торопливо ухватился за бок этого подарка судьбы.
…Впрочем, радоваться было рано. Пальцы мгновенно покрылись ледяной коркой и примерзли к валуну. Набитая патронами «эрдэшка» сбилась на шею и начала медленно, но верно тянуть на дно.
Нужно от нее избавиться, иначе уйду под воду.
Делая над собой усилие, отрываю одну руку от валуна. Пальцы начинает нестерпимо саднить — кажется, что всю кожу с них оставил на камне. Отстегиваю карабины, связывавшие в одно целое разгрузку и рюкзак десантника. Теперь нужно пропустить под лямку руку…
Промокшая шерстяная шапочка слезла на глаза, но поправить ее не хватает сил. Под напором сильного течения ноги болтаются параллельно поверхности реки. Впрочем, это не мешает наполняться водой тяжелым десантным берцам. Чувствую, что одной усилий одной руки недостаточно, чтобы удержаться на камне. Медленно начинаю сползать…