— Мозгляк, что ты болтаешь?
— Вы действительно хотите иметь ручного проглота?
…
— Это надувательство, декорация, иллюзия обмана!
— Вам нужны доказательства?
— Я передумала!
— Когда мне что-то понадобится, я обращусь к Вашему клану и возьму то, что мне надо, за ту цену, которую сочту справедливой. И предоставлю столь желанные доказательства.
Король и пришелец
— Ты встречался с женой архимага!
— Она числит себя Ваше фавориткой.
— У нее мания величия! А ты — почему не доложил? О чем шла беседа?
— О женских желаниях!
— Насмешил! У меня есть свой шут!
— Весьма двусмысленно, Ваше величество!
— Не уводи разговор в сторону.
— Я не стал ее слушать.
— Понятно. Тогда вспомни, что философ сказал о нашем мире?
— Ничего.
— Узнай, как он называет наш мир.
— Постараюсь.
— Доставь сюда архимага. И поговори с философом — он нужен здесь!
— Поговорю.
— Как продвигается твое расследование?
— Не очень. Чем дальше, тем больше вопросов.
— Это нормально. Можешь сформулировать их вкратце?
— Да, конечно. Прежде всего, откуда берутся проглоты.
— Ты, как будто, понял это.
— Есть координаты, но я пока не знаю, что там.
— Хорошо, дальше.
— Непонятно, зачем приходят проглоты.
— За знаниями?
— И да, и нет. Если просто за знаниями, зачем уничтожать цивилизацию?
— Верно. Дальше.
— Почему порталы работают в убыток? Все видимые участники получают выгоду, но есть еще один участник — тот, кто создает порталы. И он в итоге оказывается в убытке.
— Да, мы это уже обсуждали.
— Откуда берется кремний-углеродная жизнь? Вместе с ней приходит магия, и уже потом порталы.
— Связь не доказана, но проверить надо.
— И последнее — если слизни, черви, проглоты, порталы и магия связаны, то какова конечная цель этой безумной конструкции?
— Ты допускаешь искусственное происхождение?
— Я не могу исключить это. Такое чувство, что мы видим фрагмент технологической цепочки на заводе, и не можем понять, какова цель этого производства.
— Твои выводы пугают меня.
— Я могу прекратить расследование.
— Скорее всего, ты продолжишь свою работу, просто перестанешь докладывать мне.
— Ваша проницательность…
— Иначе бы я не сидел на этом месте. С закрытыми глазами только чихать хорошо!
Пришелец и философ
— Я вернулся с заданием короля поговорить с Вами.
— Он желает меня видеть?
— Да.
— Но ты же знаешь, я не могу находиться рядом с магами.
— Думаю, я смогу обеспечить защиту.
— Это дорого!
— Да, король высоко ценит Вас.
— Что должно случиться в государстве, чтобы оно стало ценить философов?
— Как Вы думаете?
— Не иначе, как конец света!
— Он ближе, чем Вы думаете.
— Значит, мой старый школьный друг включил мозги?
— Обстоятельства!
— Все верно, мышление — высоко затратный процесс, и его не стоит включать по пустякам.
— Король интересуется, как Вы называете этот мир?
— Наш мир? Мир Меллона, конечно же!
— Так и передать? Без пояснений?
— Да, он должен понять.
— И все же, не хотите вернуться?
— Нет.
— Даже если Вам будут возвращены магические способности?
— Король может и это?
— Все могут короли. Но не это.
— А кто?
— Я.
— Молодой человек, нельзя быть таким нахальным. Сначала ты намекаешь, что бессмертен, потом гарантируешь мне защиту, а теперь обещаешь вернуть магические способности!
— Всё так.
— Допустим, что это в твоих силах.
— Допустим.
— Ты предлагаешь мне магию. Знаешь ли ты, что это такое?
— Немного.
— Знаешь немного, а лезешь с советами.
— Советы давать, не мешки ворочать.
— Что ты за человек? Все время прячешься за шутками.
— Считайте, что я сам шутка над человеком.
— Пустобрёх! Передай королю, что у меня есть всё, что нужно мне, и королю нечего предложить мне.
— Магия?
— Мы бежали от магии, как от чумы. Магия и есть чума.
— Вещи сами по себе не бывают хорошими или плохими…
— Маги полагают, что они — это элита. В действительности, элита — это мы, те, кто изменяет мир. Маги изменяют себя. Магия — это тупик.
— Может быть, это прогресс?
— Я не верю в такой прогресс!
— Всегда были скептики. Говорили, что от паровозов портится молоко у коров, от шариковых ручек — почерк, от калькуляторов — умение считать…