— Как черви атаковали? И что именно было их целью?
— Прежде всего, паровоз. Черви атаковали электрическими разрядами — мощными ветвистыми молниями.
— Судя по неповрежденным станции, рельсам и перевозкам, люди успешно противостоят червям?
— Да, вполне! Похоже, все сооружения и механизмы имеют грозозащиту — это оборона.
— То есть, была и контратака?
— Они поливали их водой из шлангов!
— Без насосов?
— Вода может идти самотеком из вышерасположенных накопителей. Да и ручные помпы никто не отменял.
— Каково действие воды на червей?
— Такое же, как на раскаленное стекло! Много пара, много осколков.
— Ты успел поговорить с местными жителями?
— Нет, я поставил автовозврат, и меня просто выкинуло обратно.
— Разумная предосторожность!
— Скорее, избыточная. Меня никто не атаковал.
— Что еще ты успел увидеть?
— Дороги и паромобили. Сады, поля и локомобили.
— Ты принес важные сведения!
— Я хотел бы вернуться и пообщаться с местными.
— Обязательно выясни, что они знают о червях!
— Да, Ваше величество!
Архимаг и пришелец
— Как прошел доклад?
— Получил задание — выяснить, что такое черви.
— Обо мне король спрашивал?
— Да, интересовался.
— Что ты сказал?
— Как договаривались.
— Когда прыгаем к немагам?
— Да хоть сейчас.
— Не хочешь заплатить мне за наведение по дальности?
— Легко. Граждане пассажиры, правильно и своевременно оплачивайте проезд!
— Ты чего голосишь? Кто тут пассажиры?
— Вы, господин Архимаг.
— И сколько я тебе должен?
— Вес груза, помноженный на расстояние, плюс коэффициент за знатность, плюс наценка за комфортность, плюс штраф за негабаритный груз!
— Это ты меня перевёл в категорию груза?
— Питаться в полете будете?
— Какое питание — перенос происходит мгновенно!
— Значит, дышать, курить, выпивать, приставать к стюардессам и драться с экипажем в полете тоже не будете?
— Ты сумасшедший!
— Может быть, но другого перевозчика у Вас все равно нет. И скажите, если Вы не дышите, не едите, не пьете и не буяните — чем Вы отличаетесь от багажа?
— Ладно, уел.
— Тогда занимайте места согласно купленным билетам!
— Но ты мне не дал никакого билета!
— Совесть — лучший контролер!
— Твой мир еще более безумен, чем ты!
…
— Всё, как ты рассказывал! Вот станция, вот окаменевшие черви и осколки вокруг.
— Антенна левее. Похоже, черви ее тоже атаковали!
— Вижу. Предлагаю начать с нее.
— Похоже, нас встречают!
— Это моя жена!
— Вы пообщайтесь с женой, а я побеседую с местными.
Архимаг и его жена
— Рад видеть тебя, милая!
— Долго же ты собирался!
— Ты же знаешь, я не маг пространства, порталы строить не умею.
— Хотел бы, нашел бы способ!
— Наверное, ты права!
— Конечно, права! Я всю жизнь потратила на тебя!
— Я в этом не уверен!
— В чем не уверен?
— Что ты потратила «всю жизнь». Ты же еще не умерла?
— Находиться здесь без магии хуже смерти. Но сейчас магия во мне просыпается.
— Рад за тебя. Мы можем вернуться вместе.
— Верни мне долг и убирайся!
— Какой долг?
— Ты должен мне за мои страдания!
— И зачем тебе столько?
— Я хочу поговорить с королем!
— Зачем, милая?
— Он должен знать, что убил собственного ребенка!
— Что ты сказала?
— Да, это был не твой ребенок!
— Но как ты могла!
— Ты слабак! Ты всегда был слабаком! А он — король, не постеснявшийся отодвинуть брата!
— Ну, это наши семейные дела…
— Да, это дела вашей семьи! Но они стали моими после того, как я сдуру вышла замуж за неудачника!
— Архимаг — это неудача?
— Ты мог стать королем! Но он оказался более сильным, более талантливым магом, чем ты!
— Да, ты права, но…
— Ты мне неинтересен со своими отговорками! Верни долг, а иначе…
— Что иначе?
— Ты пожалеешь об этом!
— Что ж, похоже, у тебя есть чем надавить на меня.
— Да уж, не сомневайся.
— Хорошо, принимай эргосы.
— Ты всегда быль вульгарен, как простолюдин. Прощай!
— Погоди! Есть новый способ использования магии — без выхлопа!
— Зачем мне это?
— Пощади своих друзей.
— Они мне не друзья! Сколько лет я терпела этих недочеловеков!